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因為我都快維持不住平衡了。我再次盯住身下的人時，看到他的手因為出汗滑了一下。他正絕望地盯住我的眼睛。我聽到他的聲音傳來，很細，不過很清晰。他的話我一輩子都忘不掉，“事實就是這樣，這就是法則——達爾文先生，適者生存！”說著他鬆了手——或者是我向上提得太猛，他沒能抓住。不管怎樣，我看到他跌了下去，空中翻轉兩下，很快落人了滾滾岩漿之中，下落時他一直狂叫著。
我記不起自己是如何逃離那兒的，我想當然應該是菲茨洛伊船長幫助了我。我們兩人飛速跑下山，見到在小船上等候的船員。他們將我們送到大船上，隨即啟航。
我一直認為那個下午決定了我的一生。發生的那件事，更確切地講，有了那件事縈繞在我心頭，隨之而來的一切便不可避免了。我變成了密謀策劃者，我的許多所作所為都讓我深感羞恥。不僅僅是因為我傲了這些，尤其是做的時候還那麼內行。為了支撐自己的騙局，大大小小，方方面面，我都注意到了。於是，我宣稱旅行中麥考密克先生老早便離開了小獵犬號。我甚至勒死了他的鸚鵡，夾到了我的標本里。船離開加拉帕戈斯後，我有意將自己在不同島嶼收集到的各種雀類混在一起，以便我可以虛構自己在連續的各個不同階段獨自推理出了自然選擇的理論。也許是因為那恐怖的悲劇遭了報應吧，我患了很多疾病。我叉虛構了自己遭獵蝽錐蟲咬過的經歷，用以掩飾病因。我花錢封住菲茨洛伊船長的嘴。這個可憐的人啊，到臨終還懷疑我是否盡力搶救了麥考密克先生。不知確切出於何故，他瘋狂地迷上了宗教，——我想是源於那改變命運的一天裡發生的事件吧。
有少數幾個人能猜到我承受的負荷是緣於愧疚。可是隻有一個人真正洞察了我的秘密，那就是繼承了我的精明心計的女兒，伊麗莎自。我們倒從投談論過這個秘密，不過我感覺到她認為我做得不對！同時她又認為我的這些不良行為和我的其他光輝業績相比倒也算不上什麼。無數次我回憶起那天發生在火山口的事情，思考自己當時是否有能力做得更多而救上那個可憐的人。儘管他死去了，我依然對他充滿恐懼，有一次在降神會上我太擔心會與他的幽靈碰面．以至於倉皇逃掉了。
間或地，我與女兒伊麗莎白在沙道散步，我就會想這條路和我的人生軌跡是何等的相似啊！始端陽光明媚，空氣清新，充滿了憧憬和希望，可惜不久便方向一轉拐進了黑暗和絕望中。而載著我拐過那道彎的工具便是小獵犬號。所有我期望做的不過是在某一領域小有成就，讓父親高興而已。現在一切都不可能r。如同浮土德一樣，我與魔鬼簽上了契約，做什麼都無濟於事，只能在生命的黃昏裡靜靜等待他來宣告到期的日子。
查理·達爾文親筆於1881年8月30日
第二十六章
香檳都不怎麼泛泡了。
起初他們喝得還有節制。很快，這令人難以置信的發現便讓他們飄飄然了。
“這的確是個價值不可估量的歷史篇章，”貝絲突然嚴肅地說。“想想看，經過這麼多年，真相終於浮出水面，達爾文和麥考密克，一對冤家對手，在火山口盡全力相互救出對方。”
“也可以這麼理解，他或許投有那麼盡力，不然為何後大半生一直感到愧疚？”
“因為儘管他盡了全力，仍沒能救出對手；因為他是個心地善良的人。還有他儘管是個無神論者，卻堅持基督教的教義。麥考密克的死純粹是一次意外事故。”
“也許你說得對。”
“整個事情那麼讓人難以相信——天啊，多虧是出自達爾文字人手筆。”
“他承認麥考密克掌握了進化論——這很有意義。眾所周知，這樣的話麥考密克本能夠作為理論的共同開創者載人史冊的，而今天他卻是個無名小卒。”
兩人舉杯相慶，為了過去調查之辛苦，為了這群相關的人們：達爾文、菲茨洛伊、傑米·巴頓，當然還有可憐的莉齊。
“不過最終她得以回報，她父親給了她信任和聲譽，她是惟一一個洞察她父親秘密的人。”休說。
“不值錢的安慰”，貝絲反駁道。“照我看，她整個一生都沒什麼價值。”
“我納悶為什麼她沒有讀他父親自傳中預設的章節。她應該很好奇的，也許她對可能看到的東西非常恐懼。”
“有可能。不過她已經知道了秘密，因而她明智地估測到她父親是自曝家醜，講述自己在麥考密克的死亡事件充當了什麼角色。她沒必要讀，她不想破壞心目中父親的美好形象。畢竟父
