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裡逃生——雖然很難說到底是逃於人之手還是動物之口。
第二天，他們出發去測那棵猴麵包樹。菲茨洛伊量了兩次，先用的是小型六分儀，接著又爬到樹頂，從上面放繩進行測量。兩次的結果都一樣：樹遠不及它看上去那樣高。菲茨洛伊畫了一個草圖以證明這一點。麥考密克勝了查理，欣喜若狂，一定要他當場給錢。當查理從褲兜裡掏出一枚硬幣遞給他時，他又一次窺見他的敵手臉上那冷酷的表情。
但接下來的一件事讓他更為不安。在回汽艇的路上，麥考密克側身趕到他面前假惺惺地說：“順便說一下，昨天我碰巧去了奎爾島。我看到了你說的那個岩石層。確實有點奇怪，不是嗎？我真的希望你關於其構造的理論是正確的。”
查理非常吃驚，他居然那麼快就轉變了自己的觀點。
“你是否注意到，”麥考密克接著說，“那個岩層裡的貝殼與海灘上看到的一樣？”
查理不曾注意到。“那又怎麼樣？”他有一點防禦的架勢。
“在我看來，那表明不管是什麼地質運動導致它上升的——比如說地震或者其他地殼運動——其發生的年代必然不會太遠。”
“現在該我祝賀你了，”查理觸控了一下帽子說。“毫無疑問，你是正確的。”
他的話很有氣度，但他心裡卻不是那麼回事。他心想，這傢伙不是個傻瓜，東西學得快，而且還進行了細化和發展。我們可決不能讓徒弟超過了師父。
船在維德角停留了23天。那期間，菲茨洛伊對那些島嶼進行了精確的定位。然後，小獵犬號又揚帆起航了。他們往南航行時，氣溫與日俱增。大部分的時間，查理仍感到噁心。而現在，他又覺得昏沉沉的。用他對金的話來說，那感覺就像是“燜在熔化了的黃油裡”。
他們在巴西海岸的聖保羅巖作了短暫停留，儲備了些新鮮食物。菲茨洛伊和查理乘坐一艘尖尾快艇到島上去暢快地玩了一番。那裡的鳥不怕人，水手們徑直走上去就可以用棍子打到。他們甚至徒手都抓到一些。另一艘帶著麥考密克的汽艇也準備上岸去，結果被浪開啟了，於是只好開到港口去釣魚。水手們丟擲魚線，釣起不少石斑魚。他們揮舞著槳擊退前來掠食的鯊魚。
最後，小獵犬號到達了赤道。查理自然早就聽過關於那種古老儀式的種種傳說。儀式被稱作“過界”，充滿著小學生的惡作劇味道。但船上的人都講得不具體。恰恰相反，他們故意說得模模糊糊又挺嚇人的樣子，來拿他開心。2月16日，在毫無準備的情況下，他和另外32個“格里芬”希臘神話中的惡獸，意指這些新手扮成惡獸。——編者——新來的人——被關在下層的甲板上。艙口被封死，裡面一片漆黑，而且悶熱難受。查理曾看到一眼艏樓，他覺得他們肯定都瘋了：菲茨洛伊扮作海神尼普頓的模樣，身穿一件託加袍，手持三叉戟，坐在上面。下面是一群身上塗著色彩的、半裸的人在和著笛子和鼓聲瘋狂地舞蹈。
艙口開了，下來4個海神的軍士。他們直奔查理，拽住他的肩膀和雙腿，把他上身扒光，然後蒙上眼睛把他帶到上層甲板。聖歌在空中迴盪，沉重的舞步震得船板直抖。無數桶水劈頭蓋腦地潑下來，弄得他差點喘不過氣來。他被帶到一塊厚木板前，並強行要求他站在上面。
接著他的臉上被塗上瀝青和油彩。有人用一塊生鏽的鐵環給他“修面”。他覺得有些鬍鬚都被拔了出來。然後隨著一聲訊號——肯定是菲茨洛伊發出的——他覺得自己被腳朝天翻轉過來，落在一面裝滿海水的帆裡。有兩個人把他往水裡按，其中一個人動作很粗野。他掙扎著吸了一口氣，又被按了下去，在水裡憋了似乎好幾分鐘。正當他覺得自己要被淹死了時，兩人鬆開了手。他像躍出水面的鯨魚噴出一口水柱。過界儀式結束了。這是他人生中最為可怕的一次經歷。
有人扔給查理一條毛巾，讓他把身上擦乾。甲板上到處是水、顏料和肥皂泡沫，非常滑，他不得不緊緊抓住索具。他留在那裡觀看其他的人，覺得除了最後一個外，大多數人比他更慘。相比於最後那個，他算是被折磨得夠嗆的了。這時他注意到站在齊膝深的船帆裡的兩個惡霸中有一個是麥考密克。他的前臂油亮油亮的，上面全是汗水和海水。
那天夜裡，查理覺得自己已經越過了一條界線。他知道那些水手接納了他，自己成了他們的一員。他曾一槍就把一隻鳥擊落下來，令他們一直羨慕不已。如今，無論什麼時候，當他衝到甲板上去看海豚或者其他海洋生物時，他們都會和善地衝著他微笑。
查
