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只好很不情願的跟了出去。到了茶房，見陪客的是本府交通局的高官，倒也不覺得受了怠慢了。
賓客們寒暄了幾句，茶房裡的話題，自然是圍繞著有火炮火槍的響馬去了。
此間濟南府平安縣的農曆時節，正好是剛剛立秋，暑熱還沒有退去，就是俗稱的秋老虎天氣，熱氣一陣一陣的，滾水一般。
今年雖然是大幹旱的年景，然貫穿平安縣的安水河裡還算給力，水位到底還留了三分，張家又最捨得花錢修理溝渠，水澆地不比靠天吃飯的旱地，所以夏糧的損失只有五成。
張家仁善，又給佃戶們減免了兩成租子，又允許等秋糧下來再抵扣。
對平安縣的縣民們來說，倒也不在乎如今是亡了大清還是興了民國，今年怎麼算，也能算是個有飯吃的太平年了。
可沒想到平地一聲雷，竟然有響馬拉著火炮炸了張家大院兒院牆，死掉了一個老太太。
一下子就人心惶惶起來，幸好張家很快處理了響馬，又大肆辦起了喪事，流水席真如流水一般擺了起來。
平安縣眾人看張家喪禮的架勢，心裡才又重新安定下來。
此時如果從天上往下看去，張家大院是一個大回字裡面套了個小回字，方方正正的結構。背有青平山靠，前有安河水長流，是個宜居的風水好地。
往日的青磚大房如今是孝棚連了孝棚，布幔接著布幔，好像忽的下了一場大雪，換了一件新裝，期間又夾雜了各色樂器的鳴唱，鑼鼓、嗩吶……或交替，或齊奏，向世間宣告一件大悲事。
眾人口中那個病的起不來的張家老太爺，如今並不戴孝，就穿了家常的衣裳，坐在自家的炕頭上，身體雖說消瘦的皮包骨頭樣兒，卻腰板挺直，目有精光。
張老太爺吃了一口茶，對土炕下一張大椅子上坐著的一個長相富態的老和尚說道：
“和尚、道士、尼姑、道姑、洋神父各請五十個，老太太病了這十幾年，也算是解脫了，多請些唸經的，一輩子尊敬神佛的，也算圓滿了。
那個老和尚聽張家老太爺安排天主教傳教的洋和尚來唸經，並不吃驚，這些年張家老宅做的荒唐事多了去了。
老和尚滿臉賠笑的回了一句：“阿彌陀佛。”
大炕下方，四五個穿著孝服的精幹管家，彎著腰連連稱是。
一個三十來歲的長相喜慶一身孝服的女人，斜依了炕頭，小心翼翼的拿起茶壺將張老太爺的五分滿的茶添成了七份滿。
張老太爺伸手放在茶杯上，並不拿起來喝，口裡低低的說著：
“喪事樣樣都要妥帖圓滿，咱們老張家就沒有不妥帖圓滿的，除了這丁口上……”
張老太爺說道最痛心處，就停住了不再說，抬手又吃了一口茶，平靜了一會兒，忽然轉頭對侍立在地下女子說：
“你去前院，告訴大姑娘，不能總跪著，傷了膝蓋骨，還有告訴廚房晚飯讓大姑娘和我一起吃。”
得到吩咐的中年女子脆生生應了一聲，轉身出門去廚房吩咐。
現在張家大院裡辦大白事，擺流水宴席，大廚房小廚房內廚房外廚房，都連了一片，集中上工。
佃戶幫工也叫了十幾個，其中就有一個最乾淨利落的媳婦子，幸運的到內廚的大廚身邊打下手，聽見李姨娘來吩咐，晚上老太爺和大姑姑娘一桌吃飯。
幫廚的媳婦子就湊趣嘀咕了一句：
“咱們山東的規矩，從來沒有女人能上桌的那。”
就見那李姨娘看了過來，很給面子的回了她一句話：
“愛嗨吆，這張家可沒那樣的規矩。張家大姑娘幾代單傳的一根獨苗，將來要繼承這份大家業，坐產招夫的，那是一般的女人嘛。”
這個李姨娘吩咐完了廚房，又徑直走去前面靈堂，傳了張家老太爺的命令，讓大姑娘不必跪了，日子長著那，別傷到了，去後廳歇著吧。
張美溪的身心還不夠合拍，聽了李姨娘的話只是木木的應了一聲，倒是身邊的張太太接了一句：
“讓老太爺費心了，李姨娘。勞動你了。”
張美溪這才反應過來，這個是張老太爺跟前近身伺候的老姨娘，很有幾分面子，算是半個長輩。
李姨娘看張太太願意答應她一句，高興的什麼是的，可又猛地反應過來，臉上不敢掛笑，慢慢地退到人群最後面的涼蓆上跪了。
有客人過來祭拜，李姨娘跟著哀傷的和鳴支吾了一聲。
“嗚……嗚……”
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