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是保障河西走廊安全。另外，也是要藉此來鍛鍊軍隊，特別是艱苦長途的行軍能力。書包 網 。 想看書來
五、從《秦王破陣樂》到《七德舞》（4）
在唐軍進攻的時候，吐谷渾可汗把野草都燒掉，堅壁清野，讓唐軍的馬沒草可吃；然後輕兵逃入沙磧深處。唐軍堅定追擊，侯君集、李道宗一路率軍行進，這裡海拔很高，盛夏降霜，天氣惡劣。又有“無人之境二千餘里”，沒有水源，地理條件也很艱苦。但是唐軍“人齕冰，馬啖雪”，終於追及可汗伏允，大勝而歸。
其實這次作戰，正是五年之後唐軍滅高昌的一次彩排。因為高昌地處西域的東部，在今吐魯番盆地。從唐朝邊境到高昌，要渡過一個千里沙磧——當年玄奘就在這裡歷盡艱辛，差點喪命。一路上白骨累累。所以，高昌國王鞠文泰曾經很放心地說：“唐去我七千裡，沙磧居其二千里，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，安能致大軍乎！”二千里的沙磧確實是個巨大的障礙。可他忘了，正是五年之前，唐軍深入高原，也是跨越“無人之境二千餘里”的沙磧而擊潰吐谷渾的。那次行軍的主將侯君集，恰好就是此次滅高昌的主帥。
因此可以說，吐谷渾之戰，就是高昌之戰的預演。實際上，李世民雖然平了吐谷渾，但繼續讓吐谷渾可汗之子統率本族本地，羈縻服屬之而已，並沒有納入到中央的統轄之內。
全面佈局
李世民平吐谷渾，並沒有吞併的興趣。但對高昌卻完全不同。這是由於兩者的戰略價值不同所致。事實上，平高昌，是李世民“開發大西部”大計劃的第一步。
中原王朝對西域的開拓，從漢武帝開始。隋煬帝也很有興趣，收集了大量的資料，如裴矩寫過一部《西域記》。後來唐太宗也曾讓玄奘寫了一部《大唐西域記》，本質上，這是一部西域地區各個政權的政治軍事經濟的情報報告。李世民開拓西域的野心不言而喻。
開拓西域這種做法，向來被傳統儒家文臣所反對。比如魏徵就是堅定的反對派。但李世民卻完全不聽他的。
魏徵看到的是經濟利益賬。當時高昌是絲綢之路上非常重要的一站，中西貿易的必經之路。如果能控制高昌，那麼貿易利潤是非常大的。但是軍隊遠征需要消耗鉅額軍費，以後駐兵還需更多的長期費用。用魏徵的話說：“今若利其土地以為州縣，則常須千餘人鎮守，數年一易，往來死者什有三四，供辦衣資，違離親戚，十年之後，隴右虛耗矣。陛下終不得高昌撮粟尺帛以佐中國，所謂散有用以事無用。臣未見其可。”
李世民算的則是軍事戰略賬。如果唐朝欲進軍西域，高昌是第一站。陳寅恪曾經指出：佔據西域的根本目的，則在於保障關中地區的絕對安全。關中是唐朝統治的核心區域，但西北不遠處的西域一帶，當時仍在西突厥的控制之下。如果要保障關中的安全，就非得先控制住西域地區不可。所以，李世民派侯君集拿下高昌國後，開始是設定“西昌州”，然後立刻改稱“西州”。一般來說，兩個字的，都是羈縻州的名稱；而一個字的，多是正州。正州就是和內地的州一樣，由中央政府直轄。李世民設“西州”，顯然是要直接指揮西州地區。
從此之後，西州就成了唐朝進軍西域的一個橋頭堡。從此向西，步步擴充套件。到貞觀二十二年（648）的時候，首次出現“安西四鎮”的佈局。此後的高宗、玄宗時代，唐朝在西域不斷開拓，一直到蔥嶺以西，達到歷史上一個輝煌的頂點。而這一切，都發端於唐太宗破高昌、設西州的這個時候。從戰略的角度來看，李世民的眼光超過了魏徵。
不過，現代史學家分析了西州人的戶籍，發現了一個事實：在高昌國時代，人們的壽命，特別是男子的壽命，要遠高於西州時代。這是因為，作為橋頭堡的西州，大量青壯年男子都被國家徵發從軍，戰死疆場無數。我們回頭看看當年鞠文泰對唐朝使者說的這番話，恐怕也是別有意味吧：
“鷹飛於天，雉伏於蒿，貓遊於堂，鼠噍於穴，各得其所，豈不能自生邪！”你們的東西很好，可我不喜歡，我只喜歡我的。
但是，在這個弱肉強食的世界裡，李世民要做的，就是掌控一切。
六、失敗的收官之戰
作為時代的最強者，李世民一生無往不利，風光無限。但就是他最後的收官之戰，卻帶給他真正的失敗，留下了深刻的遺憾。
其實從戰爭的結果來看，唐朝攻佔了高麗的很多地方，跨越了遼河，把高麗的空間壓縮了很多，也為後來唐朝進一步進攻高麗提供了基礎條件
