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我們走進了死衚衕。”貝絲插話道。
“我想你們不會講些最前沿的東西吧。用你們美國人的話講，我早就跟不l潮流了。”
“我們想告訴你啊，可是我們都不知道自己的進展，”休說，“目前我們只是一個疑團代替了另一個，而這個疑團比前一個更神秘。”
“就像丘吉爾談論前蘇聯一樣，”貝西道。“帶著謎樣面紗的神秘事物的疑團。”
羅蘭扮了個鬼臉。“你講的是疑團重重的神秘事物之謎吧。”
“不管怎麼說，都是一回事。”
“不對，你不能給事物披上謎的面紗。”
“那我想你應該能給事物戴上疑團的面紗。”
“概括地說．是神秘給謎罩上了面紗，而後蘊含於疑團重重的事物之中。”
“好啦，打住吧！”休叫起來。
3人穿過了橋。天鵝都躲到柳枝後面過夜去了。休解釋說：“達爾文用了法語的大火之夜這個詞，我們想搞清楚他指的到底什麼意思……”
羅蘭打斷他的話，“我記不起哪兒有這個詞。”
“在莉齊的日記裡。”
“明白了。我將你偷帶進書庫時你找到的那本。”
“對，”貝絲說，“我們原以為弄懂了他用這個片語表示什麼意思，不過好像不太吻合。”
“問題是”，休說，“我們想到的奇％^書*（網！&*收集整理事件不是夜裡發生的。”
“儘管它涉及可怕的大火。”貝絲補充說。
他們來到了三一學院後面的一條窄道。
“聽到這個片語，我倒想起了一個人，他用了同樣的片語，也是法語，不過那是兩百年前的事了。”
“繼續講。”休催促他。
“是佈雷斯·帕斯卡，法國數學家和哲學家。他用這個片語描述一個難以置信的夜晚。那晚他徹底地皈依了宗教，他相信自己真的見到了上帝。從那以後他進了詹森派修道院，再沒以自己的名義出版過書。”
“那麼達爾文應該聽說過這回事吧？”休問。
“當然了。”
貝絲有了疑問。“不過這不太吻合，你不會說達爾文變成了信徒吧？”
“不是這個意思，”羅蘭答，“沒有語境，我當然也不清楚他談的是什麼，不過有可能用了這個片語的廣義。他在暗示某種重大轉變，比如，聖徒保羅在去大馬士革的路上，阿基米德在浴盆裡，閃電般的靈光一現，一切都豁然明朗——突然頓悟的時刻。”
“我明白了。”休說。
3人來到希爾市場。此時正值晚上購物高峰時刻，商品琳琅滿目，人行道上擁擠不堪。3個人在人群中穿梭——騎腳踏車的先生們，滿臉通紅地擠著上車的遊客，還有奔向酒吧的學生們。
羅蘭停下來走進一家書店：“我很快回來。”
體轉向貝絲說：“頓悟是一碼事，兇殺是另一碼事。如果你殺了人，或者想到你殺過人，你大概不會把它稱作大火之夜吧。’’
兩人站在書店門口等著，一個十幾歲的孩子胳膊下夾著一摞書走過來。那清純的臉蛋，金黃柔軟的長髮，一看就是個年輕學生。休注視著他走過去，陷入沉思。
“怎麼啦？”貝絲問。
“沒什麼，他讓我記起一個人——書上刻畫的一個人物。”他站住一動不動。“貝絲，天啊，有了！”
“什麼呀？”
“我們把R·M搞錯了，他不是麥考密克，他是那個十兒歲的傳教士——理查得·馬修斯。”
第二十七章
兩個小時後，休房間裡的電話響了。他接完電話回到臥室，對躺在床卜的貝絲說他有任務要執行，明天他要去牛津大學。貝絲需要獨自前往圖書館，爭取查到馬修斯親屬的下落。
第二天．休早早起了床。他趕到倫敦之後，乘上火車向那個令他忐忑不安的地方奔去。對於倫敦，他頭腦裡只存有一些記憶的碎片。劍橋卻不同，在他看來，那是個安全之處。不過，牛津卻是那些魂靈的老家呀！的確，他走進這個大學，穿過那些聳著尖頂、砌著圓齒狀的院牆的一個個學院，心一直懸著。
他漫步走過泰晤士河上的拱橋。這裡他和卡爾曾經一塊兒劃過小船。漆成白色的船庫和那浮動的船塢還是當年的樣子。休當時將撐杆插上，緊緊抓住它，懸在水面上空，到吃不住勁時，便跳進水裡，把卡爾笑得前仰後合。接著，他來到高街旁的那家酒館。就是在這裡，卡爾承認勾引了休的
