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作者:倪匡
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第一部:世上最奇怪的人
我見到了一個人。
這個人,看來大約三十歲,身高一七五公分左右,男性,我見到他的時候,他穿著一套廉價的西裝,愁眉苦臉,不住地搓著手。
他的樣貌很普通,如果見過他,不是仔細觀察他一番的話,一定不容易記得他的樣子,像這樣的人,每天在街上,要遇見多少就有多少。
但是,我卻要稱他為世界上最奇怪的一個人,這實在是太奇怪了,要明白他的奇怪,必須瞭解整個事件的來龍去脈,否則,若想用簡單的幾句話,來形容他的奇怪,是不可能的事。
如果一定要用最簡單的語句,來表示這個人的奇怪,那麼,可以稱他為“多出來的人”。
甚麼叫作“多出來的人”呢?那又絕不是三言兩語,所能解釋得清楚的了,還是讓我來詳細敘述的好。
大海無情,上午風平浪靜,到下午便會起狂風暴雨,波濤洶湧。吉祥號貨船,這時遇到的情形,就是那樣。
吉祥號貨船是一艘舊船,它的航行,即使是輪船公司,也不得不承認那是“勉強的航行”,但是由於貨運忙,它一直在海中行駛著。
吉祥號貨船的船長,是一個有三十年航海經驗的老手,他十六歲就開始航海,從水手一步步升上去,升到了船長的職位,像顧秀根船長那樣的情形,在現代航海界中,已經不多見的了。
在顧秀根船長的領導下,各級船員,一共是二十二個,連船長在內,一共是二十三個。記住這個數字,一共是二十三個船員。
吉祥號由印度運了一批黃麻,在海洋中航行到第七天,一股事先毫無警告的風暴便來了,這艘老船,在風浪中顛簸著,接受著考驗。
不幸得很,風浪實在太大,而船也實在太舊,在接連幾個巨浪之下,船首部分,竟被捲去了一截,船尾翹了起來,船長眼看船要沉沒,而他也已經盡了最大的責任,是以他只好下令棄船。
即使船上的人員,全是有相當航海經驗的人,在那樣的情形下,也一樣慌了手腳。
救生艇匆匆解下,小艇在風浪之中,看來脆弱得像是雞蛋殼一樣。船長記得,一共放下了五艘救生艇,他也看到船員紛紛上了救生艇。
他自己最後離開。在那樣紛亂的情形下,他也根本無法點一點是不是所有的人都離開了,因為救生艇一放下了海,立時便被巨浪捲走,根本不知下落。
顧秀根船長最後離開貨船,所以他那艘救生艇中,只有他一個人。當救生艇隨著巨浪,在海面上上下下掙扎的時候,除了聽天由命之外,任何辦法都沒有。
顧船長一個人,在海面上足足漂流了兩天,才被救上了一艘大型的貨船。
在海面上漂流的時候,他全然不知道他的船員怎麼樣了,而他是在半昏迷的狀態之下,被救上船去的。當他神智清醒之際,七個人湧進房間來,那是吉祥號貨船上的大副和六個船員。
劫後重逢,他們自然喜歡得擁在一起,船長問道:“其餘的人有訊息麼?”
“有,”大副回答:“我們聽到收音機報告,一艘軍艦,救起了六個人,一艘漁船救了四個,還有一艘希臘貨輪,救起了六個人。”
顧船長一面聽,一面在算著人數,聽到了最後一句,他鬆了一口氣,道:“總算全救起來了!”
可是,他在講了那一句話之後,立時皺了皺眉:“不對啊,我們一共是二十三個人,怎麼四條船救起來的人,有二十四個?”
大副道:“是啊,我們以為你早已在另一艘船上獲救了,因為二十三個人已齊了,卻不料你最後還是被這艘船救了起來。”
顧船長當時也沒有在意,只是隨便道:“或許是他們算錯了。”
這時,那艘貨船的高階船員,一起來向顧船長道賀,賀他怒海餘生,同時表示,他們會被送到鄰近的港口去,所有獲救的船員,都將在那裡集中。
顧船長又安心地休息了一天,船靠岸,他們一共八個人,被送到了當地的一所海員俱樂部中,其餘的獲救海員,也全在那裡了。
可是,顧船長才一和各人見面,便覺得氣氛有點不對頭了,首先迎上來的是二副,大副和船長一起到的,他問道:“每一個人都救起了?沒有失