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“我需要你們幫個忙。”傑克說。
“幫忙，他說。”莫琳重複著傑克的話，“你們聽見了嗎，姑娘們？我們應該要求什麼回報呢？”
更多的笑聲驟然爆發。大家都知道，傑克和切特是僅有的兩位未婚男性大夫，組織化驗室的娘們都喜歡拿他倆開心。
傑克放下手裡的取樣瓶。將拉根索佩的樣本與羅佩茲的分開。
“我需要對拉根索佩做凍結切面檢查，”他說，“每個器官只有幾個切片。當然，我也要一套正規的切片。”
“染色液怎麼辦？”莫琳問。
“和平常一樣。”傑克說。
“你是不是正在查什麼特別的東西？”莫琳又問。
“某種微生物，”傑克說，“我只能告訴你這麼多了。”
“我們到時候給你打電話，”莫琳說。“我馬上就開始。”
回到辦公室，傑克瀏覽了一下手頭的資料。沒什麼有意思的東西。他把面前的寫字檯清理了一下。拿出羅佩茲和拉根索佩的案卷，打算記下解剖中發現的問題，然後給家屬打電話。他甚至想給勞瑞正在做的那個病例的親屬打個電話。然而，他的目光卻落到了他的那本哈里森編寫的醫學課本上。
傑克取出那本書，嘩嘩地翻到有關傳染病的那一部分，讀了起來。材料很多：差不多有500頁。但他可以一目十行地往下看，因為大部分內容都是他在職業生涯的某一段時間必須記住的東西。
傑克翻到有關細菌傳染病的幾章、這時莫琳打來了電話，說凍結切面檢查已經做好了。傑克立刻下樓，來到化驗室取切片。他拿著那些切片回到辦公室，將他的那臺顯微鏡移到寫字檯中問。
這些切片是由器官組成的。傑克先看的是肺部切片。他印象最深的是肺組織的腫大程度，以及他的確沒看見細菌這一事實。
一看到心臟切片，傑克立即看出了心臟出現腫大的原因。這裡有大面積炎症，心肌細胞之間充滿了液體。
傑克將顯微鏡調到較高倍數，初期病變立刻變得清晰了。排列在心血管兩側的細胞嚴重受損。結果許多心臟血管由於血凝而堵塞，引起多次輕微的心臟病突發！
突破帶來了興奮感。傑克自身迴圈系統裡的腎上腺素頓時活躍起來，他旋即重新返回肺部。在同樣倍數的顯微鏡下，他看到了毛細血管壁上一模一樣的病變。這是他第一次檢查時沒有注意到的現象。
傑克將肺部切片換成腎切片。他調整了一下焦距，看到了同樣的病變。顯然，這是一個重大發現，一個可以立即作出推定診斷的發現。
傑克推開椅子站起了。快步返回微生物室。找到了正守在試驗室裡一個細菌培養器旁邊的阿格尼絲。
“繼續做拉根索佩的組織培養，”他氣喘吁吁地說，“我找到一些你喜歡的新資料。”
阿格尼絲透過厚厚的眼鏡好奇地望著他。
“這是一種內皮病，”傑克興奮地說，“患者得了一種嚴重的傳染病，可是又沒有發現或培養出細菌。這一點本應該使它現形的。病人身上還有些極細微的皮疹初始症狀。包括掌心和腳底。外加上據猜測他有闌尾炎。猜猜為什麼？”
“肌肉受傷。”阿格尼絲說。
“完全正確，”傑克說道，“這樣一來，你認為是什麼呢？”
“立克次氏體。”阿格尼絲說。
“棒極了，”傑克說著，揮了揮手加以強調。“久違了。落基山斑疹熱。現在你能證實了吧？”
“這種病的證明很難，和兔熱病一樣，”阿格尼絲說道，“我們還是得把東西送出去化驗。本來我們是有熒光免疫檢驗裝置的，但我們沒有介質。不過我知道市綜合試驗室有這種東西，因為87年布朗克斯區發生過一個落基山斑疹熱病例。”
“馬上送過去，”傑克說，“告訴他們，他們一作出來，我們就要看。”
“好的。”阿格尼絲說。
“你真好。”傑克說。
他朝門口走去，還沒走幾步，阿格尼絲叫住了他：“感謝你一發現這種病毒就告訴了我，”她說。“立克次氏體對於我們試驗室的人來說是極其危險的，它在浮質形態下傳染性很強。它可能比兔熱病還要糟糕。”
“這還用說，小心一點。”傑克對她說道。
第十七章
1996年3月22日，星期五，中午12：15
海倫·羅賓森動作輕快地撫了撫頭髮。她很興奮。剛一掛上打給在全國保健中
