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派到江南來的一條狗,咱家得看住這個家。江南的人,誰要是想偷逃朝廷的一分一文的賦稅,都得先過了咱家這一關。”
“難怪宮裡那麼多太監想搶江南稅監這個天下第一肥差都搶不走,光憑他甘願給朝廷當狗的這份忠心,如果我是皇帝或者魏忠賢,也捨不得換他。”張大少爺對李實忽然有一種肅然起敬的感覺——如果換成叫張大少爺當著其他的人面說自己是魏忠賢的一條狗,張大少爺鐵定做不到;而李實能夠說得這麼平靜,這麼自然,張大少爺就更做不到了。
盤算了片刻,張大少爺向李實問道:“李公公,下官來江南籌款賑災,九千歲交代我說,要我先向你請教了解江南的實際情況,然後再著手開展籌款。現在乘著這個機會,下官想請李公公指點一下,我這次江南之行,究竟該如何開始籌款?”
“探花郎,請恕咱家直言,你這趟差事,難辦。”李實倒也坦白,直接說道:“不瞞探花郎,早到咱家收到訊息說你要來江南籌款賑災的時候,咱家就認為你是年輕氣盛,只顧搶功而不知世道艱難,註定不可能成功。為此,咱家還專門給九千歲去了一封信,勸九千歲說人才難得,還是讓你留在京城直接為朝廷效力更好,不要讓你來江南無功而返,挫了你的銳氣又傷了九千歲的面子。可九千歲回信告訴咱家說,你不是一個只會吹牛皮的年輕人,也許真能把這件不可能的差事辦好,要咱家全力配合於你。”
“多謝九千歲誇獎,也多謝李公公的好意。”張大少爺沉聲說道:“張好古決心已下,為了九千歲,為了朝廷,也為了家鄉受災的父老鄉親,這個差事不管再難,再得罪人,張好古都要堅持辦到,也辦好!”
李實凝視張大少爺,發現張大少爺眼中盡是堅定,不動不搖,確實是決心已下的模樣。李實這才嘆了口氣,說道:“好吧,那咱家也只能盡力了。探花郎,你不是想知道江南的實際情況嗎?那咱家可以告訴你,江南是有錢,上百萬身家的商戶礦戶都為數不少,即便是普通百姓,生活也比其他省份要強上許多,即便是無田無地的赤貧百姓,只要有手有腳,也可以很輕鬆的在礦山、茶山、各種各樣的作坊和商業協會里找到一份可以養家餬口的活幹——按理來說,五十萬兩白銀分攤江南上千萬百姓頭上,其實很輕很輕!可問題是,你用什麼法子讓百姓們人人捐錢?”
“探花郎,你不要忘了,咱家為什麼在江南象過街老鼠一樣處處捱罵,個個喊打?就因為咱家向他們收稅,向他們收錢!”李實優雅的抿了一口茶,繼續緩緩說道:“天下熙熙,皆名來,天下熙熙,皆為利往。不管是官員士紳也好,商人坊主也好,普通百姓也好,錢進了他們的口袋,誰還捨得平白無故的往外掏?咱家在江南為朝廷收稅,他們尚且想方設法的偷逃跑漏,三天兩頭的煽動礦工百姓鬧事抗稅,罷市抗議,現在你又來號召募捐賑災,他們又憑了什麼要白白給你錢?對他們又有什麼好處?”
說到這裡,說到這裡,李實又嘆了一口氣,平靜說道:“咱家實在想不出來,你能用什麼辦法讓江南計程車紳百姓主動捐錢?而且還要捐足五十萬兩銀子?咱家現在擔心的是,探花郎你號召百姓士紳捐款賑災的告示剛貼出去,馬上就有人造謠說,你籌集到的銀子,五成進了你自己的口袋,四成歸了各級經手的官員,大半成了歸了官員手下的差役,最後的小半成才會被送到災區——咱家在江南收稅,百姓們也是這麼說咱家的。好了,大概的情況咱家已經說了,具體的地方探花郎有什麼不明白,可以隨時問我。”
“多謝李公公指點,下官感激不盡。”張大少爺先謝過李實,又嚴肅說道:“不瞞李公公說,你說的情況,下官在來之前就已經預料到了。不錯,下官號召百姓士紳捐款賑災,是平白無故的從他們手拿銀子,是人都有私心,都會捨不得;再加上江南一帶是東林奸黨的老巢,他們一旦煽動百姓製造輿論,造謠生非,說下官號召募捐是為了中飽私囊,那下官的這個差事只會更難辦——別說五十萬兩銀子了,只怕五千兩銀子都難以籌集。”
“那你還這麼有信心?你打算怎麼辦?”李實平靜的問道。張大少爺忽然露齒奸笑一聲,湊到李實耳邊輕聲嘀咕起來,“李公公,下官仔細考慮過,災情如火,雖說皇上和九千歲都沒給下官規定時限,可下官如果滿江南的籌款化緣的話,等銀子湊齊,災區那邊早就是餓殍遍野了。所以下官只打算在南京、松江(上海)、揚州、蘇州和杭州這五座天下最富裕的府城裡募捐,用這個法子募捐……”
好不容易等張大少爺把話說完,喜怒不形於色的李實已經瞪大了眼睛,張大了