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行館裡燈火通明，侍衛屹立如山。
厲群將束手就擒的五梅丟進柴房裡，不多時，寂靜的夜風就捲來五梅淒厲的慘叫聲。
閔安跪在底樓石磚上，每聽到一聲喊叫，肩頭就要抖動一下，又不敢伸手去捂住耳朵。從長街上起，李培南就隔開了他身邊的人：師父和蕭寶兒被侍衛塞進馬車送回了蕭家常落腳的客棧，非衣被狸奴請去了醫館，督促大夫檢視將軍的傷勢。
閔安暗自覺得情勢不利，偷看李培南，發現他的臉色還是那麼冷。
李培南坐在唯一的一張折背椅裡，微微低下身子，用一雙蘊了秋霜的眼睛看著閔安。“我再問你一次，賬本在哪裡？”
閔安連忙答道：“五梅還來不及對我說實話，世子爺就來了。”
“如此說來，還是我錯了？”
閔安擺手：“不是不是，世子爺來得不錯，是我太慢了，沒問出話。”
李培南指著門外冷冷道：“我已經捏碎了他的兩根肋骨，痛得他死去活來，還不肯透露一個字，你能問得出來？”
閔安怔了一下：“世子爺的手段過了些，當然問不——”抬頭看到李培南的眼睛又逡了過來，他馬上閉了嘴。
李培南又道：“白鶻一隻翅膀傷殘，羽毛掉得只剩一半，你又有什麼話說？”
閔安低頭道：“是我錯了，沒打聽清楚五梅灰頭鷹的戰鬥能力。”
李培南坐正了身子，錦袍領口下露出的雪白寢衣仍在微微起伏，可見他的怒氣並未平息。非衣過來借白鶻時，曾許下承諾，不會傷及白鶻筋骨，他才忍痛借出。中間發生了什麼曲折他是猜得出來的，大事當前，他任由白鶻帶傷決鬥，趁勢拿住了五梅，再來問罪罪魁禍首。
罪魁禍首回答說是因為低估了一隻鷹的能力，才導致如今的困局。李培南不禁細想，是他太縱容他了麼？讓他一次次隨著心意做事，不計手段和後果，嘴上還說不出一點老實話來。
閔安猜不到李培南在想什麼，聽見耳邊又傳來一聲慘呼，抖了下肩，說道：“世子爺您聽我說，那五梅終究是個文弱書生，學過孔孟之道，修得一些傲骨，您這樣打他，只會折了他的顏面，反而弄巧成拙吶。”
李培南冷冷道：“他不是那麼簡單的人，你先替自己擔心吧。”
閔安抬起頭，稍稍緊張：“我怎麼了——”
李培南看著閔安：“我曾說過，就你這散漫的性子，總得吃次大虧。今晚罰過你，你給我長個記性，不是我吩咐下來的事，你不準做。”
閔安著急：“我沒做什麼啊。”
李培南細數：“喝香湯、說假話、瞞住案情、送贗品扇子、騙走將軍鬥殘，這哪一件事是我允許做的？”
閔安張了張嘴，說不出什麼話。他這才醒悟到，早在六七天前，當他被迫湊到李培南跟前時，就給李培南留下了什麼樣的印象。他為了自保，曾經瞞住過柳玲瓏和茅十三案子後的隱情，而這些又恰恰成了李培南懲治他的罪名。
李培南見閔安啞口無言，對一旁的侍衛說：“拿鞭子來。”
閔安的心像是被一隻手揪住了，身上還沒挨罰，就痛得不自在。他盯著李培南衣袍下襬看了一會兒，啞聲道：“我傷了將軍，理應受罰，只是不能讓世子您親自動手。”
“依了你。”
李培南丟下一句，先離開了底樓。閔安依照世子府定下的規矩，趴在冰冷的地磚上，硬生生受了十記鞭笞。那鞭子浸過油，皮質緊緻，抽在背上時，已經撕爛了閔安的兩層衣衫，痛得他直吸氣。若不是有束胸甲衣墊底，他的後背肯定會像兩肩一樣，被抽得鮮血淋漓。
最後一記鞭笞打下來時，閔安沒受住痛，將嘴巴磕上了方磚角，蹭鬆了上頜內側的一顆牙齒。他想在侍衛面前留點骨氣，才忍著一聲不吭，眼角都不溼一下。他趴著不動，等背上火辣辣的痛感散去，心底驀地想起了師父說過的話。
他去驛館向師父辭行，要依著李培南的意思搬進行館居住。師父打聽到他已經接了李培南所賜予的官照和保狀後，語重心長地說道：“俗話說‘不是撐船手，休來弄竹篙’，世子跟前的差事哪有這麼好領教的？要入他的眼，在他府裡爭得一席之地，你先要抑住自己的性情，盡心盡力聽著他的指派，處置得不好時，少不得受一頓罰。師父以前打你，打得還狠，那也只算是輕磕個手，抖歪了腳，十成比不上世子府裡的處罰，師父勸你莫跟過去，再仔細想想吧。”
閔安思前想後，還是選擇了跟在李培南身邊做家臣這條路，
