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天吃的都是清得和水差不多的米糠麩皮粥,至於糧食究竟去了那裡,那恐怕就只有滋陽縣令楊炳御自己說得清楚了。而怒容滿面的徐宏祖、張採與張大少爺會合後,又給張大少爺帶來了楊炳御其他劣跡——乘著山東大旱的機會,滋陽城裡的不少士紳都乘機以二、三十斤糧食一畝田地的價格大肆兼併土地,到災民中間低價購買年輕女子淫樂,而楊炳御不僅不制止打擊,反而經常派人到一息尚存的鄉村催租催稅,鬧出不少人命。
“九千歲沒給山東免稅,這點我倒知道。”張大少爺沉吟著說道:“如果免稅的話,你們信不信,滋陽縣衙肯定逼稅逼得更厲害。因為他們現在收的稅需要上交朝廷,他們撈不到什麼好處,所以不怎麼上心——可如果免稅的話,收的錢就是他們自己的,他們只會逼得更厲害。九千歲出身貧寒,可是太清楚下面的這些道道了。”說到這,張大少爺又獰笑道:“不過沒關係,光是貪墨賑糧這條,就足夠楊炳御受的了!”
“大人,楊炳御是魯王爺面前的紅人,請謹慎行事。”陳劍煌小心翼翼的提醒道。張大少爺猙獰一笑,哼道:“魯王?大明宗王根本無權干涉政務,我怕他做鳥!走,到粥棚看看去,先把楊炳御弄出來再說!”
第九十一章 欽差大人到
“鐺鐺鐺鐺鐺鐺!”張大少爺走向粥棚的時候,粥棚里正好響起了施粥的銅鑼聲音。聽到這聲音,數以萬計的垂死災民紛紛掙扎著站起,拖著破爛的陶碗步履蹣跚的走向粥棚,走得慢的,就象是一具具的行屍走肉,彷彿一陣風就能把他們吹倒,走得快的,踉踉蹌蹌,跌跌撞撞,一步三趔趄,漸漸匯成十條長隊,排列向散發著古怪酸味的粥棚。張大少爺使個眼色讓眾人散開,單獨領著張清韻和陳劍煌率先走了過去。
粥棚很大,幾十口的大鐵鍋在草棚裡依次排開,可同時發放賑糧的僅有十個灶臺,而在粥棚之外,有兩百多名荷刀持槍的滋陽本地守軍士兵維持次序,但動作神態懶散,一看就不象是長期經過訓練的模樣。為了避免引起懷疑,張大少爺把張清韻和陳劍煌留在二十步外。自己揹著手單獨溜達過去,悄悄探視施粥情況——和災民們說的一樣,幾十口大鐵鍋子裡煮的全是灰黃色的麥殼碎屑(麩子)和灰白色的米糠,聞上去又酸又貴,也不知道是不是從牲口棚裡淘換出來的——就這,米糠麩皮粥都還是又清又稀,可以照見人的衣冠。
張大少爺強忍怒火,又去看觀察伙伕發放賑糧的情況,卻見那些肥頭大耳的伙伕手裡拿的全是帶有缺口的木勺,每個災民一勺所謂的粥,還不夠裝滿一個破碗。就這,那些伙伕還在不停的罵罵咧咧,“賊廝鳥,嚎什麼嚎?養了你們兩個多月了,居然還厚著臉皮不走,養你們一輩子啊?”“狗孃養的,嫌少別吃,餓死你全家!”“臭老太婆,滾遠點,只有一勺,多了沒有!”還有一個最胖也最矮的伙伕伸手去摸上來領粥的青年女子,淫笑說道:“長得不錯嘛,配刀爺睡一個晚上,保管你今天晚上吃飽!”說著,那胖子竟然還公然在那青年女子胸口捏了幾把。
“哈哈哈哈……!”幾十個伙伕一起淫笑起來,“刀頭,你那個活兒那麼短。玩也是白玩,還是給我們兄弟玩吧。”那瘦得可憐的青年女子滿臉通紅,幾乎是逃一般跑開,走得急了又腳步不穩,一下子就摔在地上,把手裡的破碗摔得粉碎,那刀頭瘋狂淫笑,大聲叫道:“別怕,摔了不要緊,多配刀爺一個晚上,刀爺賞你一個破碗。”
看到這裡,張大少爺怒火中燒,正要上去掀翻鐵鍋,城門口卻響起了聲音,“五王子到,太爺到。”張大少爺扭頭一看,卻見城門中一群衙役簇擁著兩人大搖大擺的走了出來,打頭兩人一個身穿胸字首有鸂鶒補子的七品官服,想來就是滋陽縣令楊炳御,另一個青年男子年齡和張大少爺相當,滿臉的酒色之氣。穿的卻是親王或者王子才能穿的硃紅長泡。張大少爺心中好奇,又暫時忍耐退到一邊,觀察楊炳御與那青年男子下一步的動作。
看到楊炳御到來,幾十個伙伕一起扔下木勺,衝到楊炳御與那青年男子面前客體,雜七雜八的叫道:“見過太尊,見過五王子。”楊炳御揮手讓那些伙伕起來,先問了一下施粥情況,又向那被稱為五王子的青年男子做了一個尊敬的手勢,大模大樣的說道:“你們聽好了,五王子身邊缺人,打算從這些災民裡挑十個閨女進王府侍侯,你們去把災民隊伍裡的黃花閨女都叫出來,請五王子親自挑選。”
“遵命。”幾十個伙伕欣喜若狂,一起衝到災民隊伍旁邊大叫,“你們都聽好了,魯王府要在你們中間挑十個丫鬟,你們中間沒有出嫁的黃花閨女,都站出