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是經歷奴役和殖*義之後，非洲的整體實力大大削弱。據估計，由於強行販賣和自然死亡，非洲人口在奴隸制下減少了一半。相比之下，東亞遭受殖*義侵害的程度遠低於非洲，所以處於相對有利的境況。考慮到1950年以後前殖民地出現瞭如此巨大的經濟變革，很明顯在“二戰”後的頭20年，西方國家尤其是歐洲大大低估了非殖民地化和國家自由化的意義。可以說，這是20世紀頭等重要的大事，它為絕大多數人變成21世紀競技場的核心球員創造了條件。正如亞當·斯密關於歐洲人發現美洲和所謂的東印度群島的預見性言論： 。。
第一章 西方的興起（10）
然而，對於東西印度群島的本地人來說，從這些事件中獲得的所有商業利益都在帶給他們的巨大的災難中煙消雲散了……在發現這些地方的特殊時點，歐洲人恰好擁有如此巨大的經濟和軍事優勢，因此，他們可以毫不受約束地侵犯這些偏遠國家的利益。但之後，殖民地的本地居民也有可能會變得強大，歐洲有可能會江河日下，甚至，世界其他地方的居民有可能會獲得和歐洲人一樣的勇氣和力量——那種能夠把獨立國家之間的相互侵犯轉變為相互妥協和尊重的勇氣和力量。
美國的崛起
美國和歐洲的現代性往往被人們一併視為唯一的西方現代性，實際上兩者頗為不同。它們的聯絡在於1607年最先到達美國的殖民者是歐洲人。到1790年，美國共有萬人，其中萬人是奴隸，他們不被視為美國社會的一部分：80％的白人是英國人（剩下的20％主要是德國人和荷蘭人）。一波又一波的歐洲移民帶來了他們的價值觀、信仰、風俗習慣、知識和文化。他們的目標是在新世界國家重新建立起一箇舊世界。但是，與歐洲資本主義還保留著封建殘餘不同，歐洲移民不受先前存在的社會結構或風俗習慣的限制。實際上，他們可以忘記歷史，一切從頭開始。當然，這也使美國印第安人在所謂的“種族清洗”運動中蒙受重創。
當歐洲長期陷入土地不足的泥沼時，美國的歐洲移民根本不受土地約束，而且由於美國原住人遭到大規模屠殺，他們神話般地向西推進，領土範圍不斷擴大。在歐洲人擁有強烈的版圖意識的地方，美國人沒有形成相應的忠誠感，因為他們不需要那樣做。美國如同白紙，可以隨意制定規則和設計體制：從一開始，美國就沐浴在新教的春風裡，美國人民被抽象原則吸引，這在憲法和後來強烈的普遍主義和全球使命意識中得到了體現。
歐洲移民帶來了強有力的價值觀和宗教信仰，但卻拋棄了他們世代相傳的階級性，這讓美國人產生了一種認同感。非洲奴隸被排除在美國主流社會之外，加上美國印第安人遭到屠殺，這讓歐洲移民的身份認同打上了深深的種族烙印。無邊無際的沃土提供了無窮無盡的機會，持續擴充套件的邊界給國家灌輸了一種強烈的樂觀主義情緒和勇於變革的精神。美國國內市場不受當地和本地區偏好的限制，盛行於歐洲的階級差別、地位尊卑，在美國變得平和，美國人比較容易接受。勞動力的相對稀缺，刺激人們不斷地引進節省勞力的機器和提高生產力。不像歐洲，美國沒有出現任何抵制機械自動化的現象。因此，美國經濟對技術革新、機械化、生產的標準化、勞動過程的持續改進和規模經濟的強烈渴求，遠非歐洲所能及。美國模式的鮮明特色是全新的大眾市場和大眾消費者，以及在廣告等領域隨之出現的創新。所有這些事實都證明，從19世紀晚期開始，美國的資本主義遠比歐洲的更具活力和創新能力。
1820年，美國僅佔世界GDP的，而英國高達，德國也達到。正如前面所提到的，到1870年時，美國佔世界GDP的比例已經上升到，而同期英國是，德國是。到1914年的時候，美國這一比例一路上漲為，而英國只停留在的水平，德國也只有。1950年是美國經濟的全盛時期，佔全球GDP的比例達到，相比之下，英國是，德國是，其他所有西方國家加起來為。 電子書 分享網站
第一章 西方的興起（11）
儘管兩次世界大戰帶來了極大的創傷，但是1870~1950年的美國經濟還是大大超過了歐洲的水平，這為1945年之後的美國成為全球最強大的國家奠定了基礎。美國完全逃脫了“歐洲殖民地”的命運，成為第一支真正的全球力量：美元被奉為世界貨幣，國際貨幣基金組織、世界銀行和關貿總協定等一系列新型全球機構也體現出美國的經濟霸權，同時美國的空中軍事優勢更是前所未見。美國成功地建立了一種世界體系，它是當之無愧的霸權國，同
