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第三節 走為上（5）
子桁笑道：“好一個踏雪尋梅！色香味俱全，看來小弟沾了君侯的光。”見信陵君夫妻對答時感情融洽，他非常詫異：莫非外間傳聞是假？
信陵君舉杯相敬：“先謝過相送之誼。”二人舉杯對飲。
信陵君只覺酒味清冽芳香，不由讚道：“好酒！”
子桁答道：“此乃蘭英酒，楚國貴族多愛此飲。”他環視佳餚，“熊蹯之臑，鮮鯉之燴，秋黃之蘇，白露之茹，香稻之粢……君侯就是親到我們楚國，所嘗美味也不過如此。”
他暗自佩服君夫人所費心思，這些食材，大多不合時令，因此價錢不菲，採辦困難，尤其這一小壇酒。秦王最愛飲蘭英佳釀，秦後每年派人去楚國採買。蘭英酒本地產量不多，又因路途遙遠，秦宮內所藏極為有限。子桁估計君夫人嫁往魏國時，陪嫁中帶有極品佳釀亦不會很多。
果然君夫人惋惜道：“只剩一罈了……原以為君侯喜歡烈酒，不敢獻拙。”
“等小弟回國，再送上幾壇就是。”子桁隨口答道。
信陵君大喜，以為他說回楚國，突然想到臨武君也在邯鄲，自然而然問：“臨武君也到了邯鄲，你們見過面麼？”聽說臨武君夫人是楚國長公主，也是王室至親。
子桁故作驚訝道：“他已經到了？臨武君奉命出使，出發比小弟晚數日，還不曾在邯鄲碰面。”
“奉命出使？”信陵君心中一動，“他不是受平原君的私人邀請？”
子桁笑道：“小弟此來邯鄲，除護送表姐外，還有一個緣故。聽家父說，天下合縱之士相約往趙，六國皆派使臣參加。小弟也仰慕君侯已久，所以趕來湊個熱鬧。”
“今日在平原君府宴會上，臨武君不表明自己為楚使，又是為何？”信陵君性格豁達，直言相問。
“實不相瞞，楚王並不想結盟。”子桁不假思索道，“楚、秦本為婚姻之國，近年來秦攻楚數次，皆因楚國反覆無常，時縱時橫，每次五國都不發兵救楚，失地與日俱增，因此大王認為與其背秦失地，不如與秦結歡。況且楚國幅員遼闊，與多國接壤，如果合縱成功，聯軍也可能南下攻楚。合縱之策，未必只針對秦國。”
“楚王竟有這樣的顧慮？”信陵君心下大驚，以為他分析有理。合縱開始並非僅指六國結盟攻秦。昔日秦亦與其他諸侯國聯合攻楚、攻齊，也被稱為合縱。楚、齊都因此大傷元氣，秦國遂成為實力最強的大國。但秦國憑藉地理優勢，受數次合縱之攻，仍安如磐石，諸侯國更加忌憚，如今合縱已專指攻秦。
子桁又道：“家父主動請旨出使邯鄲。但大王心有芥蒂……唉，一言難盡。”
所謂芥蒂，必是指當初楚太子與陽文君王位之爭。信陵君亦受魏王排擠，深知國君的忌諱，對子桁每一句話深信不疑。
君夫人眼中流露驚訝之色，信陵君以為她婦道人家，不懂政治，並且有些話不便當著她的面說，暗示道：“酒有些涼，再熱一下。”君夫人當即會意，並不叫侍女，親自端了出去。
信陵君待君夫人出去，才問：“令尊一向主張合縱？”
“不錯。”姐姐一走，子桁無所忌諱，“小弟對外謊稱商人，微服而來，正因家父授意，希望促成楚國參加這次合縱。”
信陵君大喜：“如何使臨武君同意會盟？”
子桁臨時起意：“臨武君嗜馬如命。我登門拜訪前，先送其一匹良駒，他必然喜不自勝。事後我再想辦法遊說，事半功倍！”
平原君的封地為代，素來盛產好馬，其府中必有不少名駒，比在外面選買強百倍。子桁知道平原君與信陵君的姻親關係，若藉此馬賄賂臨武君，豈不省事多了？
果然信陵君點頭：“這不難辦！既是愛馬之人，眼光一定很高……若邯鄲城內沒有中意的，可以去代地挑選一匹。”他突然想起玉佩一事，為何地址相同？
信陵君不好直問，委婉道：“多承貴府女眷照顧內人一路，改日本君定攜夫人登門拜謝，願為通家之好。”
“哪裡。”子桁想起王姬正為見信陵君才北上邯鄲，趕緊推脫道：“實際是表姐一路費心照顧舍妹，在下過意不去。”
“何必客氣？明天如何？”信陵君問。
子桁想起長安君的宴請，裝作惋惜：“唉呀，正不巧，小弟已應長安君邀請，他也並請舍妹一道過去……”這是最好的藉口。
看來其妹尚待字閨中，左右不過十五六歲年紀，怎麼可能是如姬？信陵君心下疑惑，但見君夫
