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族身份向趙王引見。臨武君誤以為年輕人要面子，不肯冒充布衣門客，當即答應。
殿上非但沒有遇見長安君、信陵君，甚至連好武的廬陵君也沒有參加，出乎子桁意外。雖然辯論激烈，他很感興趣，但為避免引起注意，沉默不語。旁人只當楚國王孫不懂這些，幾乎忽視他的存在。
臨武君畢竟是武將出身，覺得有些辯不過了，想起年輕人，咳嗽一聲：“你有什麼想法？不妨說出來聽聽。”
眾人看向楚國王孫，因臨武君的引見，絕無人懷疑他的身份。
趙將們贊成臨武君的居多，其實子桁覺得布衣士人的話更有道理。但見趙王很賞識荀卿，似乎有意委以重任，他故意問一句話：“先生可帶過兵，打過仗？”
第十節 遠交近攻（3）
荀卿微微一怔：“這個……沒有。”
子桁輕聲道：“哦。”然後又沉默了。
臨武君突然受到啟發，笑道：“老夫帶兵多年，打過多少勝仗，卻在這裡和一個從沒帶兵打仗計程車人爭論用兵之道，哈哈，哈哈……”他提高聲音，“大王，今天的辯論，不如到此為止吧？”他的門客都忍不住笑起來。
在場所有的趙人卻沒有附和。尤其趙王，突然變了臉色，許久才悶聲道：“就到此為止吧，傳宴！”
一場爭論莫名其妙結束，宴席很快擺上。因楚國王孫的一句問話，趙王想起長平之戰。他重用從未帶兵打仗的馬服君之子趙括，此人紙上談兵，誇誇其談，使趙國損失四十萬將士，元氣大傷。如果重用這位布衣士人，可會重蹈覆轍？人材難得，辨識人材更難。
宴會散後，內侍趁機靠近楚國王孫，轉達燕後的邀請。通常後宮不許外人隨便出入，子桁心中詫異，推辭道：“我與臨武君同來赴宴，不便單獨離去。”其實臨武君因為高興，喝的醉醺醺，由門客們攙扶著走了，根本不會介意他是否一道離開。
“太后說她知道令妹下落。”
子桁不動聲色道：“既然如此，煩請您引路。”他跟著內侍先出趙宮，轉到另一側宮門而入。
他被引入一間偏僻的廳堂，雖然白晝，但四面屏風遮蔽，光線昏暗，點著燭火，佈置奢華，薰香濃郁。他不喜歡這樣的香氣，微微皺眉。
很快聽見衣裙唏嗦聲音，一華服女子從屏風後面繞了出來，她上著濃妝，子桁認出是燕後，起身行禮。
燕後笑著還禮，嬌聲道：“不是第一次見面了，請別見外，坐啊！”
子桁重新坐下，神態歉疚：“在下不得已隱瞞身份，告罪了。”
燕後坐在他的對面，輕挽衣袖，很不莊重地露出皓腕，倒上一杯早準備好的酒水：“既然是告罪，要有誠意才行，請飲此杯。”
子桁見她上來就敬酒，心下防備，笑道：“剛才宴上已經喝了不少，在下不勝酒力。”
燕後眉眼含笑，態度輕浮：“你怕我在酒裡下毒？”她輕抿一小口，“我不會害你，一點面子都不給？”她遞上殘酒，挑逗的用意明顯。
子桁看見那杯酒邊沾著紅印，一時啼笑皆非，接過酒杯，但沒有飲下，顧左右而言它：“這屋子裡燻的什麼香？”他很厭惡這樣的濃香，語氣卻彷彿欣賞一般。
燕後有些失望，但仍笑道：“噢，香料啊，是從楚國買來的，”她挪了挪身子，靠近客人，“我衣服上也燻這種香……我很喜歡……你以為這香氣如何？”
子桁藉著燈光看到燕後妝容，濃濃的脂粉如面具一樣，豔若桃李，不知面具下的真容如何？他手裡轉動杯子，半開玩笑地問：“太后召在下來，難道想再買些楚國所產的香料？”
燕後摸不透他的態度，尷尬一笑：“你又不是真正的商人，”她悻悻坐回去，“再說我也不缺這些。”
子桁心中好笑，裝起糊塗：“那太后召見在下，所為何事？”
燕後見他不飲殘酒，心知拒絕自己，索性斂起笑容：“其實我想和你談一筆交易。”
子桁很感興趣：“在下願聞其詳。”
“我聽說令尊陽文君，在楚國很有權勢……”燕後輕聲道，“甚至差一點即位為楚王？”
子桁故意臉色大變，壓低聲音：“隔牆有耳，請太后慎言！”
燕後嫣然一笑：“放心，這裡都是我的親信，楚王遠在千里之外，難道還派人監視你麼？”她剛才規規矩矩坐好，一改輕佻態度，不過現在又斜睨年輕人一眼，暗示道，“而且這間屋子百步之內，沒有一個人，除了你……跟我……”
