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年，只有天曉得她是不是仍在這一帶，是不是還活著。而盧梭夫人的妹妹沒有再聽說過她，盧梭夫人的妹妹已在此居住了十年。就算那個女人仍活著，也仍住在這一帶，她有可能會曉得當年那名女嬰的下落嗎？
拉嘉建議事情到此結束，大家返國，向老國王稟告買納西家的最後血脈已在多年前不幸謝世。舍基建議另找一名年齡相若，而且是老國王會喜歡的那一型的女孩子頂替。舍基的意見固然好，只不過有個缺點，那就是當年桑德國王要把女嬰送出國之前，曾親自在她的身上做了一個記號。至於迪凡和瓦西里這對錶兄弟，則決定繼續找下去，直到找出一個確切的結果。那麼一來，只有天曉得他們會在這個鬼國家待多久了。
一回到鎮上，舍基便被派去跟官署聊一聊，看能不能找到有用的線索。如果不能，那從明天開始，他們便展開地毯式的詢問。
“我決定了，”瓦西里回到他們的身邊。“那張桌子的風水最好。你們看我們是用錢買比較好呢，還是……就叫他們讓位子好？畢竟再怎麼說他們這些老百姓總應該懂得敬尊讓貴的道理吧。”
“你準備怎麼亮身份？”迪凡嘲弄。
瓦西里嘆口氣，“我討厭花不必要的錢。”
“我的位置正好面對舞臺。你坐吧。”拉嘉咬牙切齒的說。
“既然你這麼堅持，那我恭敬不如從命了。”
迪凡看了看他們兩人，不禁莞爾。他、瓦西里、拉嘉，還有舍基，他們一起長大、在一起受教育，有同樣的喜好，但個性則南轅北轍。尤其是瓦西里和拉嘉，這兩個簡直像兩隻刺蝟，相偎，吱叫，分開，卻又怕冷、怕寂寞。
“據說這個舞娘，幾個錢便可以買到。”瓦西里湊近迪凡的耳邊。“倘使她有我的蒂瑪十分之一好，我會要她替我做次個人的演出。”
拉嘉聽了直皺眉。“你這一路上已經夠冒險，瓦西里。紐奧爾良三個，氣船上一個，現在又想要這個肚皮舞娘。你若再這麼玩下去，你遲早會帶紀念品回家，到時候看你——”
“從我們進這家‘後宮’，拉嘉就一直嘮叨個沒停。”迪凡打斷拉嘉的話，免得他們打了起來。他們經常互相嘲諷，直到有一方終於失去理智而打了起來。“他無法相信我們來這個地方只是想嘗一嘗這家這種像馬尿的啤酒，及一睹這裡著名的肚皮舞。”
“看到迪凡的表情沒，拉嘉？最好別再嘮叨了，否則迪凡一被惹煩是會六親不認的。”
“住嘴吧，你。或者，你不想看你的肚皮舞了？”
瓦西里轉向舞臺。
在同時整個店響起如雷的掌聲和叫聲。
那位舞娘有相當勻稱的骨架和線條。她使得在場的人，包括迪凡，無一能移開他們的眼睛。
肚皮舞本該是種煽情的舞蹈，畢竟它是由中東的後宮流傳出來，而那些女子所以跳它，是想要突出自己，讓主人注意到他的後宮有她這麼一個人的存在。可是這個舞娘的舞步，在煽情之餘卻另有一種純潔的味道。也許她創出這種舞蹈，是為了保護自己，而它的確對大多數的男人在慾火焚心之際，亦產生憐惜的心情。只不過它對迪凡失效，現在的迪凡只感覺到強烈的慾念。
早先他曾揣測過她的服裝。由於這裡是美國，婦女的衣著都包得密不透風，至少良家婦女是如此；但跳舞的人是個妓女，那起碼她會露出兩條胳膊，腿也會露出一截，不有一大片肚皮。但情形根本不是如此。
她的打扮固然是中東式——寬鬆的燈籠褲、背心、裸足，但衣服的布料一點也不透明。此外背心是有袖的。寬寬的袖子在腕處收口，衣服的下襬還長得跟褲腰相銜接，使得只有在做某幾個動作時，才會露出些微的雪白肚皮。
面紗和衣服同色，是紫色。頭紗相當長，長及腰部，但仍沒有她的頭髮長。她那長及腰臀的秀髮，隨著她的動作或劃弧、或跑到她的胸前。她所戴的面紗遮去她泰半的臉僅露出一雙鳥般的斜眼。由於他看得很仔細，所以他很快便發現那雙眼睛是利用東方的黑墨所勾勒出來的效果。
一舞既畢，那名女郎很快消失在一扇門後。
“你最近很貪得無厭，瓦西里。這一個你得留給我了。”
“我得？”瓦西里大感驚奇，“你聽到沒，拉嘉？他要把這個女孩子從我的身下搶走呢。”
“聽見了，但她還沒有在你的身下，而且他沒說錯，你最近的確未免吃得太飽了。何況，對你而言是隻要女人便行。他可不一樣。我們的迪凡的品味可是非常講究的。”
