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連滾帶爬的從張清房間裡逃出來,後面的房門砰的一聲立即關上,張大少爺笑笑,滿身雨水的陳劍煌卻不知從那裡鑽出來,向張大少爺抱拳行禮,低聲說道:“大人,鄭一官一夥人的落腳點,小的已經查到了,也派人盯住了他們的一舉一動。”
“很好,不愧是錦衣衛十三太保。”張大少爺點點頭,低聲命令道:“弄明白了錢謙益給鄭一官開出的價錢後,馬上報我,然後給我安排一個機會,和鄭一官見面密談。好了,你也快回去換衣服休息吧,記得叫店小二給你熬一碗薑湯,彆著了涼。”
……
第二天清晨,張大少爺早早就起床來尋張清,讓他給自己帶路去尋找那個賣紅薯的商人,而張清足足磨蹭了小半個時辰就從房間裡出來,板著臉上前領路,根本不願和張大少爺並肩同行。到得無錫最繁華的城隍廟一看,還真有一箇中年男子坐在街邊,守著滿滿幾大筐的紅薯叫賣,“番薯,番薯,好吃又好種的番薯!番薯,番薯,陳振龍從呂宋國帶回來的大番薯!好吃又好種,旱地山地都能種,不買你後悔啊。”
很可惜,那中年男子叫賣雖然賣力,但出了名保守的小農經濟社會卻對外來新事物接受極慢,幾乎沒有一個過往的百姓看他一眼。而咱們的張大少爺卻如獲至寶,一個箭步衝上去,向那中年男子問道:“紅薯多少錢一斤?有沒有玉米、土豆、南瓜、西紅柿和花生?”
“老兄,這是番薯,不是什麼紅薯。”從早上到現在還沒開張的中年男子懶洋洋的抬起頭,有氣無力的答道:“至於玉米,土豆什麼的,那又是什麼東西……?”說到這裡,那中年男子猛然瞪大眼睛,想要驚叫卻迅速捂住自己的嘴,努力平靜下來才低聲向張大少爺問道:“張探花,怎麼是你?你怎麼也來這無錫了?”
“你認識我?”張大少爺同樣大吃一驚。那中年男子把張大少爺拉到番薯筐後面坐下,抱拳低聲答道:“探花公,我是你的同科啊,今年二月份會試的時候,我和你同科應考,你考中了探花,我落榜了。不過在國子監到你住的連升客棧報喜的時候,我看到過你的容貌,所以記得你。不過探花公你的膽子也太大了,現在無錫城裡到處是罵你的聲音,如果讓他們知道你來了無錫,說不定就會出什麼意外啊?”
“啊,原來是這樣。沒事,不用擔心,這裡好象也只有年兄你一個人認識我。”張大少爺笑了,說道:“真是想不到,會在這裡和年兄再度見面,年兄你也是來參加東林大會的嗎?”
“探花公誤會了,我不是來參加東林大會的——那幫死讀聖賢書的書呆子,知其味而不知其源,我也沒興趣和他們探討什麼之乎者也。”那中年男子斷然搖頭,又解釋道:“是這樣的,乙丑科開考前,我一直都在四處遊學,有一次到了福建看到當地人栽種番薯,產量高又抗旱,還非常容易種植,就帶了一些種子回我的江西老家栽種,發現番薯在江西同樣的能夠栽培種植,就起了心想把這種好東西向大明全國推廣。後來乙丑科我第三次參加會試,又落了榜,我就讓弟弟回家侍侯老母,自己到了福建販運番薯,想把這種東西帶到江南,讓江南老百姓先種了試一試,只要他們嚐到甜頭,就可以慢慢向全國推廣了。”
“又一個被埋沒的人才啊。”張大少爺嘆了口氣,又問道:“那麼年兄,你故意把這些番薯先運到無錫,是不是想讓東林書院那些大財主大地主先看看番薯,讓他們試種?”
“探花公果然明鑑,東林書院的學子,個個家裡都是非富即貴,他們如果能帶頭種植番薯,那我在江南推廣就容易得多了。”那中年男子點頭,又嘆氣道:“可惜,那幫人不光是知其味而不知其源,而且還是迂腐不化。我帶著這些番薯去東林書院,人還沒進去,就已經被看院的院丁給打了出來,還罵我是土包子泥腿子。我一怒之下就到了這裡擺攤,想讓無錫的百姓先看看番薯是什麼滋味,只要有一個人動心種植,我就不枉此行了。”
“年兄,你沒有白辛苦,已經有人動心了。”張大少爺拍拍那中年男子的肩膀,笑道:“你有多少番薯?我全買了!我家在山東臨清有上萬畝地,你不管有多少番薯,我都在山東臨清種定了。我家帶了頭,還怕山東的百姓不跟著種?”
“真的?探花公你不是在開玩笑吧?”那中年男子激動的問道。張大少爺露齒一笑,答道:“當然不是開玩笑。別烤紅薯了,跟我走吧,你現在多烤一個紅薯,我家可就要少種半分土地了。”
“好嘞!”那中年男子非常爽快,跳起來一腳踢翻烤紅薯的炭盆,站起來說道:“探花公,我這次運了滿滿一船的