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邊,嚮明熹宗講解新式紡紗機草圖上的疑點,明熹宗則聽得津津有味,不斷的向張大少爺問東問西,十分投入。見此情景,魏忠賢不由又暗暗點了點頭,心道:“小猴崽子。不錯,有本事也不居功,還事事處處都知道考慮咱家的感受,是比其他人靠得住一些。”
張大少爺講解了許久,直到把其中的關鍵部位都弄清楚後,明熹宗才埋頭專心工作起來。魏忠賢乘機上前奏道:“皇上,奴婢舉薦高第出任遼東經略使的事,不知你意下如何?”明熹宗頭也不抬的反問道:“高第靠得住不?遼東戰事事關京城安全,可容不得有半點意外。”
“皇上請放心,高第擔任兵部侍郎多年,熟知兵事,一定能為皇上把遼東守衛得固若金湯,確保京師穩如泰山。”魏忠賢恭敬的說道:“再說了,朝中大臣之中,除了高第以外,也沒有第二個人能夠有資格有能力擔任遼東經略了。”
魏忠賢這話倒是實話,萬曆給朱由校留下的大明名將老的老死的死,除了一個剛剛辭官的孫承宗和一個剛被宣佈永不敘用的熊廷弼,確實沒有幾個能夠拿得出手的帥才了。所以明熹宗只稍微考慮了一下,馬上就點頭說道:“好吧,賜高第尚方寶劍和蟒袍玉帶,讓他領兵部尚書銜督師遼東。順便告訴他,讓他在遼東好好的幹。要是出了亂子,讓他提頭來見朕。”
為了遼東經略人選問題頭疼了許久的魏忠賢鬆口氣,趕緊恭敬答應,旁邊的張大少爺則提心吊膽,生怕魏忠賢馬上又提出讓自己給高第擔任副手,要是明熹宗也是順口答應,張大少爺就非跳井不可了。不曾想,魏忠賢提出的下一個條陳卻讓張大少爺喜出望外,魏忠賢啟奏道:“皇上,張好古這次在江南籌款籌到了兩百多萬兩銀子,其中五十萬兩已經用於購買糧食運輸放賑。剩下的一百六十多萬兩銀子,正在運往京城的途中。奴婢尋思,那筆銀子中,是不是抽出三十萬兩用來治理黃河?自古大旱之後必有大澇,提前做好準備,明年就算來洪水也不用怕了。”(注)
“治理黃河?魏老太監今天吃錯藥了,竟然主動提出給老百姓做好事?”張大少爺有些吃驚。明熹宗也難得吃驚的停下木工,抬頭向魏忠賢說道:“忠賢,從朕的爺爺開始到現在,黃河幾十年沒治理,就是因為兵事不斷,國庫拿不出錢來治理。現在遼東和貴州都還在打著仗,你忽然拿出銀子來治理黃河,國庫吃得消不?”
“皇上請放心,老奴早就安排好了。”魏忠賢胸有成竹的說道:“今年的遼東軍餉和軍餉,老奴早在六月底以前就已經給他們調撥了過去,國庫下半年的壓力已經大為減輕,只要不出意外,維持朝廷的日用開銷不成問題,還能給一些地方的受災百姓減免積欠。張好古弄到的一百多萬兩銀子,對國庫來說是意外收入,除了可以再賑濟一下連年災荒的河南和陝西,完全還可以抽出三十萬兩治理黃河,為來年做好準備。而且仰仗皇上洪福,貴州的苗亂也平定得差不多了,到了明年,國庫的壓力只會更進一步減輕,又可以騰出錢糧繼續治理黃河,長此以往,一定能解決長年困擾大明的黃河問題。”
“既然國庫拿得出銀子,那你就去辦吧。”明熹宗終於點頭——他的興趣是木匠,不是修建圓明園和承德避暑山莊那樣的宮殿,銀子對他來說興趣實在不答。魏忠賢又進一步說道:“皇上,張好古在江南的時候,發現一個叫劉五緯的官員擅長水利,為官也非常清廉,就向朝廷舉薦了這個人。奴婢覺得他可勝任此職,所以奴婢斗膽建議將劉五緯越級提拔,任命他為黃河河道總督,專職管理此事,請皇上恩准。”
“成,既然是張愛卿看好的人,那就肯定錯不了。”明熹宗一口答應。張大少爺趕緊跪下謝恩,又向魏忠賢謝恩——如果說以前張大少爺磕頭只是應付差事或者拍馬屁的話,那這次張大少爺倒是有幾分是發自內心。同時張大少爺的心裡也有些迷茫,“歷史書上把崇禎捧上了天,把崇禎的哥哥朱由校和魏忠賢踩下了地,可照我看,如果讓朱由校和魏忠賢繼續搞下去,東林黨人代表計程車紳階級可能會倒些黴,可老百姓的日子,只怕倒比崇禎當政的時候還要好過一點。”
接下來的時間裡,張大少爺總算是明白了大明朝廷的早朝為什麼總是草草了事了——乘著朱由校忙於木工的時候,魏忠賢不斷的拿出各種朝政大事向朱由校請示,而朱由校則是極不耐煩的只顧點頭答應,魏忠賢說什麼他同意什麼,完全是被魏忠賢牽著鼻子走,最後朱由校實在不耐煩了,直接就說道:“忠賢,這些小事你看著辦就行了,用不著向朕請示了,別耽誤朕做木活。”看到這裡,張大少爺不由更加堅定了決心——在朱由校掛