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在瑞特刻意的縱容呵護下，不知不覺中，斯佳麗重新展現了少女時代的天真明媚。
1867年5月1日，明媚的陽光灑滿了大地，微風徐徐地吹著，天氣格外的好。
玫蘭妮早前便開始策劃在家裡秘密舉行一個晚宴，亞特蘭大所有的優秀人物都受到了邀請。不過這是對阿希禮保密的，玫蘭妮希望給丈夫一個驚喜。
一連好幾天，佩蒂姑媽、玫蘭妮以及英迪婭全都在那座小房子裡忙個不停，凱瑟琳與斯佳麗也跟在一邊幫忙，指揮僕人掛上那些新洗過的窗簾，擦拭銀器，給地板打蠟等等。
威爾與瑞特也奉命保守秘密，就連小博也加入了對父親保密的行列，挺起了胸脯像個小男子漢。
雖然瑞特也一針見血地指出，在亞特蘭大的圈子裡是沒有秘密的，無論這樣嚴密的策劃，該知道的人永遠搶先知道；人們只會一致對付被排斥在圈外的人。
斯佳麗對此滿不在乎，而且一臉狡黠：“阿希禮知道了又有什麼關係！說實話我一點也不驚訝。只要讓玫蘭妮她們認定這是一個驚喜便好！如果阿希禮已經瞭解的話，我倒希望他的表現能夠像模像樣一些，參與秘密活動的太太小姐們玩得愉快才是真的重點。”
瑞特吃驚地抬抬眉毛，緊接著哈哈地笑了起來，“你這個小騙子。”
“嗯，海盜先生，給你的小騙子一個早安吻，然後去銀行看看我們的錢。記得今晚七點準時回家。”斯佳麗的眼睛眯縫著，流露出笑意。
瑞特緩慢低頭吻了她微張的嘴唇，然後抬步離去，他的步履輕快而穩定。
早上阿希禮一出門，女士們就照常開始忙活起來。玫蘭妮雖然勞累，但精神卻很好，顯得十分愉快。
“我真的高興，親愛的。自從戰爭發生以後，我們家就沒有舉辦過大型的宴會了。阿希禮工作那麼辛苦，每天晚上回來時都感覺疲乏，一定記不到今天是我們結婚七年的紀念日。等晚飯後看見那麼多客人一起湧進門來，他肯定會很驚喜！”
“可是威爾克斯太太，你打算拿外面草地上那些燈籠怎麼辦？威爾克斯先生回來吃晚飯時肯定會看見的，那樣他就會起疑。”阿爾奇有些煩躁地提出這個問題。
這幾天阿爾奇也幫著大家準備宴會了，他從來不知道上等階層的人是怎樣辦宴會的，這一次算是長了見識。
阿爾奇一邊坦率地批評女士們為了一個結婚紀念日興師動眾，一邊感到這種情景很有興趣，近幾天他拒絕了所有保鏢工作，恐怕來幾匹野馬也沒法把他才家裡拉走。阿爾奇特別喜歡那些由艾爾辛太太和範妮臨時扎的彩紙燈籠，它們宴會之前得一直藏在佩蒂姑媽的地窖裡，所以阿爾奇早仔細地研究過了。
“哎喲阿爾奇，幸虧你提醒，我倒真沒想到這一點！”玫蘭妮拍額喊道：“糟糕，這怎麼辦？我是準備掛在灌木林和樹上，裡面插著小蠟燭，等到客人快來的時候就點上的。”
阿爾奇剋制住內心的興奮，裝模作樣地擺擺手，說：“讓我來替你掛，等你和威爾克斯先生在廳裡吃飯的時候。”
“阿爾奇，你真好！”玫蘭妮那雙純淨的眼睛又感激又信賴地看著阿爾奇，和氣地說：“我真是不知道要是沒有你我怎麼辦。你看你能不能現在就去把蠟燭插在裡面，免得客人來了，臨時會措手不及？”
“好，我這就去插好蠟燭。”阿爾奇有點粗聲粗氣地說，接著邁開他那奇怪的步伐走開了。
玫蘭妮看見這個倔強的老頭子下了地下室的樓梯，才格格地笑著說：“我一直就在打算要讓阿爾奇去掛那些燈籠，可是你們知道他的脾氣。若要直接請他做事，他偏不樂意。對這種人最好的辦法就是對他說點好聽的，只有恭維他，暗示你在依賴他才行得通。看，現在他不是主動請纓了？”
斯佳麗聞言莞爾一笑。
“他確實很忠於你，玫蘭妮。”英迪婭冷淡的面孔流露出一絲溫暖的微笑，調侃地看著自己的嫂子說：“我相信你是這倔老頭唯一喜歡的人，有時我甚至想，他會不會巴不得有人來侮辱你，好讓他有機會把他們殺了來顯示他自己對你的尊敬。”
“瞧你說到那裡去了，英迪婭！”玫蘭妮連忙低聲叫道，臉都紅了。“阿爾奇是認為我很笨，是個需要照看的孩子，這你們是知道的。”
“不管這老頭心裡到底怎麼想，現在我肚子餓，得去吃中飯了。”斯佳麗有點兒不好意思，她今天上午好像沒有幫上什麼忙。
玫蘭妮忽然開口提議，一雙大眼睛裡滿是期盼。“斯佳麗，下午你能不
