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的孩子,看起來不僅整潔,而且營養不錯的樣了。很明顯地,這家孤兒院也許窮困,但有人卻將這裡照顧得很好。
邁特率先走下馬車,他舉步朝人行道走去,留下偉恩協助雅莉下馬車,並付清出租馬車的費用。
偉恩環在雅莉腰上的手溫暖而強壯,當她鑽出馬車時,也順便將手靠在他的肩膀上。經過了這麼多天不能公開碰觸他的日子之後,她忍不住要掌握一切機會。他們的眼光相遇,分享了一個瞭解的微笑。
邁特很高興雅莉和偉恩只忙著注意彼此,因為這獨處的幾分鐘恰好給了他時間鼓起進入這間孤兒院所需的勇氣。
他停在走道前面,抬頭看著這楝似曾相識的建築物,它看來似乎有些感傷,好像它的使命所帶來的寂寞一直籠罩著它。貞德堂很明顯地缺少資金,而且收養了太多小孩。但在孤獨的童年回憶威脅著淹沒他的同時,他也注意到這個地方跟他度過悲慘童年的那個地方有很大的不同。貞德堂裡有著笑聲,在庭院裡玩耍的孩子們也許貧窮,但是他們充滿歡笑。
一個看起來大約十一、二歲的黑髮男孩坐在階梯的頂端,當他看著邁特接近時,他的態度幾乎就像個城堡守護者一般警戒起來。一個不超過六、七歲,漂亮的金髮小女生正坐在他旁邊,安靜地玩著布娃娃。
邁特走到他們下方的階梯時,男孩開口說話了。
“你來這裡做什麼?”
“我們要跟這裡的管理人說話,你能告訴我是誰嗎?”
“蘇太太。”他叫答道。
“她現在在這裡嗎?”
“她在,先生。她才剛走進裡面。她的辦公室在一樓的左邊。”
“謝謝你?對了,我叫明邁特,你叫什麼名字?”邁特迎視著男孩的目光問道,並清楚地看見他眼裡發出好奇與聰慧的光芒。
“我叫湯米,她是麗莎。”
“很高興認識你,湯米。還有你,麗莎。”他對著那個小女孩說話,心裡想著小女孩有著一張多麼像天使的臉孔。孩子們單純而無邪的美麗的確直指人心。小女孩用清澈的藍綠色眼睛抬頭看著他,那是他以前從未見過的顏色。他也回視著她,彷佛被催眠了一會兒後,才突然想起他到這裡的目的。
“謝謝你們的幫忙。”
“不客氣。”
邁特比偉恩與雅莉先進入這楝建築物,籠罩在門廳的黑暗立刻將他的記憶帶回他成長的地方。在那裡,他其實與一個犯人無異,他們的食物只有乾硬的麵包及稀釋過的麥片粥,石先生是那地獄般小房子裡的管理人,他似乎以毆打孩子為樂,尤其特別喜歡毆打那些無力反擊的弱小孩童。邁特曾經想幫助其他人—起對抗他,但才十三歲的他終究太小而無法反抗石先生的權威,因此一有機會就逃跑了,從此不曾再回頭。
邁特奮力地想擊退每個他想起童年監牢般的生活時,心中便油然升超的那種被遺棄的感覺。他的父母在他五歲的時候去世,由於他沒有其它親人,所以被安排進入附近唯一的一所孤兒院。那時的他,只是個被遺棄、貧窮又無助的小男孩,還要自己一人忍受孤獨與喪親之痛。他也曾結交一些朋友,但大多數的時候,他都是自己一個人看書,並幻想著那些神秘的故事、失落的寶藏之類的事,當他終於逃離那個備受虐待的地方時,他已經知道他未來要做什麼了,他要想盡辦法去尋找那些已經失落的古老地方。這或許是源自尋找自己過去的需要,但他想去找尋那些已經失去的東西,這樣他才能把它們儲存下來。同時,他並沒有一個真正的家,所以常常到新的或不尋常的地方旅行,並不會帶給他任何困擾。只要他還能自由自在地來去他喜歡的地方,他就會繼續這樣的生活。尋找
遺失及被藏起來的寶藏已經成為他唯一的生活方式,即使他對薇妮的感情也不能使他放棄。
“那個男孩說了什麼?”
偉恩的話打破邁特的回憶,他很高興能擺脫掉那些—直威脅著他的黑暗情緒。“這邊的管理人是個叫做蘇太太的女人,她的辦公室在這裡的左側。”
邁特找到標示著正確名字的門後,便舉於敲門。
“請進。”招呼他們進去的聲音輕柔而有禮,邁特想著不知道這個“蘇太太”長什麼樣子。他心裡其實已經先有一個影像,想像她大概是六十五歲上下,有著一頭灰髮、矮矮胖胖的身材,再加上一副急躁與難伺候的牌氣。他開啟門。期待看到一個狀似女舍監、又愛吹毛求疵的女人,即使能得到她的合作,也只有一點點。然後,當他第一次與蘇凱琳面對面時,他卻無語以