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賦——當然了,一想到張大少爺的那個愚蠢方略,滿桂還是很快把‘未來名將’這個頭銜從張大少爺身上搬走。
就這麼又走了幾天。一路無話,十月初九,順利渡過了小淩河後,張大少爺和滿桂一行終於抵達了此行的目的地——錦州!而讓張大少爺驚喜萬分的是,現在錦州的情況比他想象的要更好一些,雖說城樓和長滿雜草的城牆還是破爛不堪,可是茅元儀沒有來得及疏浚的護城河已經被馬世龍疏通,並且引小淩河水灌滿,城中的房舍也被修復了相當不少,有利於城中軍民堅守度冬。張大少爺不由興奮讚道:“孫閣老沒用錯人,這個馬世龍雖然在柳河打了一個小敗仗。可本事和責任心還是有的,要是他在錦州什麼事都不做,混吃混喝等死,那我可就麻煩了。”
號角吹響,一支軍隊出來列隊迎接,和山海關那支差點把高第嚇得坐在地上的軍隊截然相反,錦州城裡出來這支軍隊士氣明顯要低落,一個個衣甲不整,愁眉苦臉,跑動間有氣無力,看上去就讓人覺得沮喪。而原任山海關總兵馬世龍和太監監軍紀用出城後,剛見到張大少爺自報了身份姓名後,馬世龍馬上又問道:“張大人,末將請辭的公文,高督師批准了沒有?”
張大少爺細細打量馬世龍,發現這個矮壯敦實的中年漢子面色陰鬱,眼中佈滿血絲,才三十來歲的年齡,頭髮就已經有些花白,可見這些天來他承受的壓力和精神打擊有多麼巨大,內心又有多麼的彷徨無助。同情的嘆了一口氣後,張大少爺說道:“馬將軍,你別急,什麼事進城後再說,可以不?”馬世龍點頭,這才給張大少爺領路進城。而張大少爺和太監的關係一向都是天生投緣,才第一次見面沒說上幾句話,張大少爺馬上就和監軍太監紀用打得火熱,稱兄道弟差點磕頭拜把子,同時也把沉悶的氣氛搞活躍了幾分。
進得錦州城,張大少爺一行直接住進了城正中的原錦州知府衙門,在公堂上剛剛坐定,馬世龍就迫不及待的提出移交城防和軍隊了。馬世龍捧著公文帳目悶聲悶氣的說道:“啟稟兵備張大人,錦州、右屯和小淩河三城一帶,共有軍隊一萬七千八百五十三人,糧一十二萬四千餘石,百姓五萬七千餘人。這是戶籍名冊、軍隊花名冊和庫存清單,請張大人過目核對。”
“馬將軍,別急嘛。”張大少爺微笑說道:“我才剛到錦州,在這裡人生地不熟,各級將領也全都沒見過,怎麼能一下子就接管城防和軍隊?還是請馬將軍多辛苦幾天,帶著我熟悉了錦州的各種情況,再移交也不遲啊。”
“末將冒昧,又粗心了。”馬世龍也沒強求,只是低聲下氣的問道:“那請兵備大人指點,末將需要再過多少日子,才能向張大人移交城防和辭官還鄉?”
“馬將軍,你這是什麼意思?”張大少爺忽然提高了聲音,收起微笑板著臉厲聲問道:“本官奉旨掌管錦州兵備,才剛到錦州,對錦州的具體情況和人員組成都是兩員一抹黑,你身為朝廷命官,前任錦州守將,不但不積極配合我瞭解情況,融入角色,反而再三催促交接防務,動輒以辭官相威脅,你到底是想幹什麼?難道說,你看不起我嗎?”
張大少爺忽然發怒,大廳中的氣氛頓時緊張了起來,馬世龍則默然無語,半晌才低聲說道:“張大人誤會了,末將並非藐視大人,只是末將身患重病,想要早些辭官回鄉養病。”
“如果我不讓你走呢?”張大少爺惡狠狠的說道:“實話告訴你吧,朝廷上是有人打算讓你下臺滾蛋,可遼東經略使高大人已經採納了我的建議,頂住朝廷壓力拒絕了你的辭官請求!給你的處分也下來了,官降兩級罰俸半年,改任錦州參將!”
張大少爺真的也是沒辦法了,滿桂和黑雲龍等人不服張大少爺暫時沒什麼,他們是戰鬥主力,張大少爺還有兩個多月時間從容收買人心,使之為己賣命。可馬世龍和錦州軍民就不同了,他們是建設主力,張大少爺要想整固城防、積極備戰,就非要儘快獲得錦州軍民人心不可——而爭取長期駐守在錦州的原遼東總兵馬世龍,無疑就是最快捷徑。
張大少爺的算盤雖然打得不錯,但馬世龍顯然已經被自己的心理壓力擊垮,張大少爺軟語安慰也好,發怒變臉也好,馬世龍都是那副無精打采的垂頭喪氣模樣,有氣無力的答道:“多謝兵備大人的援救之恩,但末將去意已決,只能辜負兵備大人的一番美意了。還是請兵備大人再上一個條陳,罷了末將的一切官職吧。”
“馬將軍,你別這麼說,張大人也是一番好意。”雖說不喜歡張大少爺的為人,可滿桂還是非常欣賞張大少爺在高第面前力保馬世龍這點,忍不住開口幫張