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著對方的話，這句話可能是對他宣判死刑，也可能保證他能得救。
勒內從口袋裡拿出一種解剖刀，打了開來，用刀尖從獵兔狗的嘴裡取下粘在牙齦上的碎紙片，仔細地觀察膽汁和每個傷口滲出的血，看了很久。
“陛下，”他顫抖著說，“這是十分可怕的症狀。”
查理頓時覺得周身血管裡冷得發顫，一直抖到心裡。
“對，”他說，“這隻狗中了毒，是不是？”
“陛下，我怕是這樣。”
“是用的什麼毒藥？”
“據我猜想，是一種礦物毒藥。”
“您能不能得到確切的證明，它是給毒死的？”
“當然可以，只要剖開它，檢查它的胃。”
“剖開它：我要一點疑點都不留。”
“那得叫個人來幫助我。”
“我來幫助您，我，”查理說。
“您，陛下！”
“是的，是我。如果它是給毒死的，我們能發現哪些症狀？”
“胃裡有紅斑和‘藥草’。”
“來，”查理說，“動手吧。”
勒內用解剖刀一劃，剖開了獵兔狗的胸部，兩隻手使勁拉開，這時候，查理一隻膝蓋跪在地上，那隻抽搐發抖的手給照著亮。
“您看，陛下，”勒內說，“您看，這兒是明顯的跡象。這些紅斑是我剛才對您預言過的；至於這些血紅色的血管，就好象植物的根一樣，那便是我叫做‘藥草’的東西。我在這兒發現了所有我想找的東西。”
“那麼狗是給毒死的？”
“是，陛下。”
“用的礦物毒藥？”
“百分之八九十。”
“一個人不留神吞下了這樣的毒藥，會有什麼反應？”
“劇烈的頭疼，肚子裡象燒著火，就象吞下了燃燒著的炭一樣；肚腸絞也似的痛，還有嘔吐。”
“是不是口渴？”查理問。
“渴得難以止住。”
“的確是這樣，的確是這樣，”國王喃喃自語地說。
“陛下，我無法找到提這一切問題的目的。”
“為什麼要找呢？您不需要知道。只要回答我的問題，這就夠了。”
“請陛下問吧。”
“一個人群下和我的狗吃的同樣的東西，用什麼解毒劑？”
勒內想了一下。
“有好幾種礦物毒藥，”他說，“我在回答以前，真想知道這次用的是哪一種。陛下有沒有想到您的狗是被人用什麼方法毒死的？”
“喏，”查理說，“它吃了一頁書。”
“一頁書？”
“對。”
“陛下有這本書嗎？”
“在這兒，”查理把他原來放在架子上的那本狩獵書取下來，拿給勒內看。
勒內身子不禁吃驚地動了一下，這個動作沒有逃過國王的眼睛。
“它吃了這本書裡的一頁，”勒內結結巴巴地說。
“就是這一頁。”
查理把扯破的那一頁拿給他看。
“能不能讓我再撕一頁，陛下？”
“您撕吧。”
勒內撕下一頁，放到蠟燭旁邊，紙頭給燒了起來，房間裡充滿一股大蒜氣味。
“它是給一種砒霜合劑毒死的，”他說。
“您肯定嗎？”
“就好象我親手做的一樣。”
“那解毒劑呢？……”
勒內搖搖頭。
“怎麼，”查理說，聲音都沙啞了，“您不知道解救的藥劑嗎？”
“最好的和最靈的藥劑是攪打過的雞蛋白，放在牛奶裡；但是……”
“但是……什麼？”
“但是應該立刻服用，否則……”
“否則？”
“陛下，這是一種可怕的毒藥，”勒內又一次說。
“不過它沒有立刻就毒死對方，”查理說。
“是，可是它肯定能毒死，至於別人安排多少時間致人死命，那沒有什麼關係，有時候甚至是預先計算好的。”
查理倚著一張大理石桌子站著。
“現在，”他把一隻手擱在勒內的肩上，“您認識這本書嗎？”
“我，陛下！”勒由說，臉色變得蒼白。
“對，是您；您在看到這本書的時候就自己洩露出了真情。”
