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張大少爺嘆了口氣,知道汪福光總算是說了一句天大的老實話——如果不是各級官員收賄貪贓,兩淮的鹽稅也不會流失得這麼嚴重了。張大少爺搖搖扇子,哼道:“好吧,這話我替你們帶給九千歲了,也努力勸九千歲接受你們的條件。不過呢,你們的賑災捐款怎麼辦?”
“欽差大人放心,你來江南準備籌集的五十萬兩銀子,我們揚州鹽商全包了!”汪福光難得大方的說了一句。可惜咱們的張大少爺卻是一個心腸比煤炭還黑的主,又哼道:“五十萬兩夠幹什麼?現在可不光是山東鬧旱災,陝西那邊都旱了幾年了。”
“欽差大人啊。”汪福光差點沒哭出來,這才算是相信李家兄弟的話——張大少爺的心腸確實比魏老太監還黑!又和喬承望等鹽商商量了許久後,汪福光領著二十四個揚州鹽商向張大少爺雙膝跪下,異口同聲的說道:“欽差大人,草民等願集資一百萬兩,捐給北方受災百姓!請欽差大人手下留情啊!”
“一百萬兩?這還差不多。”張大少爺俊美的臉龐上終於露出些開心笑容,微笑說道:“好吧,十天之內把一百萬兩銀子送到應天府,本官保證勸說九千歲五年之內不推行票鹽法。”
注:票鹽法是林則徐在道光年間推行,廢除了揚州鹽商壟斷鹽運的壟斷特權,也徹底導致了揚州鹽商集團的消失。因為這個新法符合絕大部分人的利益,損害的只是相對弱勢的揚州鹽商極少部分人利益,所以推行得異常順利,遭遇的阻力也極小,絕對算得上變法改革的異類。
第八十一章 轉戰蘇州
“你一直看我幹嘛?”收拾行李準備離開揚州的時候,張大少爺發現張清一直在偷看自己,便笑著問道:“怎麼著?是不是發現本公子越來越帥氣了?可惜咱倆同姓,否則的話,你乾脆把你姐姐張清韻介紹給我算了,反正我到現在還沒娶……你別又去拿尚方寶劍好不好?上次我的衣服都被你割破了,這次是不是打算割我褲帶?好好好好,我不說了,你快放下,這玩意可不是隨便開玩笑的。”
“臭淫賊,下次再敢亂佔我姐姐的便宜,我割了你的舌頭!”張清紅著臉把尚方寶劍扔回原地,又哼道:“真不知道你是怎麼琢磨出來的,揚州這幫鹽耗子都是出了名的鐵公雞,以前朝廷找他們收個稅,他們都千方百計的偷稅逃稅,你一來,鹽耗子不但乖乖的捐出一百萬兩銀子,還對你千恩萬謝,把你當成救命恩人一樣吹捧感謝。哼,這回可真是便宜你了。將來回到京城,皇上和九千歲不知道要怎麼升你的官了。”
“升官?我興趣不大。”張大少爺搖搖頭,又吹噓道:“至於揚州鹽商為什麼會被我擺平,歸根結底就四個字——無欲則剛。別的官員來到揚州,心裡想的是怎麼從揚州鹽商手裡給自己撈銀子,在揚州鹽商面前自然抬不起頭來,話還沒說出口,氣勢先矮了三分。可我一心只想著為朝廷收稅,為災民募捐,從沒考慮過自己的個人得失,理直氣壯,在揚州鹽商面前說話自然大聲,沒開口就先佔了三分氣勢,再加上本少爺學究天人,才高八斗,知道揚州鹽商最怕什麼,也知道他們的弱點是什麼,收拾起他們來自然是得心應手。”
“我呸!說你胖,你還喘上了?”張清紅著臉呸了一口,又哼道:“無欲則剛,虧你有臉說得出口?你要是真的無慾無求,那麼昨天揚州鹽商送來的兩萬兩銀子,你別要啊。”
“放心,那兩萬兩銀子我雖然收了,可我又連夜派人送到京城上交國庫了。”張大少爺得意一笑,說道:“本少爺這次來江南募捐賑災,乾的就是得罪人的差事。怎麼還可能留把柄給別人抓?所以那兩萬兩銀子我毫不客氣的收下,又悄悄送到京城上交了國庫——這麼一來,誰要是敢上本彈劾本少爺貪贓收賄,那他一個居心叵測、汙衊同僚的罪名也就坐實了。”
“無恥,又在挖陷阱坑人!”張清沒好氣的瞪一眼張大少爺,又哼道:“你別得意太早,要是九千歲堅持要推行楊漣提出那個票鹽法,斷了揚州鹽商的財路,我看你怎麼向揚州鹽商交代?到那時候,小心揚州鹽商惱羞成怒,買通刺客把你宰了。”
“這點你就太小看九千歲了,九千歲對朝局政務的把握,比你我預料的都好。”張大少爺搖頭,解釋道:“票鹽法確實可以起到減少鹽稅流失和遏制私鹽的部分作用,但其中的弊病同樣不少,九千歲不可能看不到這點,想都不想後果就立即推行。而且現在遼東戰事開銷巨大,貴州苗亂也到了能否徹底平定的關鍵時刻,正是到處都在用銀子的時候,九千歲不會冒這個險去動鹽稅,肯定是先穩住鹽商。等全國局勢稍微安定下來,再騰出手來改革