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玩物喪志”，自從白連旗來後，他算是什麼都學會了。先說養鳥兒，本來他只養了只畫眉，在白連旗的攛掇下，他又買了百靈、黃雀兒、藍靛頦兒等善鳴的鳥兒，光不同的鳥籠子就有七八個，早晨遛鳥兒都拿不過來。孫二爺只好請車伕們幫忙，車伕們也不傻，沒點兒好處誰管你這個？於是孫二爺開出價碼，誰幫他遛鳥兒可免一半的車份兒，文三兒一聽連個愣兒都沒打，當即同意當這些鳥兒的“服務員”，等別的車伕醒過味來，再想競爭這個肥差時，文三兒已經拎著幾個鳥兒籠子開始工作了。
每天早晨五點鐘，孫二爺和文三兒就準時出了門，每人各拎四個鳥兒籠子，上面還蒙著藍布罩，雙手還要邊走邊甩，據說名貴的鳥兒都喜歡這種盪鞦韆的感覺。兩人從南橫街出發，經虎坊橋穿過鐵樹斜街進入大柵欄，再穿過前門樓子到太廟後河，那裡是京城最大的帶鳥兒學藝的場所，此處天高水清，樹木茂盛，又無都市噪音，過往的鳥兒多在此覓食，是練“壓口兒”鳥兒的天然教師，遛鳥兒人將鳥籠置於樹下，人則躲在一邊靜觀，這是個練耐性的活兒，要是運氣好，鳥兒又機靈，興許幾天就能“壓”上新口兒，反之，你等一兩個月也白搭。孫二爺以前壓根兒就不知道這裡還有個給鳥兒“壓口兒”的地方，若不是白連旗指點，他且入不了道兒呢。
從太廟後河回來，孫二爺還要去西珠市口大街的“廣義軒”茶館坐坐，這個茶館是京城有名的“黃鳥兒座兒”，每天上午來這兒喝茶的主兒都是養黃雀兒的人，他們遛完鳥兒都要集中在這裡，把鳥兒籠子掛在茶館門口，一邊品茶一邊評論著鳥兒鳴。在這裡，喝茶是次要的，大家主要是來交流養鳥兒經驗，並且相互炫耀，要是哪位爺把髒了口兒的鳥兒帶進茶館，那就算是捅了大婁子，那些養黃鳥兒的主兒非跟你拼命不可。
每當這時，文三兒就得站在茶館外面看著鳥兒籠子，因為這是“黃鳥兒座兒”，別的鳥兒不能進來，孫二爺懂規矩，他每天進“廣義軒”茶館只拎著兩個黃鳥兒籠子。
遛完鳥兒回到車行，時間還不到八點，孫二爺要睡回籠覺，文三兒則拉車上街。對遛鳥兒這個活兒，文三兒還是挺知足的，雖說起得早了點兒，可免掉一半的車份兒還是值了。
白連旗和德子每天準時來車行，德子取了車就走，而白連旗則留下陪孫二爺玩。孫二爺好玩，手裡又有些錢，就是不知道怎麼入道兒。白連旗沒錢，別的本事也沒有，唯獨會玩，更難得的是有閒工夫，兩人便一拍即合。白連旗成了同和車行的“顧問”，不光是指導養鳥兒，還攛掇孫二爺養蟲兒，等孫二爺養蟲兒的興趣被培養起來後，白連旗便隔三差五地和孫二爺做點兒小買賣，不是今天從懷裡掏出個蟈蟈兒來，就是明天捧個蛐蛐兒罐來，按白連旗的意思，他所經手的蟲兒都是絕對的上品，要擱在以前都是進宮上貢的極品，如今皇上不在了，這些極品只好便宜孫二爺了。孫二爺雖不懂行情，卻也知道討價還價，每當白連旗報出價兒來，孫二爺便想也不想，攔腰就是一刀，成交總在半價以下。白連旗接過錢時總是抱怨：“你們漢人做生意門坎兒太精，我們滿人和你們鬥了小三百年，到了也鬥不過你們。”
孫二爺說：“你們壓根兒就不該來，貓在關外射射兔子，縫件獸皮襖什麼的，活得不是挺滋潤嗎？非他媽的哭著喊著上我們漢人的地盤上來，好幾百年了，什麼本事沒學會，吃喝嫖賭倒是樣樣精通，要是這會兒再把你們轟回去，連他媽的射兔子的手藝都丟生了。”
北平人養蟲兒不光是為了聽叫喚，主要還是為了鬥蟲兒，鬥蟲兒就得有對手，於是白連旗便把“同和”車行改成了鬥蛐蛐兒的場子，經常往外發帖子約人，請帖的封皮上寫著“樂戰九秋”等字樣，顯得很有品位。最近車行裡熱鬧異常，進進出出的都是些手捧著蛐蛐兒罐的主兒，連日本人都招來了。
日本浪人犬養平齋是個中國通，戰前他已經在中國居住多年，在穿著方面，他永遠是一身黑色和服，腳蹬日本傳統木屐，有時還挎著一把日本武士刀，光看打扮，你說他是二百年前的日本人都有人信。犬養平齋好像沒有正當職業，他有的是閒工夫，經常出沒於北平的街頭巷尾，酒肆茶樓。還有人在琉璃廠和八大胡同見過他，他花起錢來很大方，可誰也不知道他靠什麼掙錢。
犬養平齋和白連旗在戰前就認識，他對京城八旗子弟的生活方式很感興趣，也極力加以模仿，只是玩什麼都沒有長性。那時他在白連旗的攛掇下對養鳥兒入了迷，整天纏著白連旗給他找鳥兒，正好白連旗的一位酒肉朋友有隻“髒了口兒”的黃鳥兒，那位爺見著這隻鳥兒
