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馬人算是夠能折騰的是吧，可見了這一位還得磕頭拜師父哩！你們說，他花的那些錢打哪兒來？”

這時見泰麗莎走了進來，大家便收住了話頭不言語了。

後來，也就是六個月之前，從家庭律師那裡傳來了一個驚人訊息：德諾姆伯爵已在巴黎去世。

他是得了一種巴黎的時疫症熱病，當時死的人不少，他也在劫難逃。

伯爵遺體運回之後葬在鄰國教堂的家庭墓穴中。

泰麗莎這下才知道她有多少親戚，這些年來，由於不齒她父親的行為，他們故意冷落這母女二人。

親戚多得成堆，討厭之極，其中大多數上了年紀，她也因此懂得了為什麼她父親對這些人不屑一顧，仍然我行我素，全然不把他們對他的行為指指點點放在心上。她幾乎可以聽到他們之間在竊竊私語，說由於她是她父親的親血脈，將來一定也會惹事的。

她不能原諒的是他們對她母親的態度。

直到這時她才明白，母親的法國血統會受到夫家姻親的猜疑和非難。

這聽起來似乎很荒唐，但是泰麗莎這下才瞭解到，如果清白人同罪人有關係，那麼前者與後者同罪。

她的外祖母，在法律上享有肖富爾女伯爵的地位。

外祖母同外祖父是愛情結合，而並非法國很普遍的那種包辦婚姻。

外祖父格雷斯通勳爵在巴黎當了很短一段時間的大使，外祖母就是這時同他相識的。外祖父當時鰥居。泰麗莎的母親常對她說，他和年輕女伯爵怎樣一見鍾情，彼此難捨難分。

女伯爵的孃家當時要她和一個門當戶對的法國年輕人訂婚，這個人在盧瓦河流域廣有田產，與肖富爾家門當戶對。

“但是，除了我父親比母親大十六歲這一點以外，簡直找個出任何說得通的理由反對這門婚事，我還從來沒見過有哪一對伴侶象他們那樣幸福。”母親說。

母親的聲調透著悲哀，流露出的眼神告訴泰麗莎，那化是她曾經有望於良人但終成泡影的幸福。

未能等到女兒成年，外祖父格雷斯通勳爵就佔世了，由於他膝下只有一個獨生女，便由她繼承了大筆遺產。

從她講話的語氣女兒瞭解到，財富事實上成了她遇人不淑的根源。

等到泰麗莎從墓地往回走時，她才猛然想到，她沒有兄弟姐妹，母親擁有的一切，現已由她一人繼承。

現在，她懷疑錢對她還有什麼意義。她再一次告誡自己，她決不嫁人。

醫生說，她母親死於惡性腫瘤，惡疾給了夫人很大的痛苦。

泰麗莎不相信醫生的話。她知道，打父親去秋過世之後，母親再也不能指望父親回頭了，因此失去了求生的念頭。

那時泰麗莎可以看到她一天天在消瘦，身子越來越虛，對任何事情都漠然置之，她顯然不想繼續活下去，唯願速死。

穿過橡樹成蔭的鄰園，泰麗莎在回家途中大聲地說：“我決不受母親受過的那份罪！”她陷入了沉思，以致當她走上通往道爾屋的車道時，她一時竟沒有注意到停在門外的那輛四輪敞篷馬車。

在她看到了馬車時，她一眼就認出了那是她叔父的。

她在葬禮上看見過他，當他作為新的德諾姆伯爵被護送到教堂前座時，她知道他長得不像她父親。

他不如父親英俊，不那麼高大，身材也沒有父親那樣修長和優美，而這些都是父親吸引人之處。

叔叔的體格要笨重得多，還不到四十五歲，他已經謝頂了。

離開墓地時，叔父對她說：“泰麗莎，我很快就要搬到家族屋子裡來，當然，我會來看你。”

此刻泰麗莎在極力忍住眼淚，而且決心不讓自己在眾目睽睽之下失態，她只點了點頭，表示感謝。

沒有想到叔父竟提前來訪，她提醒自己，他現在是一家之主，對他決不能露出些許不豫之色。

她走進大廳，看到與他們從大宅一起來的老管家正在等她：“爵爺在客廳裡，小姐。”他說。

“就他一人嗎？”泰麗莎問道。

“是的，小姐。”

泰麗莎沒有再問什麼，而是徑直走進客廳。

客廳裡所有的東西都是母親生平最珍愛的，其中有漂亮的嵌銀傢俱，是母親在她的雙親過世後從巴黎帶來的。

還有一些珍貴的法國畫，它們絢麗多彩，光線明亮，與大宅牆上掛的那些粗重的家族畫像迥然不同。

叔父站在壁爐前，爐內生著小火，當