帝臺春

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匆進了屋，就命人拿乾布巾來給應崇優擦頭，並拉著他到火盆前暖身。

侍女們早就燻好被爐，備了熱水香胰，連珠般捧上來，伺候陽洙洗漱。

“這麼大的雪，你別回去了。皇帝賜臣下留宿，不算太違規矩吧？”

“更大的雪也見過，臣哪有那麼嬌貴。”應崇優擦乾頭髮，微笑著看陽洙洗漱完畢，換上睡衣，這才緩步上前，將他推到床邊，“請陛下安歇吧。等陛下睡著了，臣才能回去休息不是？”

陽洙心知這次又擰不過這位天下最溫和卻又最難擺子的夫子，只好乖乖地躺下，蓋上被子，嘴裡嘀咕道：“反正你最厲害，朕不過隨口抱怨兩句，你就冒著風雪來來去去，還一定要守著朕睡著……存心就是要讓朕以後再也不敢了！”

“您別多心，”應崇優在床沿邊坐下，將有些發涼的手指壓在陽洙額前，輕聲笑道，“臣陪您回來，只是想讓您好好睡一覺。您要是真覺得過意不去，就閉上眼睛，調理氣息，安安穩穩睡一夜，明天讓臣看見一個精神百倍、威風凜凜的皇帝陛下，好不好？”

陽洙深深地看他一眼，嘴角向上微微一彎，道：“你呀，每次問朕‘好不好’的時候，其實根本就已經沒有說‘不好’的餘地了……朕當然只能說，好，怎麼會不好呢？”

應崇優不禁笑出聲來，搖搖頭，輕柔地用手掌將陽洙的眼睛蓋住，再慢慢拿開。滿意地看到他已聽話地閉上了眼皮，這才替他掖了掖被角，有節奏地拍撫著錦被下的身體。

陽洙很久沒有被應崇優如此溫柔地拍哄著睡覺，心裡頓時暖融融的，感覺十分舒服，不知不覺間睡意便湧了上來，鼻息漸斬低緩。

在墜入夢鄉前的恍惚中，他伸出手來，抓住了那角拂在床邊的衣袖。

片刻後，應崇優停下拍撫的動作，凝望著那張刻骨般熟悉的臉。

睡去的少年容顏，宛然與初相見時沒有多大的差別，一點兒也看不出這兩年來磨礪而出的逼人鋒芒，彷彿仍是那個依戀著他的孩子，因為他在身邊，所以口角含笑，睡得那般安穩。

不過這種依戀應該不會再持續太久了吧，等他身邊可依靠的朝臣越來越多時，自己這個隱身的帝師就可以慢慢地步步後退，漸漸退到越來越遠的地方，等到了即使看不到自己他也不會想起的時候，便能功成身退。

遠方的更鼓遙遙響起，年輕的樞密學士低下頭，微微地對自己笑了笑，靈巧地掰開那習慣性地抓住自己衣袖的手指，抽身離去。

第十一章

重熙十六年三月初九，魏王率王師精銳部兩萬攻打菖仙關，檄寧軍副帥廖飛盞以護城河渠為絆，輔以巨石火木，固守城池。王師折損近千人馬，也未能前進一步，敗回平城，導致士氣受挫。

陽洙在戰前明確表示不同意貿然攻城，但此時卻沒有對這一敗績多加置評，反而親臨兵營巡視，鼓勵兵士。

而即是衛嶺的咽喉，也是衛嶺利齒的菖仙關，也就這樣成為了天下人注目的焦點。

菖仙關是依衛嶺山體的天然斷口而築的城池，東西翼靠依高山，只有南北兩面城門，要應付平城王師的進攻，檄寧軍只須守住北門即可，根本不像其他的城池一樣要提防其他的方向，易守難攻。除此以外，菖仙關由於其重要的軍事意義，修建時還進行了特殊的設計，南北兩面城牆，俱分內外雙層，兩層城牆之間距離有近十米，以活動的鐵製踏板相連。一般情況下，守城士兵站在鐵踏板上阻擊敵方對外牆的攻勢，如果抵擋不住，則立即以機關撤掉踏板，退入內牆。這樣，攻城方如果是從牆頭搭雲梯翻越進來的，則根本沒有落足的地方，直接掉下去，如果是撞破了外牆城門湧入的，則會進入內外牆之間的甬道，成為內牆上守兵攻擊的活靶。正因為如此，菖仙關自建成起，便享有“不敗雄關”之名。

“陛下，您已經在這裡看了一個時辰了，該回去休息了。”

“知道了，朕再看一會兒。”

從高處的山坡望下，地勢較低的菖仙關就如同一把利刃，切斷了通往嶺南，通往京城，通往更廣闊天下的路。

“難道，它真的就是永遠不敗的雄關嗎？”年輕的皇帝喃喃地問著，如同自語一般。

圍繞在陽洙身邊的幾名大將神色凝重，都不敢回答。只有鄭嶙沉吟了一下，道：“請陛下相信，天下沒有真正不破的雄關，關鍵是要尋找到正確的方法。”

自那日大殿試劍以來，秦冀瑛一直對鄭嶙很不服氣，常常前去挑戰，對方卻總是置之不理，此時抓住話頭，硬梆梆地