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但儘管如此，相較於北線的情況南線還是要好的多，當時北翼的第9集團軍突入蘇軍防線還不到85英里，就完全停頓下來了。第4坦克集團軍突破縱深達到了72英里，但是要與莫德爾的部隊會合，還要前進60英里。
5月初，就在蘇德戰場上的戰役進行到白熱化的時候，由於義大利的崩潰，同時英美正在積極準備船隻，看來是要登陸法國了，希特勒接到這個訊息後，就立即坐立不安，他決定立即放棄庫爾斯克會戰，將軍隊撤出以儲存實力。希特勒給李默親自下令5月15日至18日，這些部隊正式撤出了戰場。
5月13日，李默元帥被召到東普魯士，希特勒告訴李默，由於盟軍已經準備在近期登陸，“堡壘”戰役必須馬上停止，要把部隊緊急從東線調到那裡。但此時李默手中還有約30萬左右的裝甲預備隊，他希望把進攻繼續下去，以消耗敵人。
從戰略形勢上講，德軍只有將庫爾斯克突出部的蘇軍坦克預備隊消滅掉，才能阻止住蘇軍在其它地區的大舉進攻，而這一情況本應在發動“堡壘”戰役以前就預見到。然而，希特勒卻堅持立刻停止進攻，這裡德國元首顯然將盟軍在法國的登陸作戰看得太重了點，並要關鍵的時候抽調走了一些最精銳的黨衛軍裝甲師，這對於前線將士計程車氣和部署方面帶來了不小的影響。
根據李默的意見分析，他很可能認為被重創的蘇軍第5近衛坦克集團軍，就已經是蘇軍的預備隊主力，但事實上蘇軍草原方面軍的預備隊還有第4近衛，第5近衛，第25、45和第53集團軍。另外還包括了第3近衛、第5近衛和第5近衛騎兵軍。第4近衛坦克軍，第3近衛機械化軍和第1近衛機械化軍。除去已經遭到重創的第5近衛坦克集團軍，該方面軍的還擁有為近52萬人。800餘輛坦克和自行火炮，規模還是大於德軍的戰役預備隊。
但是。儘管李默對於蘇軍預備隊數量產生了誤判，但在德軍發動5月庫爾斯克決戰的情況下，成功消耗蘇軍預備隊還是一個可能達到的戰役目標。事實上李默在南線的進攻把蘇軍為反攻準備的王牌第5近衛坦克集團軍提前拖入了消耗戰，就是成功的。也正是由於李默部隊的巨大壓力，蘇軍統帥才會甘冒風險的把第38和第40集團軍的建制炮兵都抽調給了陷入危機的沃羅涅日方面軍。
因此，李默的意見是正確的，如果第4裝甲集團軍連續地進行突擊，就可以摧毀其當面蘇軍的大部分坦克而且還可以佔領開闊地。繼而殲滅蘇軍的沃羅涅日方面軍，如果可能還可以成功達到對於蘇軍中央方面軍和草原方面軍的消耗，以削弱蘇軍在此之後進攻力量。
如果黨衛軍坦克軍被調往義大利戰場，但這最後的一線機會也都隨著而喪失掉。李默絕對不同意希特勒的做法，堅持把庫爾斯克戰役打完，為此李默第一次和希特勒發生了激烈的爭執：
“我的元首，我絕對不同意現在就終止庫爾斯克會戰，也不同意你把黨衛軍裝甲軍抽離庫爾斯克戰場，咱們無數的德軍士兵浴血奮戰，才有此時庫爾斯克會戰的巨大優勢。咱們在加一把勁，就完全可以殲滅庫爾斯克地區的一百多萬蘇軍精銳部隊。
我的元首啊！這是蘇軍精銳，一旦讓他們逃脫被殲滅的下場。等咱們把大量的部隊抽調到法國的時候，他們就是進攻咱們的急先鋒，所以就算咱們要抽調兵力打英美聯軍，也不是現在，而是在庫爾斯克會戰以後。”
“啪……夠了，李默，不要以為你是克虜伯家族的繼承人，我就不敢把你送上刑場，你想想。英美兩國已經集結起兩百八十八萬人，準備登陸法國。咱們在法國在多少部隊，七十多萬二線部隊。就憑他們去抵擋兩百多萬武器精良的英美聯軍嗎？
絕無可能的，如果英美聯軍一旦登陸法國，他們就可以任意派飛機來轟炸德國本土，咱們的工廠和城市都會變成一片廢墟，無數的德國平民將死於戰火，難道這你都不知道嗎？別忘記你們克虜伯公司絕對是英美重點轟炸的目標之一。
所以你必須立即執行撤退的命令，保留下咱們最精銳的部隊。”
“可是咱們的部隊已經和蘇軍絞殺在一起，如何才能立即推撤退，只有咱們擊退蘇軍以後才可以從容撤退，不然蘇軍追擊上來後，咱們的損失將不可估量。”
“嗯，那就給你一個時間，5月18日之前，必須撤退。”
“嗨！希特勒。”
希特勒給了李默5天時間，五天時間足夠自己的部隊前進六十公里了，只要把蘇軍徹底包圍，到時候在上報上去，看希特勒對這一百多萬蘇軍動
