帝國的黃昏

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信安插到朝中要害位置，如弟弟趙成被任為郎中令，掌握京師和皇帝的衛隊，女婿閻樂為咸陽令。其他如御史、侍中等官，也都換成了趙高的人，朝中到處都有趙高的爪牙和耳目。

感覺坐穩了寶座後，胡亥效法秦始皇，也巡遊天下。南到會稽（今蘇州），北到碣石（今河北昌黎北），最後從遼東（今遼寧遼陽）返回咸陽。在巡遊途中，趙高建議胡亥趁機樹立自己的威信，將那些不聽話的官吏全部誅殺。胡亥一路下來，殺了不少地方官吏，以致於許多地方都沒人敢當官了。

趙高“愚君”

趙高把持了國家大權，便開始矇蔽胡亥。胡亥對國家大事根本不通，只想尋歡作樂，一天對趙高說：“人生在世，如同白駒過隙，現在朕既然已經君臨天下，那就應該悉耳目之所好，窮心志之所樂，這樣終百年壽，你看可以嗎？”趙高說：“天子所以稱貴，就在於深居九重，高高在上，只讓群臣聽到他的聲音，不讓他們見到面孔。從前先皇在位的時間長，群臣無不敬畏，所以即使每天與群臣見面，他們也不敢胡作非為，妄進邪說。現在陛下還很年輕，又剛剛即位，對各種事情未必樣樣精通。如果在朝廷中現場處理政務，萬一言語有誤，處置失當，就在群臣面前暴露了您的弱點，這豈不有損於陛下的聖明嗎﹖所以，陛下不必再臨朝和臣下見面，只管深居宮禁，有什麼事情由我和侍中來批答處理一下就行了。”這番話正中胡亥下懷，從此便深居九重，不和朝臣見面，一切政事交由趙高處理。從此，胡亥只是個名譽皇帝，趙高成了執行皇帝。

李斯看到胡亥深居禁宮，只聽從趙高的話，惟恐自己失寵，於是寫了一篇文章《行督責之術》，向胡亥獻出了獨斷專權、酷法治民的治國方法，給胡亥的暴政火上澆油。他不知道自己已經成了趙高的最後一塊絆腳石，後來果然遭到報應，死得比誰都慘。

趙高殺李斯

有了李斯的主意，胡亥把秦始皇的暴虐發揚光大了。他繼續大量徵發全國的農夫修造阿房宮和驪山墓地，調發五萬士卒來京城咸陽守衛，同時讓各地向咸陽供給糧草，而且禁止運糧草的人在路上吃咸陽周圍三百里以內的糧食，必須自己帶糧食。除了常年的無償勞役外，農民的賦稅負擔也日益加重，最終導致了陳勝吳廣起義的爆發。

陳勝及吳廣均為穎川郡（今河南）人，二世元年（前209）七月，兩人奉命押解一群工役500人，將糧食送到漁陽（今北京）的長城工地上去。但當他們到達蘄州（今安徽宿縣）大澤鄉時，遇上了傾盆大雨，道路全為洪水淹沒，車人皆動彈不得，被困了好幾天。如果他們無法依限期到達目的地，以秦國刑法可能被判處死刑。兩人殺掉監軍，領著這500人造反，假冒扶蘇及項燕之名，向全國各地發出檄文。不久，便有武臣自立為趙王、魏咎自立為魏王、田儋自立為齊王，一時間群雄並起。胡亥即位一年不到，起義軍已遍佈全國各地了。

天下大亂的責任，大半還是該秦始皇負，胡亥剛上臺，頂多算推波助瀾而已。但慣耍詭計的趙高，看不到天下大勢，不知道覆巢之下，焉有完卵，卻把這看作是一個除掉李斯的好機會。他一邊對胡亥封鎖訊息，一邊對李斯說，關東群盜蜂起，可皇上根本不把這事放在心上，勸諫他也不聽，還是丞相的話有分量，你去勸勸看。

李斯不知是計，答應下來。趙高故意在胡亥擁姬挽妾燕樂正濃時派人通知李斯，李斯趕緊去求見，結果引起了胡亥的反感。一連幾次都是這樣，惹得胡亥大怒，覺得你李斯故意趁我忙的時候來，找我的不痛快。趙高乘機進讒言，說李斯沒有從胡亥即位中撈到好處，心生怨恨，並誣陷李斯的長子李由是三川郡守，造反的陳勝是李斯鄰縣的人，陳勝的軍隊經過三川時，李由故意不出擊。兩人有文書往來，有可能要謀反。胡亥就讓趙高調查此事。

李斯聽到風聲，才知中計，便上書揭發趙高專權擅勢、貪慾無窮，有篡位自立的野心。趙高知道胡亥聽不進去，便沒有扣押這封上書。胡亥果然不信，李斯再次上書，堅決要求懲治趙高。胡亥擔心李斯會利用自己手中的職權先斬趙高而後奏，便告訴趙高要小心。趙高趁機大進讒言，說李斯想先除掉自己，再像田齊篡奪齊國的政權一樣篡奪胡亥的天下。胡亥相信了趙高，命他把李斯拘捕起來，投入獄中，隨即又把李斯的宗族、門客以及凡與李斯有交往的人統統收捕歸案。

趙高重刑逼供，逼李斯招認與兒子李由謀反之事。李斯難受酷刑，屈打成招。但他還不死心，又上書胡亥自陳，趙高接到上書後扯得粉碎，說：“囚犯怎麼能上書呢