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鎮,全鎮之上,也只有那一家客棧。店東是一位半百老人,這家店由上代傳到他手,經營已不下四五十年。
萬良等找上客棧時,天色已近五更,店東和兩個店夥計,都已經起身趕製早點,送人上路。
四人闖入了店中,店東親自迎了出來,把幾人領入了客房中去。這等小店,客房中連個鋪位也沒有,麥杆、稻草,在地上一鋪,用磚頭砌了一邊,上面鋪床棉褥子,已經算不錯了。
這是一座兩間房子的客室,內壁一條通鋪。這等通鋪,客人少時,睡上三五個人,如果客人一多,可擠上十個八個。
這時,那通鋪上所有的客人,大都已起床而去,只有靠西首壁間,還有著一個客人,矇頭大睡。在這荒涼小村之中,有此客棧,已算不錯的了。
那店東四下瞧了一眼,道:“四位客爺,這間客房,已算小店三個客房中,最為乾淨的一間了。”
萬良道:“好,咱們住下了。”
店東道:“我去給你們諸位沏一壺茶來。”
萬良一把位住店東、道:“這間客房,咱們四人包下了,再有客人,也不用安置到這裡了。”
店東應了一聲。舉起燭籠,正待舉步而去,萬良又低聲說道:“店東,這人一定會走麼?”
店東道:“一定會走,除了他死在這裡了。”最後這句話,說的甚低,生恐讓別人也聽到了去。
一間通鋪的房間中,躺了一個陌生的人,談話舉動間,大感不便。萬民重重的咳了兩聲,想驚動那人,使他早些醒來,也好趕路。哪知那入睡意甚濃,任憑萬良如何重咳,始終是睡的安安穩穩,動也不動一下。直待天色大亮,那店東來請四人吃飯。那人還是睡著不動。
萬良低聲說道:“那位是老客人麼?”
店東沉思了一陣,道:“不是。”
萬良道:“是幹什麼的?”
店東道:“補鍋鋦缸的。”
他望了那熟睡的客人一眼,道:“四位先請去前面吃點東西,我這就招呼他起身趕路,如是他不願趕早,我也設法讓他換個房間。”
萬良道:“掌櫃的貴姓啊?”
店東道:“小的姓陳。”
萬良道:“好!那就有勞陳掌櫃了,咱們和幾位朋友有約,說不定要住上個三天五天的才走。”
陳掌櫃的一抱拳。道:“小的先謝謝諸位照顧!”
萬民回目一掠那熟睡之人,大步來到前面飯廳中。這等荒村小店,所謂廳,也就不過是前面一兩間房子,擺上三兩張破桌子。四人進入前廳,果見一張方桌上,早已擺好了食用之物。這四人已經飢餓甚久,立時坐下大吃起來。
食用間,瞥見那陳掌櫃的急急奔了出來,上氣不接下氣,說道:“四位客爺,實是對不住的很,那位客人他已經……已經死去了,等一會我替四位換個房間住。”說罷,舉步向店外跑去。
萬良霍然起身,一邁步,橫身攔住了掌櫃的去路,道;“當真的死了麼?”
陳掌櫃道:“這種事還能開玩笑,我們這陳家老店,開了四五十年,可是從未遇上過這種事。”
萬良道:“掌櫃的此刻要往何處?”
陳掌櫃道:“人命關天,小的要先去找地保來。”
萬良道:“老朽家傳醫道,甚是精深,你先帶我去瞧瞧。”
陳掌櫃道:“不用瞧了,人已經斷了氣,手足都已冰冷了。”
萬良突然伸出手一把扣住了陳掌櫃的脈穴,道:“嚷出去,對貴店的生意,大有影響,還是先讓老夫去瞧瞧的好,也許老夫還能把他救活過來。”
陳掌櫃只覺到手腕之上,有如被扣了一道鐵箍一般,半身麻木,心中大驚,連連應道:
“你……老……說的是。”
原來說陳掌櫃開了大半輩子的店,閱歷甚多,立時警覺到,遇上武林人物,哪裡還敢說個不字來?四人站起身子,重又返回那房間上。只見那矇頭大睡的客人,仰面而臥,似是仍然睡的十分香甜。
萬良放開了店東的手腕,緩步走了過來,掀開被子瞧去,只見那人年約三旬,面色蒼白,伸手一探鼻息,果然已絕了氣。
高光低聲問道:“當真的死了麼?”
萬良肅然不語,伸手按在那人的前胸之上。這萬良江湖經驗十分廣博,心知一個內功精深的人,閉著呼吸,停上半個時辰,並非難事,是以按在那大浪前胸的右手,並未很快離開。
他閉著呼吸,想查出那人的經脈行血,是