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，右手拎著煮粥的沙鍋踏出了家門。
出門行乞終是不體面的事，包穀十分沒臉地低著頭縮著脖子拐過自家在的這條街巷。她拐到了旁邊的大街，見到一個穿著黑色布鞋、天青色長袍的男子低面走來，包穀沒好意思抬起頭去看來人是誰，她低著腦袋把沙鍋湊到那人面前，嚅嚅說道：“求求你，行行好，我三天沒吃東西，快餓死了……”
一個虛弱的聲音從她的頭頂上響起：“包穀啊，你看我像是有吃的嗎？”
包穀聽這聲音十分耳熟，她抬起頭便見瘦骨嶙峋餓得只剩下皮包骨活即像柴禾又像只大馬猴子的的孫艾青孫秀才站在她面正眼巴巴可憐兮兮地看著她，那幹出裂紋蒼白的唇嘴顫了顫，似在問：“包穀，你還有沒有吃的？”包穀默默地繞過孫秀才繼續往前走。
包穀剛開始見到人時還會問：“求求你，行行好，有吃的嗎？我三天沒吃東西，快餓死了。”到後來省略成“有吃的嗎？”天氣乾燥，缺水，口渴。她遇到好些個熟人，大家碰面見到時都會不約而同地亮出拿在手裡的碗望著對方的眼睛滿懷期翼地問：“有吃的嗎？”包穀有點不好意思，別人都是端著碗乞討，她是捧著鍋乞討。
包穀這一路走過見到的人皆是瘦骨嶙峋餓成皮包骨狀、有些人餓得沒有力氣、只能像只猴子般在地上爬著走。相比之下揹著柴禾、拿著燒火棍、提著沙鍋的包穀長得最胖最富態的。
她來到府衙門口看見許多餓得不成人形的人躺在府衙外的屋簷下，有衙役拉著板車把那些餓得呆剩下一把骨頭已經嚥了氣的扔上板車拉出城外。
一個熟悉的聲音響起：“包穀！”
包穀聽見周大嬸的聲音趕緊扭頭朝聲音傳來的方向望去，卻一眼見到周圍的饑民雙眼發光地四處環顧。不少人已經順著周大嬸的視線看到了拎著鍋、揹著柴、拿著燒火棍的包穀，咽口水的聲音此起彼仗，有幾個人甚至朝著包穀爬來。
四十出頭的周大嬸在旱災前很胖，她一個人的個頭能頂倆個人，如今都瘦成了小雞仔狀，走路腳都在顫。她見到包穀被人圍住匆忙趕過去像趕雞似的把旁邊的饑民往旁邊喊，喝道：“去去去！”又對包穀問：“包穀，你怎麼在這裡？”見到還有人抓過來似乎想從包穀身上找出糧食，忙喝道：“都別過來了，這裡沒有包穀，這姑娘的名字叫包穀！”她拉著包穀朝府衙門口的石猴子走去，讓她兒子移出個位置，說：“來，坐這。你是不是……”左右看了看，壓低聲音小小聲說：“也快斷糧了？”
包穀說：“不是快斷糧了，今天早上我把最後的一把雜糧煮粥喝了。”
周大嬸沉沉地嘆口氣，雙眼含淚地看著頭頂那豔陽高照萬里無雲的天空，哽咽道：“老天爺啊，還給不給人活路了啊！作孽啊！”她又不死心地問包穀：“你家真的找不到一粒糧食了？”
包穀可憐兮兮地看著周大嬸。
周大嬸說：“我聽說啊，好多豪門大戶都斷了糧。就連郡守大人也都快沒糧了，他夫人把首飾賣了，去千里之外駝了五車輛，路上被搶去了三車，只有兩輛車被郡守公子死命護著駝了回來。我聽三丫頭說，郡守夫人從今天開始每天傍晚會派一次粥，就趕緊過來了。我以為你還有糧可以撐撐，唉，沒想到你也斷糧了，這老天爺啊，真不給人活路了啊！不過你不用怕，我三丫頭賣進郡守府裡當了丫頭跟了夫人，一會兒她出來派粥，能先派給我們，你就坐我身邊，一定能派到粥的。”她拍著周大嬸的手，說：“多虧了你的那四斤雜糧啊，唉。”
包穀聽著周大嬸嘮叨，也暗歎口氣，抬頭去看這不給人活路的老天爺到底什麼時候能有一片雨雲過來啊。她這一抬頭就看到天穹上空有一道影子在晃動，她以為自己眼花了，趕緊揉揉眼睛，發現還真是有團影子在移動。包穀忙叫道：“周大嬸，周大嬸，看上有鳥，快叫周大哥拿弓來射下來！”她左盼右顧沒見到周大嬸的大兒子，想著即使把周大哥叫來，這鳥也不知道飛哪去了，不由得重重地嘆了口氣。
包穀眼巴巴地看著那隻鳥飛走，卻沒想到那隻鳥居然調了個頭，朝著府衙方向俯衝而下。是的，俯衝，速度極快，原本看起來只有拳頭大的一團影子飛速變大，還能漸漸看到它身上有彩色的光茫流轉。包穀一怔，心說：這莫非是仙山的神鳥？唉呀，要是這仙鳥能聽得通人話向仙山上的仙人報訊就好了。
思量間，那仙鳥越飛越近，顯然是要朝她這裡落來。
包穀頓時激動起來，站起來大聲喊：“看，仙鳥！仙鳥啊，仙山上仙人的仙鳥啊，仙——”話到一半，包穀被噎住了。
