1901年:一個帝國的背影

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一個俘虜的可怕神情（5）

數年來，一直為帝國的利益而與洋人軍隊作殊死戰鬥，並且此刻仍在前線與聯軍展開血戰　的　聶士成，對王公們誣陷自己通敵感到萬分委屈。為了軍人的榮譽，他向帝國軍隊的最高指揮　官榮祿申訴，但是遭到榮祿的痛罵。榮祿根本不說聶士成的政治觀點正確與否，只是一個勁　兒地罵，罵他〃糊塗之至〃。罵完之後，榮祿怕聶軍譁變，於是又給聶士成寫信安撫，不知　道自己什麼地方糊塗的聶士成給榮祿寫了一封回信，情緒依舊慷慨激憤，觀點依舊未變：〃　拳匪害民，必貽禍國家。某為直隸提督，境內有匪，不能剿，如職任何？若以剿匪受大戮，　必不敢辭！〃羅■■《庚子國變記》，載《清代野史》卷一，巴蜀　書社1998年9月第一版，第209頁。聶士成表示自己願意為〃剿匪〃行為承當一切後　果。 聶士成和榮祿都知道這個〃後果〃指的是什麼。 聯軍出擊前的夜晚，這個帝國將領似乎已經嗅出了聯軍的意圖，他因此而焦躁不安。焦躁的　隱約緣由他無法說出口：他預感到了自己的死亡。 聶士成和他率領計程車兵們一樣，身上流淌的是帝國農民的血液，他們所持的關於國家、民族　和生活的觀點都出自於本鄉本土的文化，除了抵禦外侮是軍人的職責之外，他同樣是依靠拿　軍餉養活家人的人。聶士成想到了自己的老母親託人帶來的口信，老母說，她〃無須照看，　可以養活自己〃，並且特別強調了一句老話：〃聶家無孬種。〃如果是在遼東大高嶺和日本　人打仗的時候，他聽到母親的這番話一定會鬥志勃發，他一定情願為帝國犧牲。但是，今天　卻不一樣，他雖感動母親的話，但他今天不想死，他今天很想家。 衛兵報告說，部隊又和義和團衝突起來，雙方均有傷亡。聶士成發火了。在朝廷與列強正式　宣戰之後，聶士成就命令他的部隊停止與義和團的一切軍事衝突。儘管他不斷接到義和團追　殺他計程車兵的報告，他還是要求他的官兵們忍耐、退讓，他要求官兵們和義和團並肩作戰。　但是，衝突還是在不斷髮生。義和團對聶軍的仇恨太大了，聶軍官兵對義和團的情緒也已經　由於衝突中的傷亡而從奉命圍剿變成了仇恨。這次與聶軍發生軍事衝突的義和團的小首領姓　張，聶士成知道這個人。他讓衛兵去〃請〃那位張師兄。一會兒，張師兄來了，身上披著一　件大紅顏色的風衣，挎著一柄彎刀，很威風的樣子。見到聶士成的時候，張師兄盯著聶士成　看，聶士成也盯著他看，兩個人這樣對視了好一會兒，誰也不開口。張師兄最終忍不住將手　摸向了刀柄，結果他還沒有反應過來，聶士成軍刀鋒利的刀刃便砍進了他的脖子，鮮血噴了　一地。聶士成的衛兵把張師兄的屍體拖了出去，又用黃土把地上的血蓋住，並且為聶士成擦　軍刀。 在門口掛著〃聶〃字旗的帳篷裡，聶士成開始向朝廷寫戰況報告，他手中的毛筆抖動得厲害　，使他不得不數次停筆。在他的身邊，是一床軍被，一個繡花枕頭，一隻裝檔案的鐵皮箱和　一支小小的左輪手槍。 這時，他得到聯軍出擊的訊息。 時間是7月8日凌晨3時。 帝國官兵們臉上出現驚慌的神色。 根據聶士成的衛兵的回憶，當得知聯軍開始出擊的訊息之後，聶士成走出了帳篷，在一棵大　榆樹下徘徊不止。時值北方的夏夜，夜風涼爽，月影婆娑。這是天津西面的一個叫做八里臺　的地方，這個簡陋的地名將很快載入中國的近代史。國家已經進入戰爭狀態，大敵當前，軍　民一心是勝利的保障，這一點聶士成不是不明白。讓他想不明白的是，帝國的局勢何以至此　。他現在幾乎痛恨一切：太后、榮祿、裕祿、端郡王和義和團，同時，也痛恨自己。他覺得　他已經是無力迴天了。 帳外，槍聲突然大作。 聯軍的出擊開始了。 聯軍的出擊部隊由日本人的一隊騎兵開始，衝擊的目標是紀家莊。這個村莊距離天津城15　華里，在租界的西南，是聯軍從南路攻打天津的通路。負責紀家莊防守的全是義和團，其首　領叫做韓以禮。義和團似乎早有防備，在村莊附近埋設了大量的地雷，當日本騎兵踏上地雷　的時候，從蘆葦蕩裡衝出來的義和團員蜂擁而上