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鍾家幾個子女的年齡太相近了，大少爺十八，二少、三少和四少都是十七，五姑娘十六，六姑娘和鍾未央都是十五，這也是鍾老爺感到為難的原因所在，年紀這麼接近，又要儘快把幾個孩子的親事都辦完，鍾家很被動。
沉默也不能掩飾鍾老爺此時的焦頭爛額，他嘆氣道：“安家出事了！”
安家的女兒與大少爺鍾痕訂了親事，安老爺也在朝為官。
鐘太太目光一閃，明顯地懷有驚訝，沒有說話。
鍾老爺情緒低落，道：“可能犯了一件不大也不小的事，不過，今早刑部去安家查抄書信的時候，發現安老爺死在了自家書房裡。可能是事先得了訊息，怕連累家人，就自己死了。刑部現在手裡案子一大堆，加上安老爺人死了，犯的事也不大，於是就不追究安家了。偏偏在這個節骨眼上！安家小姐需要為父親守孝三年，痕兒的親事豈不是要耽誤了嗎？我倒是想退親，偏偏朝廷又沒有給安老爺定罪，我們家要是這個時候退親，別人就要說我們欺負安家孤兒寡母！這事真是難辦透了！”
他煩躁地拍著膝蓋，嘆氣中又明顯地後悔不迭，悔不該當初和安家結了親，現在和安家的親事變成了他和鎮國公府結親的絆腳石了。自私如鍾老爺，也擔心人言可畏啊。
鍾家和安家同在京城，來往密切，鐘太太懶得再嘲諷鍾老爺的勢利眼和功利心了，此時對安家的遭遇有著她自己的唏噓和難過，鎮定之後，出於同情，她對鍾老爺道：“安家既然沒有被定罪，老爺又何必想著退親呢？女方要為至親守孝，男方家中的弟妹先成了親，這樣的例子也不少見。兩家也是相交一場，若是這個時候落井下石，反而遭人詬病。”
鍾老爺見妻子終於不再不為所動了，心裡安心了不少，但他仍舊後悔啊，拍著膝蓋感嘆道：“苦了痕兒了！以後沒有岳家幫襯，為官豈不是少了一份助力？”
鐘太太眼中閃過一絲嘲諷，比起學問來，鍾大少爺還比不上家中的鐘意、鍾定和鍾信，豈是想做官就能做官的？
見鐘太太不說話，鍾老爺繼續嘆氣而無奈道：“也只好這樣了！”
又是一陣沉默過後，鐘太太突然疑問：“既然刑部不追究了，為何安家還沒有派人來報喪？”
鍾老爺毫無驚訝，眉峰動也沒動一下，道：“我派人去安家問過了，他們打算扶棺回原籍安徽去，估計是安老爺事先就交代好的。”
鐘太太思索了半晌，嘆息道：“他家的少爺過幾年也要考科舉的，回了原籍，京城裡也就不會記得安家了，這樣也好。”
鍾老爺卻冷哼了一聲，很有些不滿。
鐘太太又問：“他們什麼時候啟程？”
鍾老爺漠然地道：“也就這兩天吧！”
鐘太太瞭然地看了鍾老爺一眼，清晰明瞭地道：“婦孺是無辜的，老爺又何必遷怒？依著兩家的關係，我們鍾家理應派人去幫忙，以及送份儀程禮的。雖然沒報喪，既然已經知道了，也該送份祭禮過去。”
鍾老爺道：“這些事夫人管吧！我先去告訴痕兒這事。”說完，邁開大步子，朝外面走了。
鐘太太不敢再耽擱，當即就讓丫鬟去喚了大總管鍾原來，吩咐了這些事。
次日一早，鐘太太又親自去了一趟安宅，見了安夫人。
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京城的一家小酒樓裡，鍾大少爺鍾痕坐在靠窗邊的一桌，正在一杯接一杯地借酒澆愁。
至於為什麼是小酒樓，而不是最大的酒樓？因為鍾家在京城裡，比起那些多如牛毛的世家大族、皇親貴戚來，只能算是小門小戶！且鍾大少爺口袋裡又不是太有錢，哪裡經得起大肆揮霍？京城可是高消費的地方。
偏偏這家小酒樓有道不俗的招牌菜“香辣豬蹄”，可謂是：“酒香不怕巷子深”，湊巧的是，今天國公府的九少爺司徒明邀著他的幾個好友，就為了這道招牌菜來了這家小酒館。
司徒明和幾個世家少爺衣服十分華美，鍾痕斜著醉眼看了一眼，心中湧起一陣嫉妒，更加沒好氣來。
鍾痕不認識司徒明，但司徒明是認識鍾大少爺的，這個原因只有司徒明自己知道，畢竟他們之前並沒有見過面的。司徒明也朝鐘痕看了一眼，微微有些驚訝。
偏偏司徒明身後跟著的一個隨從小廝迅風眼睛格外尖，小聲地對主子嘀咕道：“少爺，看窗邊坐的那個穿白衣裳的小子，他竟然敢拿眼斜瞪我們呢！小的帶人去教訓他！”
司徒明目光懶洋洋地又看了鍾痕一眼，對身邊道：“不用了。”
