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聽到這個噩耗當場暈倒,國王怒將此次負責護送的人員問責,幾個曾經顯赫的家族迅速沒落,帝國王權中心階層發生了鉅變,同時對叛軍的打擊力度提升至最高。
七年來,那些掌握軍權的家族從未放鬆對叛軍的打擊,可是成效不大,叛軍依舊以遊擊形式頻繁挑釁王權。
然而國王的煩惱,至於平民百姓倒沒有太大影響,生活節奏並沒有太大變化,而與外界甚少接觸的聖域更加無法體會讓國王愁出白髮的叛軍有多可惡。
當年在事故中儲存下來的那批龍蛋都已經孵化,如無意外都已經七歲,而這些幼龍人今天倒是迎來不一樣的挑戰。
七歲代表距離成年還有七年,七歲是他們要離開指引者,同時又升格為指引者的年齡。
是的,聖域是整個帝國龍人們十四歲之前該待的地方,這是以院校形式管理的機構,由帝國主流信仰的聖教掌管,待到幼龍人十四歲,判定天賦屬性之後,再畢業離開。
瘦瘦小小的伊凡正努力邁動小短腿奔跑在前往聖堂的路上,他剛剛告別照顧自己七年的指引者姐姐。蘇菲亞姐姐性格溫柔又膽小,她害怕接受判定,所以抱緊他哭了很久很久。因為她跟他一樣,父母都是不知名的罪犯或者黑龍奴,這樣的血統,有很大機率在聖判後成為黑龍奴。
即使從未離開聖域,可是從偶爾出現在聖域的黑龍奴身上,他們看到了那些令他們恐懼的特徵。
黑龍奴會被削斷犄角,剝奪龍格,是最卑微的生命,沒有自由,總是做著最粗魯下賤的活,可仍舊逃不過被羞辱與虐待。
據說,從聖域出去的幼龍人在聖判之後有許多會成為黑龍奴,尤其是低賤血統的後代,幾乎所有都逃不過成為奴隸的命運,即使幸運逃過,也只會成為帝國最下等的公民,比奴隸好一些而已。
伊凡並不懂得聖判是什麼,他只是隱約明白幼龍人成年就會出現聖判,他現在也管不上聖判,那距離他太遙遠了,他現在得在聖侍生氣之前趕到聖堂,去接收即將分配給自己照顧的新龍蛋。
在聖域的七年中,指引者除了照顧新生,引導他們學習知識,也會教導他們如何當一名合格的指引者。
伊凡記得很緊,如何照料未孵化的龍蛋,在破殼後要如何處理蛋殼,還有照顧幼龍人的細則,他都有認真學習。
劇烈的奔跑使得伊凡冒出細汗來,分佈在稚嫩的小臉上,因為龍族後裔的血統,即使血緣再薄,仍舊有龍族特徵,小臉不規則分佈著鱗片,範圍不大,小小短短的犄角像兩枚疙瘩,隨跑動在白髮中若隱若現。
是的,每一個幼龍人在成年前,都是純白無垢的,無論是髮色,眸色,膚色,都是潔白的,所以未成年的幼龍人,亦有白子之稱,聖域更因此有白子之鄉的綽號。
龍人崇拜白色,因為他們的信仰,他們的祖先,他們的救世主,是傳說中的一頭白龍。
好不容易抵達聖堂,伊凡氣喘吁吁地站在大門外努力掩飾劇烈跑動過後的狼狽,他邊深呼吸邊扯扯衣襬又扒扒頭髮,自覺可以了,才走進裡面。
其他同年人早已經領到龍蛋離開,偌大的聖堂中一排排長椅上都是空蕩蕩的,就只有聖侍沉著臉站在風琴旁邊,那眼神讓小小年紀的伊凡頭皮發麻,他絞著手指忐忑地上前行禮。
“彼得聖侍……”
作為聖域中管理這些貧賤階層後代的聖待彼得,自以為高高在上,當然對伊凡沒有好臉色。聽見那軟糯怯弱的童音,他冷哼一聲,將托盤中最後一塊木牌丟過去,揹著手離開了。
伊凡略微發潮的掌心握住木牌,看著上頭雕刻的編號,這是他將要引導的新生——終於,他也有這一天了。
一種初為人父(?)的感觸油然而生,伊凡握緊手中木牌,期待地張望尋找歸自己管的龍蛋,可是放眼望去都看不見蛋的蹤影。伊凡心想:難道這是聖待給我的懲罰嗎?故意把蛋蛋藏起來了?
立馬就給自家龍蛋起了暱稱的伊凡忐忑地逐張椅底下尋去,只是他將整個聖堂中數目可觀的椅子檢查完,都沒有找到那估計有亞地龍腦袋大小的龍蛋,他不禁苦惱。
“在哪呢?”
年幼的伊凡腦汁不太夠,杵在原地想了好一會,才將目光投向風琴。
那巨大的,連線著一根又一根巨大金屬管的聖堂風琴……剛才彼得聖侍好像站在那旁邊。
於是伊凡被自己的想法驚到了,因為這座琴的高度對他是一個巨大的難題,目測能夠藏東西的地方,必須是那一排又一排伸到教堂穹頂那麼高的