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動親族參軍,還散財助軍,忠義熱腸,報國之志,感天動地,下官欽佩之至,也感激之至。”張大少爺嘴上的漂亮話說得一句比一句好聽,肚子裡卻非常清楚——高鴻圖既然是自稱罪員,證明他肯定是犯了什麼事被迫致仕還鄉,這麼主動熱情的配合自己的募兵行動,除了愛國熱忱之外,只怕還指望著從自己身上找到脫罪復出之門。不過這沒關係,張大少爺還是很樂意利用老鄉關係,在朝廷上給自己籠絡一幫黨羽的。
“探花郎不必客氣,這些都是下官應該做的。”高鴻圖非常之謙虛,和張大少爺言談甚歡。旁邊方時化則趕緊給張大少爺介紹完剩下的膠州鄉紳,又說道:“探花郎,快城裡面請,下官在衙門裡略備薄酒,粗茶淡飯,請探花郎和探花郎帶來的諸位大人務必賞光。”
“方大人,酒宴一會再說。”張大少爺再一次拒絕方時化好意。拉著方時化的袖子焦急說道:“方大人,膠州的校場在這麼地方?請先領著我去看一看是否合適,我考核篩選新兵,還需要借你的校場一用。”
“考核篩選新兵?”膠州官員士紳全都以為自己聽錯了,這年頭招募兵員,一般來說只要不瘸不殘年齡四十以下十五以上就成,還真沒聽說過什麼需要考核的。但看完張大少爺拿出來的招兵要求後,膠州官員士紳難免更加傻眼——要想給臨清張狗少當兵,第一年齡必須在十七週歲到三十五週歲之間,第二身高必須在五尺四寸(營造尺約合172。8厘米)以上,第三就是不能有任何犯罪記錄——那怕偷過鄰居一隻雞都不行。
“探花郎。你這條件太苛刻了吧?”方時化小心翼翼的說道:“尤其是第三條——我朝名臣曹學佺曾經說過,仗義每從屠狗輩。探花郎你放著民間好勇鬥狠的俠義之士不要,卻只要一些從沒有犯過事的老實鄉民,于軍威士氣,只怕不利。”
“這條不是我想出來的,是戚繼光大帥留下來的。”張大少爺把張大炮拉到面前,指著張大炮微笑解釋道:“這位老軍士,三代都是戚家軍的將士,也是老戚家軍留下來的唯一種子,他參加戚家軍的時候,就親自經歷過這種嚴格的考核。”說到這,張大少爺又補充一句,“對了,高大人,實在抱歉,你的宗族子弟,也必須經過篩選。”
……
膠州的地方官員、差役和地保還算配合工作,才那麼一兩天功夫,張大少爺的募兵告示就貼遍了膠州的各鄉各鎮,優厚待遇也宣傳得非常到位,膠州的各鄉各鎮一下子轟動了。要知道,明朝北方的一戶農民一年要想掙十二兩銀子,至少得有十五畝土地和兩畝菜地,辛苦勞作一年才有這點收入,就這,都還沒算上農具耕牛肥料的開支和交納的稅賦,還有現在正處小冰河期,北方災荒不斷,本來就極其貧苦的膠州農民要想一年掙十二兩銀子更是水中花、鏡中月。而張大少爺不僅給每個士兵開出十二兩銀子的俸祿和五兩銀子安家費的價錢,還管吃管住管衣服,另外還有免稅特權,膠州的農村子弟不把眼睛瞪紅那才叫怪了。
接下來很自然的,符合條件的父子兄弟告別千叮萬囑的妻子和嗷嗷待哺的幼小兒女,辭別眼淚汪汪的白髮老母,帶上一點少得可憐的乾糧,抱著碰碰運氣的態度,從四面八方湧向膠州城。希望自己能夠成為幸運兒中的一員。才四五天時間,就有超過兩萬的膠州青壯齊聚膠州校場,接受張大少爺的嚴格挑選。
六月十六,篩選正式開始,第一、二關是檢查年齡和身高,小於十七週歲青壯的回家做種子,超過三十五週歲的回家繼續種田打漁,身高不合格的也請回去,山東人本來就高大,超過一米七輕而易舉——張大少爺可不想要連一米七都不到的殘次品。而第三關則是檢查地保開出的憑條,發現有小偷小摸、搶劫鬥毆等犯罪劣跡的一律淘汰,那怕身上長著武二郎那種肌肉的有案底青壯也毫不客氣踢出局——這些人如果立即上戰場,肯定會比老實人管用,可是也有兵油子的潛質,打幾仗下來基本上就無可救藥了。張大少爺寧願手把手慢慢教老實巴交二愣子,也絕對不要這些聰明滑頭的兵油子。
一個上午下來,過半淘汰者羨慕的目光中,超過八千人的膠州青壯成為透過前三關的幸運兒,並且領到初審合格的憑條,可以憑著這些條子到臨時搭建的草蓬伙房下換取四個肉夾饃,另外還有香味撲鼻的大米粥隨意喝,不限量。拿著那些滴油噴香的肉夾饃,大部分青壯都是迫不及待的甩開腮幫子大嚼,也有一些青壯只喝免費米粥,肉夾饃則藏在懷裡,準備帶回去孝敬父母或者讓妻兒高興,還有人偷偷塞給被淘汰者人群中的父親兄弟。但這些人只要被發現,立即就會招來張大少爺親兵的兇狠