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湯川站在池塘的邊緣，眺望著整個水面。
“屍體沉在哪裡？”
“那裡。”草薙指著池塘最細的那一帶。
“去看看！”
不知是什麼緣故，在屍體被打撈出來的地方，堆放了特別多的大件垃圾和金屬材料，他們好像都是跟著屍體一起從池底拉出來的，清一色地蒙著一層灰色的塵土。這是附在上面的池底的泥乾燥了的結果。
湯川一直掃視著腳下，他的目光突然停在了某點上。他蹲下來撿起了一個東西。
“你這麼快就發現什麼了？”草薙問。
湯川拿在手裡的是一塊大約三十厘米見方的金屬片。草薙並不是第一次見到這個，上次來的時候他發現了好幾塊。
“好像是哪裡的工人丟棄的廢料，我們正在努力尋找這些工人呢。”
“像是那面具的材料。”
“專家也是這麼鑑定的，材質完全相同，應該沒有錯吧。”
湯川環視了一下四周，又撿起了兩張鋁片，然後把目光投向附近的草叢。他又撿起了點什麼東西，那是一根軟電線，裹著一層黑色的膜。
“那根電線是幹什麼的？”草薙在旁邊問。
湯川沒有回答，只是在找那根軟電線的頭。
從黑膜裡露出的導線頭像是熔化後又凝固了一樣，捲成一團。
他順著軟電線往前摸索，一直走到距離池塘幾米遠的地方。他發現，這根線和一個約一米長的，很輕很細生了鏽的鐵架子連在一起。
“好像有一根與它一樣的軟線，和屍體一起被打撈出來的。”
聽草薙這麼一說，湯川猛地回過頭來，差點把眼鏡晃掉了。
“在哪兒撿到的？”
“不，不應該說是撿的，它有可能是和屍體連在一起的，被鑑別專家們保管起來了。”
“能讓我看看嗎？”
“嗯，應該可以吧，我去找他們說一下。”
對於草薙的回答，湯川滿足地點了點頭。
“我還有件事希望你去調查一下。’“什麼？”
“到氣象站去查詢一下今年夏天打雷的日期。”
“雷？”
“如果能知道這一帶打雷的日期，那就最好不過了。”
“這個嘛，去調查的話馬上就可以弄清楚。這個案子和雷有什麼關係呢？”
湯川再次把目光投向池塘，意味深長地笑了一下。
“什麼啊，太不爽了，你到底知道什麼了？”草薙問，“還不能斷定，等我確定了之後，一定向你講清楚。”
“別故弄玄虛了，就說你現在知道了什麼，快說吧。”
“很抱歉，作為一名科學家，如果沒有經過實驗的論證，我從來都不喜歡稀裡糊塗地發表自己的言論。”
湯川把三張鋁板和那根很髒的電線硬塞給草薙：“走，我們回去吧！”
6
在新宿某棟大樓的一間屋子裡，草薙和小冢警官一起約見了世罔寬久。
這家事務所名叫S＆R股份有限公司，但是看起來怪怪的。
“我們的主要業務是給客戶批發電腦，和軟體開發公司之間也有密切的合作，而且我們公司的運營也正在逐步走向正軌……”當被問到公司業務的時候，世罔滔滔不絕地講起來。
他看起來四十出頭，是個很健談的人。一詢問到他的工作，他馬上就問一答十。但是他的話里根本就沒有什麼值得一聽的地方，讓人覺得很膚淺。
事務所被屏風隔開了，看不見裡面，看樣子也不像還有什麼其他的業務員。
他說：“怎麼樣，警官先生，你們買臺電腦吧，今後這方面的知識可是很必要的。”他的話露骨地表現出對草薙他們的輕視和愚弄，怪不得柿本昌代稱他是個“奇怪的人”，確寓言之有理。
草薙先問他認不認識柿本進一，世罔突然感傷起來。
“並不是很瞭解，只是，我的臼齒是讓這位醫生給治好的。”世罔摸了摸下巴，“他身上發生那種事，真是太悲慘了，我之前從他太太那裡得知他失蹤了，心裡擔心他恐怕是牽連到什麼事了。都過去兩個月了，我就覺得他生還的可能性很小。呀！這話有點過分啦，我沒有別的意思。”
“那你出席他的葬禮了嗎？”草薙問。
“沒有，正趕上我工作忙，抽不開身，只是發唁電慰問了一下。”
“柿本的屍體被發現了，你是聽誰說的？”
