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王太后和她的女兒單獨在一起了，她有兩三次張開口要說話，但是每一次總有一個不快的想法把到了嘴邊的話又壓回到心裡去。
就在這時候，門簾撩起，亨利·德·納瓦拉來了。
正在寶座上打盹的那隻小獵兔狗跳下來，朝他跑過去。
“您來啦，我的兒子！”卡特琳打了個哆嗦，說，“您在盧佛宮吃晚飯嗎？”
“不，夫人，”“亨利回答，“今天晚上跟德·阿朗松和德·孔代兩位先生到城裡去逛。我相信我幾乎發現了他們都在急於討得您的歡心。”
卡特琳露出了笑容。
“去吧，先生們，”她說，“去吧……男人們能夠這樣到處跑，真是太幸福了……是不是，我的女兒？”
“不錯，”瑪格麗特回答，“自由是一樣如此美好、如此可愛的東西。”
“是不是說我限制了您的自由，夫人？”亨利在他妻子面前鞠了一個躬，說。
“不，先生，我憐憫的並不是我自己，而是一般女人的境遇。”
“您也許要去探望海軍元帥吧，我的兒子？”卡特琳說。
“是的，也許要去。”
“去吧，這會樹立一個好榜樣。明天您把他的情況告訴我。”
“夫人，既然您同意，我就去吧。”
“我嗎，”卡特琳說，“我什麼也沒有同意……可是誰在那兒？……給我趕走，給我趕走。”
亨利朝門口走了一步，要去執行卡特琳的命令；但是正在這同時，門簾撩開，露出了德·索弗夫人的金黃頭髮的腦袋。
“陛下，”她說，“您派人去叫的化妝品師勒內來了。”
卡特琳迅如閃電般地向亨利·德·納瓦拉投了一瞥。
年輕王爺的臉先微微有點紅，緊接著又變白了，白得非常可怕。事實上剛剛提到的是殺死他母親的兇手的名字。他覺出自己的情緒在臉上流露出來了，連忙過去靠在窗子的扶手欄杆上。
小雌獵兔狗發出了一聲呻吟。
在這同時進來了兩個人，一個是剛通報過的，另一個是用不著通報的。
第一個是化妝品師勒內，他走近卡特琳，跟那些佛羅倫薩僕人一樣，卑躬屈膝，竭盡奉承之能事。他拿著一隻小盒子，開啟以後可以看到每一格里都盛滿了粉或者小瓶子。
第二個是瑪格麗特的姐姐德·洛林夫人。她是從通往國王書房的一道小小的暗門進來的，臉色煞白，渾身哆嗦，可是又不希望卡特琳看出來。卡特琳跟德·索弗夫人正在檢視勒內帶來的盒子裡的東西。德·洛林夫人過去坐在瑪格麗特身邊；納瓦拉國王靠近瑪格麗特站著，好象眼睛突然感到發花似的用手扶著額頭。
這時候卡特琳轉過身來。
“我的女兒，”她對瑪格麗特說，“您可以回到您的屋裡去了，我的兒子，”她說，“您可以到街上去玩啦。”
瑪格麗特站起來，亨利身子已經轉過去一半。
德·洛林夫人抓住瑪格麗特的手。
“我的妹妹，”她急急忙忙悄聲說，“您救過德·吉茲先生，他現在要救您。以他的名義，您不要從這裡出去，不要回到您的屋裡去。”
“嗯，您在說什麼，克洛德？”卡特琳轉過身來，問道。
“什麼也沒說，我的母親。”
“您悄悄跟瑪格麗特說過話。”
“僅僅是祝她晚安，夫人，同時，德·內韋爾公爵夫人有許多話要我捎給她。”
“這位美麗的公爵夫人在哪兒？”
“在她的表弟德·吉茲先生身邊。”
卡特琳用猜疑的眼光瞧了瞧這兩個女人，皺起了眉頭。
“您過來，克洛德，”王太后說。
克洛德走過來。卡特琳握住她的手。
“您跟她說了什麼？您的嘴太快啦！”她低聲說，一邊使勁地握住她女兒的手腕，握得她女兒叫了起來。
“夫人，”亨利對他的妻子說，他什麼也沒有聽見，但是太后、克洛德和瑪格麗特的表情和手勢，他都沒有放過。“夫人，您能賜給我吻您的手的榮幸嗎？”
瑪格麗特把一隻哆嗦著的手伸給他。
“她向您說了什麼？”亨利一邊彎腰，把嘴唇貼近她盼這隻
手，一邊悄悄地問。
“叫我別出去，以上天的名義，您也別出去！”
這只是一道閃電；但是這道閃電儘管那麼迅速，亨利還是從它的亮光中猜到
