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溫夫人去寺院參加齋戒時，一名眉清目秀的小和尚辛勤侍奉著，很得溫夫人的眼緣。寺裡的主持說情，將小和尚送給了溫家做小僮。隨後小和尚盡心伺候溫家公、溫夫人，種種行事與年歲相近的溫仁大不同，顯得少年老成。溫家兩位主人一商議，索性收了溫知返為義子，指望著他日後能幫襯到溫仁。
溫知返在溫家接受騎射、文華教養，去了海邊歷練，此次回朝時已立下赫赫戰功，使得溫家聲譽大盛。他做事進退有度，待人溫和謙遜，從未留下一絲汙名，閔安面對著這樣聲名中天的溫知返，想讓他認親，找出他的真實出身、來處，勢必是有一些困難的。
閔安掛念溫知返的傷情，連夜摸出世子府，向溫知返的親隨投遞了名帖，請求拜見他。溫知返正想著借閔安之手推動朱沐嗣認死，趁著夜色接見了閔安。
會客廳裡燭影淡卻，抻著溫知返的面容更暗了，他不說話，坐在陰影裡看向光亮處，將閔安的侷促盡收眼底。閔安低頭看著手邊揭開蓋的茶水，直看到杯口不再冒出熱氣了，心底仍是煩亂，不知該怎樣打破僵局。
溫知返自始至終坐著，既不起身迎客，也不開口寒暄，像是對著一廳的空氣在想著心事。溫府的管家按照鐘點進來續水，發覺水壺無用，乾脆拖長聲音說了一句：“小相公深夜叨擾我家公子已是無禮，又這樣乾坐著，不如回去罷。”他擺著手喚僕從打燈送客。
閔安急了，把盤桓了一晚的心裡話問了出來：“你為什麼不認我？”
溫知返擺擺手，清退了眾人，才喝了一口冷茶清喉嚨，淡淡回道：“你是誰？我為何要認你？”
“哥哥當真不記得我？我是玄英啊！”
玄英，閔安的小名，這世上唯獨兩人會把它掛在嘴邊，親切地喚著，聲聲展現對女兒家的柔情。閔安猜想著，哪怕哥哥不慎磕了頭忘記了往事，也不會忘記這個名字。
可是溫知返的反應依然很冷淡。他抬手颳了刮茶杯蓋子，發出呲的一聲輕響，動作那麼漫不經心，如同他對待閔安的態度。“據我所知，閔家公是壞在先帝的手裡，明明是衷心報國的一個人，偏生得不到主人家的憐憫，用完了他，像是狗一樣處理掉了。他的家眷兒女被迫乞討，討遍了大半個閔州，僥倖存留下來的，不過是一個兒子。若我是那個兒子，應該認得一些教訓，絕不會再去效忠李家人，重蹈閔家公的覆轍。即使我不是那個兒子，也應該生出一根傲骨來，離得李家人遠遠的，手段高明一點的，還能轉頭對付李家人幾次，讓他們知道，就算是一條狗，也會有咬斷人骨的本事——小相公坐在這裡，與我攀親，不去報仇，豈不是可笑得很？”
閔安抿住嘴一言不發地聽完奚落話，臉上卻未顯出一點難受的神色來。他的心智很清明，不會因為親人或是外人說上一些似是而非的道理，就能攪亂一片澄澈的心湖水。
溫知返沒聽到答覆，淡淡說道：“你回去吧，以後不要來了，你我立場不同，終究不便。”
閔安站起身作了揖，恭整說道：“小侯爺受家父冤案所激，生出一腔仇恨心思來，我能理會此中的艱辛。只是我要告訴小侯爺一聲，誰為帝誰為臣，在我心裡本是不在意的，我只看他是否為著老百姓考慮。這個道理很淺顯，我相信小侯爺聽得懂。先帝縱然有過激手段，處置家父一案時多有差池，但他本意是想壓制官場動盪，還給各地老百姓一個青天朗日，單看這一點上，我就不恨他。如今是攝政王持政，其政令手段比先帝更高一層，他與世子一心想革除貪贓枉法的風氣，又正是維護百姓利益的舉事，所以在這一點上，我又是支援他們的。小侯爺看我不屑，笑話我仇恩不清，任是說得‘在情在理’，也遮掩不了一個事實——朱家在背後促成楚州各地官員行貪，錢銀滾滾轉運，害的又是誰？又能從誰的身上搜出這些銀子來？若是為了報仇，達到咬痛李家人的目的，就要盤剝百姓禍害百姓，這樣的仇，我看還是不用報的為好！”他最後抬手朝著座上的溫知返一揖，頭也不回地走出了會客廳。
夜風冷，吹得樹枝彎腰。閔安雖說暢快說完了一番話，心底實則還是苦澀的。他知道這樣一走出去，永遠與哥哥沒了回頭的機會。他期待著哥哥能追來，看在往日情分上，會對他軟語哄勸幾句。
可是十年之別，世事的錘鍊已經改變了許多人的脾氣與風骨。
溫知返並未追出來，只順風送出了一句清晰的話語：“你的所做作為讓閔家先人蒙羞！”
閔安咬咬牙，絕然調過頭，朝著溫府大門走去，再也不去期待什麼了。他自問自己的作為不會忝辱祖先
