慾望之冠

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笑起來。終於有一次，他叔叔可能會贊成他的舉動。畢竟，他剛剛將露西趕出房間。偉恩輕蔑地看看露西所躺的床，清楚地知道他不想睡在那上面。於是他拉鈴喚來一名僕人，然後等不及僕人來，便開始動手收拾行李。他決定立刻回倫敦。他想回家。

勞倫坐在旅館餐廳裡微笑地面對若柏納奇。從他們上次碰面到現在，他朋友已經滿頭銀髮，而他原來就己略顯肥胖的身軀，又增加了幾磅的重量。這些改變其實滿適合他的，因為它們讓他看起來更像個孜孜不倦的教授。“能再看到你真好。我有點驚訝你的邀請，我不知道你回倫敦了。”

“我已經回大學做了幾個星期的研究，今天是我第—次允許自己做別的事，”這位戴著眼鏡的學者解釋道。“我下個星期就要回波士頓了，所以想在離開這裡以前跟你碰個面。”

“很高興你能跟我聯絡。我很喜歡和你談話。”勞倫告訴他。事實上，這是自從他和菲力與洛比的爭吵後，第—次感到快樂的時候。取消他們遺產繼承權的壓力似乎也影響了他的健康，雖然他都按照醫生的指示服藥，最近他卻開始覺得胸口常會劇烈疼癰。但現在一切煩人的事彷佛都已不再，因為他正和他的朋友在一起，即使只有一會兒，他也要假裝這個世界依然很美好。

“這裡的食物也許不像我們在開羅吃的那般奇特，但你的陪伴讓我覺得每一口都很好吃。”

“謝謝你。我也很享受我們的談話，但是雅莉去哪裡了？還在你樓上的房裡嗎？”勞倫知道納奇很少不和他唯—的女兒柏雅莉同行，她同時也是他的助手。雅莉對知識的渴求程度就

和他們一樣，而勞倫總是很喜歡和她針鋒相對的樂趣。

“我妹妹身體不太好，所以雅莉留在家裡幫她。如果不是雅莉，我可能會失去這次來大學研究的機會。感謝上帝賜給我們孩子。”

勞倫不覺得他能同意納奇對孩子的看法。“她的情況嚴重嗎？”

“沒有生命危險，如果很嚴重我就不會離開了。我上星期接到她們的來信，說她現在已經好多了。”

“幸好如此。當你關心的人生病時，真令人手足無措。”他還記得妻子去世時，他是如何的痛苦。他過了好幾年能適應沒有她的生活。有那麼一刻，勞倫悲傷地懷疑個他死去時，有誰會為他感到悲傷。這個想法很令他困擾，於是他很快地改變了話題。“你在研究時，有什麼令人興奮的新發現嗎？”

“有一些托勒密一世時期的東西，但是，很可惜，我的朋友，沒發現任何與王冠有關的事。我現在已經開始害怕我們永遠也找不到它了，至少我活著的時候可能還找不到。”他的表情陰黯而挫敗，因為證明“慾望之冠”的確存在是他一生的目標之一。“你有聽說什麼嗎？”

“沒僕麼新的訊息。”勞倫不算說謊地回答他。他可看出納奇眼中的失望，開始覺得現在也許是告訴他一切真相的時候。這個人是他的朋友，是少數在這個世界上值得他信任的人之一。他突然對他遺囑上的條款產生質疑。

侍者帶著他們的餐點來到他們的桌邊，他們的談話也因用餐而暫時中斷。勞倫很高興能有—段安靜的時刻好讓他考慮是否要告訴他的朋友真相。他知道他的朋友將會很震驚，但他希望納奇能瞭解他保持沉默這麼多年的動機相當純潔。他是為了王冠的安全才保守秘密。

勞倫已下定決心，因此當他們用完餐、點完白蘭地後，他說道：“你知道，到目前為止，我們已經是很多年的朋友了。”

“是哪，我們的確是多年的朋友。”

“呃，納奇，我有件事必須向你懺悔。”他開始進入正題。

‘懺悔？“納奇皺著眉頭，十分困惑的樣子。勞倫是個正直的紳士，納奇無法想像他有什麼好”懺悔“的。

“你聽完我要說的話之後，可能會很生氣，但是我希望你能盡力瞭解，我為什麼要這樣做一一”

“我不知道你在說什麼。”

“納奇，”他停下來深吸了口氣後，迎向他朋友困惑、但坦蕩蕩的目光。“那頂王冠在我手上。”

“什麼？”納奇十分震驚。“但你怎麼得到它的？是什麼時候的事？”

“已經有好長一段時間了一一”

“你怎麼不寫信告訴我？你為什麼不讓我知道？你知道我對王冠的感覺！這實在太棒了！告訴我每個細節！告訴我你怎麼找到的！你第一次聽到它的下落是什麼時候？”

“納奇，”勞倫靜靜地說。“我擁有那頂王冠已經二十多年了。”