安琪拉的灰燼

第15部分 (第1/4頁)

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米奇告訴我，首次領聖餐最美的事就是“收錢”了。母親得想方設法給你弄一身新禮服，好在鄰居和親戚們面前炫耀一下，而他們會給你糖果和錢，你可以去利瑞克電影院看一場查理。卓別林主演的電影。

詹姆斯。卡格尼怎麼樣？

甭管詹姆斯。卡格尼了，廢話連篇。查理。卓別林才是惟一的偶像。不過，你必須跟媽媽一起出現在“收錢”的場合。對那些穿著首次聖餐禮服，而沒有媽媽陪著的張三李四家的小孩們，利默里克的大人們是不會給錢的。

米奇在首次聖餐日得到五個先令，吃了許多糖果和小麵包，結果在利瑞克電影院吐了起來。售票員弗蘭克。高金把他踢了出去。他說他不在乎，因為他還有錢，可以當天去薩瓦電影院看海盜片，吃“吉百利”牌巧克力，喝檸檬水，直到撐破肚子。他無法等到堅信禮那天，因為那得等到長大，才能等來又一個收錢日，得到比首次聖餐日更多的錢。以後，他要常逛電影院，坐在巷子裡的那些姑娘們旁邊，像個專家似的幹那些齷齪事。他愛他的母親，但他永遠不結婚，他害怕自己會有一個出入瘋人院的老婆。你能坐在電影院裡跟巷子裡的姑娘們幹那些齷齪事，又何必結婚呢？她們不在乎跟你幹那樣的事，因為她們已經跟兄弟們幹過了。要是你不結婚，就不會有孩子在家吱哇亂叫，要喝茶，要吃麵包，也不會喘氣抽筋，眼睛到處亂看。等他長大了，他要去酒吧，像他的父親那樣拼命喝酒，用手指摳喉嚨，把酒全吐出來，接著再喝，贏得賭注，把錢帶回家交給他母親，省得她發瘋。他說他不是一個正規的天主教徒，這意味著他註定要下地獄，所以他可以想幹什麼就幹什麼。

他說：等你長大了，我要告訴你更多的事情，弗蘭基。你現在太小了，還屁事不懂呢。

本森老師很老了，他每天衝我們咆哮，吐口水。坐在前排的男孩子們希望他沒有傳染病，口水能傳染各種疾病，他可能在到處傳播肺病。他命令我們必須把《教理問答》倒背如流；我們必須知道《十誡》、《七德》、《神聖與道德》、《七聖事》和《七宗罪》；我們必須熟記所有的祈禱詞，如《聖母頌》、《天主經》、《悔罪經》、《使徒信經》、《痛悔經》、《聖母禱文》等；我們必須知道這些祈禱詞的愛爾蘭文和英文版本，一旦我們忘了愛爾蘭文而使用英文，他就會勃然大怒，拿起棍子走向我們。要是完全照他的意思，我們應該用拉丁文學習教規，這是聖徒用來同上帝和聖母交流思想的語言，這是那些早期基督徒的語言，他們擠在地下墓室裡，葬身於刑具和利劍，以及餓獅的血盆大口之下。愛爾蘭語是愛國者的優美語言，英語是叛徒和告密者的語言，而拉丁語是進入天堂的語言。在被野蠻人拔去指甲、一寸寸剝皮的時候，殉道者就是用拉丁語禱告的。他說對於愛爾蘭和她漫長悲哀的歷史，我們是恥辱的，我們最好到非洲去向灌木或樹林禱告。他說我們是毫無希望的，是他見過的在首次聖餐式上表現最差的班級，可是，他還是說一不二地要把我們打造成天主教徒，要將懶惰打出我們的身體，將“神恩”打進我們心裡。

布蘭登。奎格雷舉起手，我們都叫他“問題奎格雷”，他老是情不自禁地問問題，先生，他問，“神恩”是什麼意思？

老師朝天翻了翻白眼，他簡直想殺了奎格雷，但只是衝他怒吼：別管“神恩”是什麼意思，奎格雷，這不關你的事。你到這兒來是學習《教理問答》，做老師要你做的事情的，你不是到這兒來問問題的。世界上問問題的人太多了，這才把我們害成這樣。要是我再發現這

個班上有人問問題，出了什麼事情我可不負責。你聽清我說的話了嗎，奎格雷？

我聽清了。

我聽清了，就完啦？

我聽清了，先生。

他繼續他的演講：這個班上，有些人將永遠不會知道“神恩”的意思，為什麼？因為貪慾。我聽見