揭秘西漢王朝敗亡之謎:庸才當道

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廢掉霍皇后以後，宣帝便把向來謹慎而又無子的王婕妤立為皇后，令她專心撫養太子；封王皇后的父親王奉光為邛成侯，史稱王皇后為“邛成王氏”。

為了讓邛成王氏不再生出個兒子來和太子爭寵，宣帝此後便很少再幸寵她。在元帝朝，邛成王氏集團最大的特點是不深度參與朝中的權力鬥爭。因此，他們雖然沒有過特別突出的大紅大紫，但也始終立於不敗之地，是宣帝以後唯一得到善終的外戚集團。

宣帝朝還有一個王氏，是宣帝的舅族。宣帝生母王夫人因江充“巫蠱事件”被誅殺。宣帝即位後，幾經周折才找到她失散於民間的孃家人。這個家族有兩個代表人物，王接和王商，二人是堂兄弟。

元帝本人的皇后也姓王（政君）。這個家族的代表人物是王政君的長兄王鳳，他的五弟也叫王商。在元帝朝的五大外戚集團中，這個王氏的地位最低，勢力最弱。

元帝對待權勢最重、參政慾望最強烈的史、許、（宣帝舅族）王三氏外戚，基本上採取的是“輪流坐莊”的平衡政策，讓他們先後擔任首輔（大司馬、車騎將軍）一職。

第一位擔當此職的是史高，他是宣帝駕崩前指定的輔政大臣。永光元年九月，史高因災異原因離職退休，元帝拜王接繼任。永光三年四月，王接病逝。許嘉繼任首輔，一直延續到成帝朝。許嘉是元帝生母許平君的叔叔。

上述三族外戚雖然貴為首輔，但卻遠遠沒有達到“權傾朝野”或“一手遮天”的程度。元帝真正信任的是宦官弘恭和石顯。

道貌岸然的儒學宗師（1）

元帝即位前，當世名儒蕭望之是太子太傅，對元帝的影響非常大；元帝即位之後，他以前將軍輔政，是首輔史高的副手。

此人一生都在投機。

在昭帝朝，大將軍長史丙吉很欣賞蕭望之的才學，向首輔霍光竭力舉薦他。其時霍光剛剛平息了一起未遂的政變，正在風聲鶴唳的餘悸之中，對自身的安全非常警惕。進見他的官員百姓，都要提前先搜身，以防不測。

其實這樣的安全措施原本並不值得大驚小怪，但蕭望之卻想在這個問題上做做文章，引起霍光的注意。他在進見霍光時，堅持拒絕搜身，與衛兵相持不下。霍光聽說後，讓衛兵把他放了進去。

見到霍光，蕭望之便來了一段“逆耳忠言”，對霍光說：“將軍以功德輔幼主，將以流大化，致於治平，是以天下之士延頸企踵，爭願自効，以輔高明，今士見者皆先露索挾持，恐非周公相成王躬吐握之禮，致白屋之意。”

其實蕭望之的本意，是想借周公求賢若渴的典故（一沐三握髮、一飯三吐哺）來比喻霍光，做出一副“剛直”的樣子，別出心裁地拍拍這位當朝首輔的馬屁。

但他卻沒想到，這一次弄巧成拙地拍到了馬腿上。霍光對此非常反感，從此不再搭理他。三年後，與他一同被丙吉舉薦的人都已經飛黃騰達，而他卻一點兒動靜也沒有。

霍光死後，宣帝地節三年（公元前67年）夏天，京師長安遭受暴雨冰雹之災。蕭望之便抓住這個時機，上書請求宣帝接見，聲稱要當面為天子“口陳災異之意。”

宣帝在民間時便聽說過蕭望之的大名，便派人接見他，還特別叮囑，讓他在進言時“無有所諱”　。

“以天變推演人事”向來是儒家經學的看家本事。蕭望之透過對長安雨雹的分析，得出這樣的結論：這樣的天災是“一姓擅勢之所致”，暗諷霍氏專權。

宣帝本來就想利用儒生來打擊霍氏專權，便任命他為“謁者”，負責傳達皇帝的旨意，時常代表宣帝接見賢良直言之士。沒過多久，他便逐漸成為宣帝身邊最主要的人事參謀。

選派熟習政務的博士或諫大夫充實地方政府的力量，是朝廷當時的一項重大人事政策。蕭望之也被外派為平原郡（今山東省平原縣）太守。

但他想留在帝國的中央，不想到地方去，於是便給宣帝上了一道奏疏，批評這個政策是“憂其末而忘其本”，還冠冕堂皇地說，“朝無諍臣則不知過，國無達士則不聞善，”建議宣帝，“選明經術，溫故知新，通於幾微謀慮之士以為內臣，與參政事。”

宣帝以為他僅僅是嫌平原郡離京師太遠，便把他召回朝廷，暫時代理少府一職。就在蕭望之重回朝廷後不久，西域地區便發生了一件大事。

馮奉世奉命持節護送大宛諸國使者回國，途中接到報告，西域莎車國（在今新疆莎車一帶）發生政變，西