中國千年歷史的另類展示:最中國史

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往，博士王遵負責提供行動策略，太史傅毅撰寫遊歷記錄，羽林中郎將秦景承擔護衛工作，另有會計一人、通西域語言者一人、大夫一人、擅獵者兩人、庖丁兩人、磚瓦匠兩人和兵丁五人，共計一十八人。

劉莊仔細看了一遍名單，先拿硃筆劃了一個勾，準了，接著對虞延說，你想的真周到……這些年輕人，個個都是好樣的！虞延說，是啊，指哪兒上哪兒，不像我們這些老傢伙，都不大想動彈了。

如此，在漢明帝永平七年即公元64年秋高氣爽的一天，蔡愔、秦景等一行人，跟劉莊表完誓死完成任務的決心並各飲了一樽燕麥酒之後，就離開了洛陽。

沿著司馬遷在《史記·大宛列傳》中記載的張騫通西域線路，蔡愔一行先後到達隴西、酒泉、玉門關、焉耆和龜茲，爾後在胡楊樹葉變成黃金一樣的顏色時，蔡愔一行進入了塔克拉瑪干沙漠，他們先後延著胡楊生長的路徑和隱約的古河道行走，幸運地躲過了流沙、狂風和沙暴，還和一隻夏眠的四爪陸龜一起在風蝕蘑菇下面躲避正午的烈日，最後他們成功穿越了那片綿延千里、危機四伏的大荒漠。

即將抵達于闐（即和田）的一個午後，蔡愔和會計騎馬走在隊伍最後，他正在向會計派活兒，他說，再往西行，金銀可用，但五銖錢量不能流通，于闐盛產玉石，都換成美玉吧！會計說，我也是這麼想的，但我不知如何鑑別真假優劣。蔡愔說，你只管議價，讓博士王遵幫你掌眼，他是行家。正議論著，前面隊伍中忽然有一人從馬上倒栽到地上。

蔡愔催馬上前，只見落馬的是兩名庖丁中較胖者，他連忙下馬，將庖丁身體在地上攤平，並讓眾人適當地散開……他們把風都圍在了外面，大夫按壓庖丁的人中，並給他喂水，庖丁很快甦醒，但卻像是得了軟骨病，連拿起一把砍骨刀的力氣都沒有，他說，頭是真的太痛了！大夫說，你儘量說得形象具體點兒。他說，頭就像被城門夾過一樣。大夫說，得了高山病，只能靜養了。蔡愔只得讓大家原地休息了大約一個時辰，但庖丁仍然無法起立。蔡愔說，我們必須趕路，要麼就要夜宿曠野了，然則庖丁的病不僅得不到醫治，可能會因為寒冷而加重。庖丁不同意，他哀求蔡愔說，蔡郎中，我再躺一會兒，您再等我一會兒，就只當我去了趟茅廁。蔡愔搖頭說，不可以，我們要馬上動身。庖丁哀求所有人說，你們先走吧，等我緩過來了，我再趕上你們！蔡愔又一次搖頭說，不可以，我們必須一起走！庖丁生氣了，你們把我丟下得了，不用管我，讓我自生自滅好了，我只想躺一會兒！次胖的庖丁忽然流淚了。蔡愔摸了摸庖丁的頭說，兄弟，不要這樣，你看，天很快就黑了，大家很快就飢腸轆轆了，我們需要你。蔡愔說完後起身讓次胖的庖丁和四名兵丁一起把病庖丁扶上馬。

病庖丁在馬上顛簸了幾下就開始嘔吐不止，他吐出了深綠的膽汁和雪白的蛔蟲。當蔡愔一行終於看到于闐城的土牆浮現在夕陽消散的地方時，病庖丁再次從馬上跌落下來。他死了，就像一塊被切肉刀切到一邊的肉。

次日，會計買了棺木，蔡愔等人在於闐城東郊葬了庖丁，博士王遵寫了悼詞，次胖的庖丁在墓前焚燒了，簡陋的葬禮即將結束時，卻有一名兵丁大聲叫道，郎中，屬下有一事不解，就為了皇帝老兒的一個夢，僅僅是一個夢，就值得我們都去送死嗎？

蔡愔西行（2）

蔡愔回頭看了兵丁一眼，然後半倚墳頭面朝大夥坐下來，他說，當日，虞司徒指派我帶你們去西域，我十分不想領命，卻又不能抗命，我五內糾結，跑到長安的一家酒館買醉，喝最烈的酒，吃最腥的肉，我怨天尤人，不能自已，直到夜半更深時，兄弟們都勸我不住，接連走了，掌櫃和夥計也不搭理我，只有牆上一句詩，還留在我身邊，我的痛苦無人可說，我只得跟我的詩歌弟兄對話，我持燈仔細看了，只見那詩寫的是，天不生仲尼，萬古如長夜。我搖頭晃腦有口無心地念了兩遍，轉念一想……蔡愔講述到這裡，忽然站起來大喝一聲說道，哈！我大驚駭！酒當場就醒了。天不生仲尼，萬古如長夜。老天沒有降生孔夫子，一萬年來大夥都是摸著黑湊合著過的，天太黑，夜太長，看不到日初出如車蓋又滄滄涼涼，看不到日上中天如大銅盤又如一鍋濃湯，沒晨曦，沒晚霞，沒意義，沒意思！我想那佛陀是西方世界的聖人，有如仲尼之於中土，仲尼五百年前已然逝去，此後我們再也沒有聽到關於人生的新鮮看法了，我，蔡愔，一個聽使喚的小吏，可以領頭去西方世界，取回佛陀寫的書，說不定就正好打破了五百年來的黑暗，誰幹的事能比這有意思？誰幹的事能比這有意義？