來自上層的革命:蘇聯體制的終結

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動範圍，並終於在1920年末控制了前沙皇俄國的大部分地區。1922年，新政權建立了蘇維埃社會主義共和國聯盟，簡稱蘇聯。

布林什維克統治的形成

從一開始，布林什維克的統治就採取了一種嚴厲而專制的形式。理論上，政治權力是由蘇維埃掌握的，它擁有群眾選舉制度的形式。可是事實上，所有的權力都操縱在共產黨之手。蘇維埃成了共產黨領導層制定政策的“橡皮圖章”。共產黨以工人階級的名義進行統治，也把自己看成是工人階級的先鋒隊，但不久就開始排斥政治異己。開始時其他左翼黨派還允許存在，但幾年之後也被取締了。1921年，一度在共產黨領導層內展開的生動而公開的討論被禁止，黨內政治派別被取締。

為什麼新的蘇維埃國家採取了這樣一種與大多數社會主義者的願望相反的專制形式？抱同情態度的人們開始時認為，要贏得殘酷的內戰，革命的專制路線在短期內是必需的。可是，在紅軍獲得勝利，掃除了舊政權復辟的直接威脅之後，共產主義者並沒有走向民主。

有人認為，俄國上千年的獨裁政治，加上沒有任何值得一提的民主傳統，解釋了共產主義者為什麼會在俄國採取專制的統治形式。雖然這也許是一個因素，但並不能說明全部問題。傳統不會永遠延續。在過去幾個世紀都是專制的許多社會里，也產生了持久的民主