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“我不能選擇人生，並非因為我是公主，而是因為我是父親的女兒吧？”原純看著父親的背影說，“就像父親對待母親的態度，在父親眼睛裡，只有土地和軍人。”
“不必抱怨，你無法選擇，西澤爾？博爾吉亞公爵殿下也不能。如果他想要選擇自己的人生，就必須掙脫牢籠。”原誠腳步不停，“你的父親也一樣。”
他走出寢宮，門外停著一輛駟馬車。原誠踏上馬車，僕從立刻把簾子垂下，車廂裡只剩下原誠和等待在那裡的葉素盟。原誠長長地舒了一口氣，靠在車座上。
“純公主同意了麼？”葉素盟問。
“純會同意的，我從不擔心，因為我的女兒，”原誠驕傲地笑笑，“並非是個只懂得看花和刺繡的女人，她身體裡流淌的血，和她殘忍而卑鄙的父親是一樣的！”
聖格里高利曆二十四年。
教王國，太陽宮。
這座古老而佔地廣闊的行宮位於翡冷翠的東面，建築異常雄偉。它毗鄰一條清澈的河流，卻沒有樹木掩映，終日都沐浴在明媚的陽光中，冬天溫暖愜意，夏天則酷熱難當。建造它的教王聖格里高利一世是一個熱愛陽光的人，也被稱作“太陽王”。他從陽光中感受到了神啟，光對他而言是神的召喚，所以他建造了這座滿是陽光的行宮。他和主教們、年輕的修士們漫步在這座滿是陽光的行宮裡，講述神的道理，交換關於拯救的心得。
有傳聞說他死的時候，全身肌肉片片剝落，醫生不敢觸碰他，怕他最後只剩下一具血淋淋的骨架。
繼任的格里高利二世喜歡他的前任留下的行宮，在他不希望穿著神聖的教王法袍時，他就會搬到太陽宮去居住，這裡的神學研究氣氛更加濃郁一些，而非梵蒂岡那樣是神在人間歇息的殿堂，一舉一動都要小心謹慎。在這裡教王不必總是手持僅存的古本《神之諭》接受禮拜，他也可以像普通人那樣就著新釀的葡萄酒品嚐一下用檸檬汁煎好的白鮭魚，閒散地倚在靠枕上，和自己最喜歡的近臣們聊聊各個屬國最近的變化，以及關於東方的各種神奇的事。
教王非常喜歡瞭解東方，儘管那裡都是異教徒，他們不願意接受神。
來自晉都的使節葉素盟此時就坐在教王的床上，在充滿東方風情的繡金床帳裡，靠著柔軟的羊毛枕。他的對面是閉著眼睛的教王格里高利二世，他也靠著羊毛枕，穿著柔軟的絲綢袍子和舒服的羊毛軟鞋，搖著一柄扇子，微微點著頭聽葉素盟說話。葉素盟是教王欣賞的那種東方人，從他第一次來到翡冷翠，教王就在大群的使者中注意到了這個有趣的東方老人，在冊封蘇薩爾公爵的典禮結束後，葉素盟破例被教王單獨招待了一場隆重的晚宴。第二次他再來，帶來了晉都國君原誠的問候和大批的東方特產，教王對特產很滿意，然而更喜歡葉素盟口中的東方風情，已經是連續第三天和葉素盟在太陽宮裡閒聊。每次都聊得很久，教王把對內臣最尊貴的待遇賜給了葉素盟，允許他在自己的大床上舒服地躺著，沒有貴賤之分地聊天。
此前這份榮譽還不曾被賜予異教徒。
“這次來，還有一件事，不知是否冒昧，卻很想問詢教王陛下。”葉素盟說。
“葉素盟先生是我們翡冷翠高貴的客人，我不會忘記在我為蘇薩爾加冕的盛典上，葉素盟先生代表東方諸國遠道而來，向神獻上來自東方的敬意。這非常重要，讓屬國的使節們都看到神的光輝一樣向著東方傳播。這增強了他們的信仰。而且，我們不是已經親密到了可以坐在同一張床上談些有趣的話題麼？所以在我眼裡，葉素盟先生不是異教徒，而是我們的朋友，朋友提出的任何問題都可以回答，”教王睜開眼睛，頓了一下，“只要不觸犯神。”
“很不方便出口，可是陛下的年紀已經不小了，可是還沒有確立繼承人，不免令各國的王室感到不安。”葉素盟躬身，“我們晉都在東方諸國中是小國，卻是最仰慕教王國文化的，有心依附，可是不知道如果換了教王，我國是否還能得到如陛下在位時一樣的榮寵，所以不勝擔心。”
教王聖格里高利二世微微點頭：“我親愛的葉素盟先生，我可以理解晉都國和原誠國君對我們的擔心。是的，我不是不死的，神總有一日會召喚我的靈魂去天上陪他，聆聽他的教誨。我也很希望我的下一任能維持我對晉都國的這份友善。可是教王不是俗世的君王，是神選擇出來代替他在這人間統治，傳播他的旨意的人，所以教王很少能指認他的繼承者。雖然我也有我心儀的人，但是還不到我對外說出這個名字的時候。”
“如果教王已經有了
