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記得確實看過秘傳的複製本。相當舊的東西，所以……我想是收在桐木箱裡。內容……我倒不知道……」
「那現在還在嗎？」
「嗯……如果有的話，應該在那個書房裡……怎樣了呢……？這麼說起來，戰後就沒看到了……」
「……失去訊息的當時，營野先生幾歲呢……？不，■看起來像幾歲■呢？」
「嗯，比我大七歲或八歲的關係，當時是五十五、六吧……。呀，說起來很奇怪的顯得蒼老，看起來像已過六十歲大關了。」
「知道了。我的問題到此為止。我問的都是你們不好說出口、不想說的事，我對自己的不禮貌道歉！木場刑事，這兩位看起來都很累了，我想退出去比較好呢。當然，這由警察來判斷。」
「喂，別突然的就結束。俺還是不明白究竟是怎麼回事？」
「如果這樣，我已經知道關鍵的事了，等一下再說明。這兩位現在已經把知道的都說了，其他的事情就不知道了，再追究的話只是拷問而已。」
「等一下，嗯……」
「抱歉！從昨晚就沒有報姓名，我叫中禪寺秋彥。」
京極堂被院長一問很遲緩地才作了自我介紹。
「中禪寺君，你說大概瞭解整個事情了，如果這樣，那就讓我們聽聽真實什麼的吧。呀……我應該要聽。哪，菊乃。」
老妻已不哭了。在那裡的已不是武士的妻子，也不是有來歷的醫院的事務長，更不是揹負著附身遺傳宿命的女人，只是一個哭累了的年老的母親。
「也有不知道比較好的真實。」
「早晚要知道的吧！」
「對現在的你們……尤其是太太，是很殘酷的內容也說不定！」
「嗯，已經習慣了！」
「是嗎？」
京極堂環顧了大家，吐了一口大大的嘆息後看著我。
我不想聽！
從這以後，這個朋友就會以他一向清楚的思路，談她做了些什麼。在這個場合，任何人都已知道的事情了，卻……
「寫給牧朗君的涼子的信，到底交給誰了？我從一開始到最後都不明白。」
像放棄了似的他開始說道：
「在他的日記裡寫著，送信來的是『老人』。起初我以為是時藏先生，但總覺得不吻合。當時他是四十代（譯註：四十－－五十歲），而且忠誠心堅定的時藏先生知道了她的秘密後，我不覺得他不會向你們緊急報告。」
「正如你說的，如果是那個時藏，知道了會是■第一■個來通知的吧。但是，中禪寺君，當時我家裡沒有老人家。我的上一代早就死了，我是最……」
「如果那是營野先生呢？」
「營野……？營野還沒到老人的歲數……不……嗯，不認識的人看了會當作老人也說不定……但是為什麼營野會出現？」
「營野先生是這次事件的引發機，我這麼認為。」
「營野做了什麼呢？」
「本人失蹤已經過了十年以上的現在，應該沒有留下證據，所以可能會超出推理的範圍。加上我剛才已問了關於營野先生的人物像，只有極少的資訊。但是即使那麼一點兒資訊，卻只歸結在一點上，這暗示了一個可能性，但沒想到竟會成為我推測的證據。」
京極堂說道，從懷中伸出手摸了摸下巴：
「首先，營野氏比實際年於看起來還老。如果看起來像六十歲，也許合適用老人來表達。然後，他有可能是把少女當作物件的性倒錯者。由於這不是罕見的性癖，所以如果傳出謠言的話，應該有相當於此的一些事實吧。然後，他又對古文書感興趣，而且也是涼子小姐的主治醫生，加上是在牧朗君前來求婚後不久失蹤。」
「完全連線不上嘛！一個個的都沒有關係哩。」
木場不肯放鬆。
「就算營野氏是個有上述那種可惡至極的性癖的人，但有怎樣的性癖都沒有被指責的道理。不過，至少以現在社會的一般常識來對照，營野氏的性癖會得到不道德烙印而令人傷腦筋。換句話說，他為了滿足性慾，必須做出接近犯罪的行為。何況是如果向患者出手的話，那可就是致命傷了。但之所以會傳出惡劣的謠言，是因為他無法壓抑性慾吧！這種不是因忍耐就可以改善的性格。」
「說的也是。」
「營野氏想到一個方法。物件是孩子，不管做什麼，本人只要不記得，事情就不會敗露了。」
「即使物件不是孩子，只要
