星條旗下的驢象之爭

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公司的兩名僱員也被扣為人質。佩羅特一看政府沒辦法了，便自己掏錢，組織了一隻僱傭軍，偷偷進入伊朗，居然把兩名人質救了出來。這種鮮明的對比，轟動全球。一夜之間，佩羅特成為美國英雄。

老布什在海灣戰爭的表現可圈可點，以泰山壓頂之勢打得薩達姆規規矩矩，可是一直是共和黨支持者佩羅特居然大力反對海灣戰爭，呼籲參議院投票表決，從海灣撤軍，其反戰情緒超過了*黨。從英雄到和平人士，佩羅特是怎麼了？

人們還沒有想明白，佩羅特自己公佈了答案：競選總統。

1992年2月，佩羅特正式宣佈以獨立候選人參加總統大選。其政治主張包括平衡聯邦預算、和毒品作鬥爭、反對外包、環境保護、反對強制管制和自由貿易等等，以爭取兩黨選民。他告訴美國人們：這個國家的政府出問題了，現有的兩個政黨也腐朽到家了，必須進行改革，改革的責任就落在他的肩上。

這時候，經濟問題造成布什的支援率持續下降，克林頓還陷在婚外情的醜聞之中，老百姓覺得佩羅特是當總統的料，在民調中佩羅特的支援率居然和兩大黨候選人不相上下，到了6月，佩羅特在民意調查中領先，他的支援率為39％，布什的支援率為31％，克林頓的支援率只有25％。

但是政治選舉和做生意當英雄不一樣，不能太出格，也不能信口開河。佩羅特在競選中僱人收集重要人物的私人情報，破壞了政治規則；佩羅特為人過於專斷，被指責不會*管理；佩羅特在演說中屢屢失言，在兩大黨的抹黑行動中，他的支援率降了下來。作為獨立候選人，他希望支持者能夠在50個州里收集到足夠的簽名，能夠把他的名字印在選票上。但到7月，他的支持者只在24個州收集了足夠的簽名。

*黨全國大會後，佩羅特宣佈不參選了，轉而支援克林頓，因為他認為如果他參選的話，將沒有勝者，最後由眾議院來挑選總統。他把退選的原因歸罪於共和黨，聲稱共和黨試圖阻撓他女兒的婚禮，這類沒有證據的指控對他的形象造成很壞的影響。這樣一來，克林頓的支援率暴漲一倍，達到55％。*黨團結在克林頓周圍，使他的支援率一直遠遠領先。

經濟衰退，布什的抹黑戰術也不能奏效，正在一籌莫展之際，佩羅特又宣佈繼續競選了。這一次輪到布什團隊高興了，他們和佩羅特競選團隊一起攻擊領先的克林頓。

這場大選，佩羅特全部用自己的錢，一共花了大約6000萬，在16個州進行了競選活動。中途中斷競選活動是他的致命失誤，不少分析家認為，如果他不中斷競選的話，很可能成為第一位以獨立候選人身份競選成功的美國總統。

大選結果，克林頓獲得43％的選票，布什獲得的選票，佩羅特獲得的選票，在選舉人票上，克林頓獲得370張，布什獲得168張，佩羅特一張沒有。

事後的分析，如果佩羅特不參選，他的支持者中的65％會投布什的票，這樣布什會險勝克林頓。由於佩羅特的攪局，克林頓從共和黨占主導地位的28年中奪下了兩任總統。

布什戀戀不捨地離開白宮，出門一跺腳，好在我還有兒子。

好在有兒子（1）

克林頓意氣風發地上臺，成為列在老羅斯福、肯尼迪之後第三年輕的總統。*黨除了奪回總統外，參眾兩院盡在手中。克林頓打算大展身手，很多人希望希拉里出任司法部長，無奈因為當年肯尼迪提名弟弟羅伯特擔任司法部長，導致相關法律出臺，不能再任人唯親了。於是就由希拉里來推行全民健康保險計劃。

但是，保險公司和保守派的阻力太大了，儘管*黨控制參眾兩院，全民健保計劃還是胎死腹中。1994年中期選舉，共和黨大勝，控制了兩院，這是40年來*黨第一次同時失去參眾兩院的多數。而克林頓夫妻在阿肯色的以權謀私也被揭露出來，被稱為白水門，最後親信自殺的自殺，被查辦的被查辦，克林頓夫妻才嚐到了政治的滋味。

1996年大選，克林頓藉著經濟恢復的東風，和戈爾順利地透過*黨提名。共和黨則希望藉著1994年中期大選勝利的餘威，把總統奪回來。

黨內呼聲最高的是前參謀長聯席會議主席鮑威爾，但因為是黑人，他宣佈不參選。前國防部長、後來出任副總統的切尼呼聲也很高，但同樣宣佈不參選。前國防部長、後來又出任國防部長的拉姆斯菲爾德建立了自己的組織，試探了一番，也縮回去了。黨內一些領袖要求1994年當選為得克薩斯州長的布什家的長公子小布什出馬報父仇，但