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菜和土豆也被炒得缺乏滋味。鹿恩正多次看到母親對著廚子大發雷霆說:“你伺候鹿家十幾年了,難道不知道我喜歡吃瘦肉嗎?菜裡沒有肉叫我怎麼吃?”廚子哭喪著臉站在廚房門邊喃喃地說:“巧婦難為無米之炊,巧婦難為無米之炊呀。”
鹿侯爺埋著頭吃飯,間或勸說般地對福太太說:“你就將就下吧,現在全國都在鬧饑荒,全國人民都在勒著褲腰帶呢。”
福太太看看丈夫,嘲笑地說:“就你最積極,你有本事什麼都別吃,全部貢獻給國家去。”
鹿侯爺便不說話了,他在福太太怨恨的目光中喝完了碗裡的粥,然後到臥房去研讀那些榨油的書去了。福太太望著他的背影無奈地說了句:“人都成了精了,不吃不喝也能活。”
然而不管別人的飯桌上是否殷實,恩正的飯盒裡卻每天都是裝得滿滿的,從來不曾寒酸過,有那麼幾次恩正很好奇地問廚師:“家裡不是沒有肉了嗎?”廚師回答他說:“這是太太專門吩咐的,同州城的所有百姓就是都吃不到肉,小少爺你也不能沒肉吃。”恩正不喜歡廚師說話的語氣,他說:“以後我不吃肉了,專門吃青菜。”廚師說:“小少爺想吃什麼都行。”雖然廚師答應了他,不過後來他依然發現飯盒裡有肉,只是份量越來越少。中午去章校長家取飯時,恩正總要要把那些肉撥一部分給蟲蟲,章校長攔不住他,經常被感動得不知所措。
恩正說:“反正我不喜歡吃肉。”
蟲蟲端著碗對恩正笑,恩正便收拾好自己的飯盒,去了學校食堂。以往,他吃中餐時總是坐在食堂靠窗的角落上,這段時間在食堂買飯的同學越來越少,大部分都是吃從自己家裡帶來的飯,各自端著飯盒在餐桌前用餐。恩正走進食堂時,吸引了幾個正在用餐的同學的目光,他們注視著恩正的背影竊竊私語;“你們猜鹿恩正中午吃什麼?”另一個同學回答:“鹿恩正這個小少爺,肯定少不了大魚大肉。”果不然,當恩正揭開飯盒開始吃飯時,誘人的香味忽地飄過來,飄得食堂到處都是。
吃到一半時恩正注意到很多同學都在看著自己,他靦腆地對他們笑了笑,那些同學的表情卻都是冷冰冰的,充滿敵意。一個男生怪聲怪氣地喊道:“資產階級少爺的飯和我們就是不一樣哪。”恩正被一口飯噎住了,羞赧地蓋上了飯盒。
第二天午餐時恩正就沒去食堂,而是去了學校操場,中午時分操場上很安靜,他坐在操場邊的楊樹下吃完了午飯。
鹿恩正記得鹿家剛搬到水果街的時候,他每天都能看見燕子。燕子在他家的門簷上築了一個草巢。許多個早晨鹿恩正都是在燕聲啁啾中醒來的,可是最近的一段時間他卻再也沒有聽到燕子的叫聲,他不解地問馮姨:“是不是今年的燕子早早就飛到南方去了?”
從那個秋天開始,鹿家人發現馮姨越來越老了,她的花白頭髮散亂著,踢踏著棉拖鞋有氣無力地從臺階下面走過去。在那棵桃樹前,馮姨聽到了鹿恩正的問話,她摸著桃樹的枝葉說:“小少爺你說什麼?你說燕子怎麼了?”馮姨的遲鈍叫鹿恩正有些窩火,不過他還是認真地重複了一遍剛才的話,他說:“我們家屋簷上的那窩燕子好像不見了。”
馮姨晃著腦袋想了一會說:“是呀,那窩燕子哪兒去了?”
鹿恩正說:“我在問你呢。”
馮姨卻沒說話了,她手裡握著一些桃樹葉回到自己房裡去了,鹿恩正看到她的腳步遲緩而蹣跚,鞋底拖著地面而過,嘩啦嘩啦地響。不常露面的廚子靠在廚房前的牆壁上說:“小少爺,馮姨老了,她有些老糊塗了。”鹿家的廚子是個五十歲左右的老女人,長得非常胖,渾身上下盡是橫肉。鹿恩正天生不喜歡胖子,所以他一直和她走得不夠親近。
在整個下午的漫長時光裡,廚子都坐在廚房前的臺階上嗑南瓜子。午後的陽光懶散地散落在庭院裡,淡黃色的光圈以那棵桃樹為中心遲緩地旋轉著。在桃樹的陰影拉長到院子東邊的牆壁上的時候,廚子終於把盤子裡的南瓜子吃完了,她起身抖落著衣褲上的瓜子皮,拍著手掌進了廚房。鹿恩正聽見廚子敲著手裡的盤子唸叨道:“巧婦難為無米之炊呀。”
吃晚飯的時候,福太太窩在臥室裡沒有出來,鹿侯爺讓馮姨去喊福太太吃飯,福太太卻叫馮姨傳話給鹿侯爺說她頭痛:“天天吃青菜不頭痛才怪。”鹿侯爺在飯桌上悶著頭說:“別管她,她是嫌菜裡沒肉。”這時廚子的臉立馬紅了起來,表情也不自然起來。鹿侯爺對廚子說:“這不怪你。”廚子的臉就更紅了。鹿恩正看見她那長滿紫黑色斑點的臉正被某種莫名其妙的潮紅所迅速