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方才鎮上來了一群揮刀舞劍的人，凶神惡煞，我慌忙迴避，誰知人生地疏，竟狠狠掉了一跤，傷了好幾處筋骨，真他媽的倒黴！”他時常出入酒肆青樓，對罵人的粗話倒是毫不含糊。
說話時，他右手反撐，看似是借力挪了挪身子，其實是借這個動作，讓衣袖滑下，將離別鉤遮住。
小女孩身旁的叫化子面目清瘦，雖然衣衫破爛，但臉上卻是乾乾淨淨，連雙手手指也無甚汙垢，他一邊用手將那小女孩的腦袋輕輕按到自己身後，一邊嘆道：“據說這些人乃為禍武林的風宮中人……唉，大道不存，大亂擾世，誰人能解民心倒懸之苦？’’邊說邊搖頭，一時間竟忘了轉動手中的野狗肉，很快便有焦香肉味瀰漫開來。
白辰早已腸子胃空，聞得肉香，忍不住“咕”地一聲，嚥了一大口口水，心中驚詫忖道：“這叫化子好生奇怪，談吐竟如此文雅。”
與這叫化子對面而坐，共烤一狗的是個滿臉赤紅之人，一雙不大的眼睛始終微微眯著，似醒非醒，這時他變戲法般自身側摸出一隻酒葫蘆來，遞給白辰，道：“看樣子你已飢餓多日了，是不習慣這種活法麼？嘿嘿，既然走到這份上了，就沒有什麼想不開的——先用這酒壓壓饞吧！”
白辰在風宮中時為掩人耳目，常有意買醉，不時出入酒肆，雖是另有目的，但久而久之，竟也對酒有了好感，直至成癮。
當下他便接過紅臉叫化子的酒葫蘆，仰首灌了三大口，抹了抹嘴，道：“多謝多謝，真是痛快！”
其實入口時，他便感覺到這酒頗澀，但叫化子又豈能喝到什麼好酒？
與白辰並肩而坐之人的年歲與白辰相仿，膚色蒼白，似乎總是無精打采，這時他道：“這位大哥怎麼稱呼？”
白辰道：“就叫我小葉吧。”他想到以“小葉”
搪塞，自是因葉飛飛之故。
那少年叫化道：“原來是小葉大哥，窮哥兒們都叫我棒子。”
白辰心道：“好怪的名字！”口中卻道：“這名字好，咱們日日在他們門前磨蹭，難免遇上惡狗，惡狗怕什麼？就怕棒子！照我說，咱們人人都要備一根棒，挑蛇打狗，也有個防備！”
他知道三教九流中人的共同特點就是能說會侃，而叫化子則應會討彩頭，逢人就說好話。因此白辰在“棒子”面前顯露了這麼一手，是要把做叫化子的戲演好，也許這樣一來，他所說的話，對方更能相信。
那小女孩這時又探出頭來，纏著那文縐縐的叫化子，道：“爹，我要一根棒子！”
白辰心中一動，惟有南方一帶，才會稱父親為“爹”，看來這文縐縐的中年叫化子，也是來自南方，只是年數久了，已學會了北方口音。
那中年化子喝斥道：“胡說！爹淪為叫化子，難道你將來也想做叫化於嗎？”語氣顯得甚為嚴厲。
小女孩卻少不更事，稚聲稚氣地道：“爹是大叫化子，苦葉是小叫化子……”
那中年叫化子神色一變，揚起巴掌，喝道：“你……”似欲打她，卻終是不忍心落下。
名叫“苦葉”的小女孩卻先“哇”地一聲哭了，一時涕淚齊下，不可收拾。
中年叫化子頓時慌了手腳，白辰忙接過他手中的野狗肉，讓他騰出手來，去哄小女孩。
對面那紅臉叫化子嘆了口氣，道：“這又是何苦來看？人情似紙張張薄，世事如棋局局新，老七啊老七，你什麼時候才能相信自己真的已成為吃百家飯的叫化子？”
那被稱作“老七”的叫化子呆了呆，輕嘆一聲，不再言語。
紅臉叫化子望了白辰一眼，又望了望老七，喃喃自語道：“你老七做了叫化子，卻一直不甘心，殊不知，世間有人明明不是叫化子，卻偏偏要假作叫化子。”
白辰心中大驚，卻強自鎮定，道：“世間竟有這等奇人？”
紅臉叫化子哈哈一笑，一直微微眯著的雙眼這時才睜開來，道：“小兄弟，這酒如何？”
白辰一怔，未及開口，那人已道：“你已不勝酒力，倒下吧，倒下吧。”
白辰頓知不妙，未及做出任何反應，只覺全身的力氣突然一下子消失得無影無蹤，周身筋骨彷彿也被抽去，他一句話也未能說出，就已仰身向後倒去。
※ ※ ※
思過寨正西方向二十里外有一個小村落，村子雖小，卻傍依一條甚為寬廣的大河。
於是，村口就有了一座龍王廟，以求風調雨順。
這一日午後，田間勞作
