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第一章 應聘
寧安城,醉仙樓
醉仙樓本是寧安第一大酒樓,最近,醉仙樓卻遭到了嚴重的打擊。在這醉仙樓的對面原本是一家小茶樓,雖然不似醉仙樓般客似雲來,但畢竟佔得也是數一數二的好位置,往來人流頗眾,且與醉仙樓又非同行,無須相爭,所以生意一直也是不錯。唯一的缺憾便是掌櫃的膝下無子,後繼無人。想來也是這個原因,年前被京城來的一個大戶說動將店頂了,自己回家養老悠哉遊哉去了。本來,這茶樓易主也不是什麼大事,可誰知對方不但盤下了茶樓,連相鄰的兩間小店鋪也一併買了,大肆重建。過了年,一開春,重新開張卻是一家更大的酒樓,名叫“第一樓”。且不論這名字是否有些囂張,東家資金雄厚卻是毋庸置疑的。不但高薪請了京城的名廚,更要命的是數日前挖走了醉仙樓的大廚。這實在是個致命的打擊。原本醉仙樓雖然也被搶了大量客源,但畢竟還是有不少老主顧的,醉仙樓實力尚存,大家嚐個鮮之後,有些客人還是願回醉仙樓的。可是大廚被挖無異於釜底抽薪,廚子都沒了,誰還上你這兒來呀!看著自家生意一日差過一日,張老闆這兩日愁得什麼似的,原本挺直的腰桿也彎了,說起話來都變得有氣無力。
此時,正值晌午,卻沒半個客人進門。張老闆坐在櫃檯裡憂心忡忡地問賬房先生:“去廣元府請的廚子還沒到嗎?”
“東家,夥計這才走了不過三日,最快也要到明日過午才能回來。”賬房先生回道。
“張老闆,”不知何時櫃前立了一位少年,“請問……”
“啊!客官,不知您要點什麼?”張老闆慌忙起身,“這小二也不知死哪去了,來了客人也不知道招待!”
“且慢!張老闆,在下不是來吃飯的。”
“那你來幹什麼!”張老闆一聽不是客人,簡直如冷水潑頭,剛才的熱絡勁全沒了,甚至有些憤怒。誰知這青年彷彿全沒看見,依舊不緊不慢地說:“聽說張老闆想請廚子?”
聽到這句話,張老闆這才仔細打量了一下面前這位少年:個頭不高,年紀也就十六、七歲上下。穿著普通,一襲青布衣衫,束髮還有些凌亂,腳下一雙厚底布鞋,倒還乾淨。相貌也並無出眾之處,面色微黃,怎麼看也是個乳臭未乾的毛孩子。張老闆並不掩飾面上的輕視之意:“你不會是想要舉薦你自己吧?”
那年輕人也不生氣,微微一笑;“張老闆,反正今日你店裡也不忙,不如這樣,就請借廚房一用,容我為您做道菜如何?”說著,從懷裡摸出一錠銀子,放在了櫃檯上。
張老闆見那少年的模樣,分明是打算租借廚房一用,反正自己並無損失,信他一回也無妨,便點頭,讓小二領他去了廚房,著人看著,不要丟了東西。誰知這一去便是一個多時辰,也未出來。張老闆雖然知道有些菜是要多費些工夫,但他根本就不相信那小毛孩子是廚子,不免興致缺缺,又見費了這許多工夫,一樣菜也未上來,更是懷疑,正準備讓人再去看看,就見小二端著個陶罐喜形於色的走了出來。
遠遠地,張老闆就已聞到香味。進前來,待小二放下陶罐,開啟蓋子,更是香氣四溢。張老闆一看,罐子裡裝的卻是豬肉,一塊塊四四方方的,色澤紅亮,汁濃而頗有酒香。取了筷子,小心地挾起一塊,放入口中,微眯雙目:香糯,酥爛,而不膩口。
“唔……,好吃!”他猛得睜開雙眼,“快,快!剛才燒菜的師傅呢?”這態度已是一百八十度大轉彎。正待喚小二去請,就見那青年已來到自己面前,手裡還捧著另一道菜,這回卻是道素菜“麻婆豆腐”。張老闆這時倒不急於品嚐,有了第一道菜,這一道嘗不嘗已不重要,他現在著急的是怎樣留下這個年輕人。
“還未請教貴姓高名?”張老闆滿臉堆笑。
“在下姓原,原隨心。”
“啊,原師傅,您的這道菜,用的是豬五花肋條肉吧,肥瘦相間。本來,這樣的肉最是容易油膩,一般我們都是棄之不用的。難得這道菜卻是肥而不膩,甜香中又略帶酒味,老朽也算是見過世面,卻從未見過如此製法,不知這道菜叫什麼名字?”
“此菜名叫‘東坡肉’,是一位名叫蘇東坡的人所創。”
“啊……老朽見識淺薄,從未聽說過此人。”
原隨心暗道,你要是聽說過才奇怪。面上卻不動聲色。
張老闆見原隨心並不做聲,心想那蘇東坡想必也是一位大廚,而這青年可能是他的弟子,倒也不敢問得太多怕犯了人家的忌諱,得罪了大廚。連忙又取了原隨心剛才放在