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得安頓在村裡的小祠堂中。衛元琛將護衛分成兩隊,一隊保衛自己這邊,一隊守護祠堂。
草草地用過了晚飯後,大家都歇下了,準備明日繼續趕路。
深夜,兩條黑影,悄無聲息地摸進了小祠堂。
“你得的訊息可靠麼?”其中一人低低地問道。
“應該就是這裡了,據說此次靖王向皇帝要了四十萬兩的賑災錢糧。這只是第一批,估麼著,少說也得是這個數。”黑暗中,那人舉起了一根手指。他似乎全沒有考慮到在這種情況下,人家怎瞧見他的手指?另一個人卻似真的看見了他的手勢,點點頭,道:“分頭檢查一下,確定無誤後,咱們就著手行動。”兩條黑影偷偷摸摸地檢查了幾處箱籠後,打了個手勢,又悄然地原路摸了出去。守衛祠堂的眾軍士一無所覺。
翌日,衛元琛一行重新上路。
“為什麼不走水路?”隨心問著身邊的衛元朗。隨心到底還是坐不住馬車了。於是只得又和衛元朗共騎。
“大雪封阻,再加上去年乾旱,水道淺窄,不利行舟。”
“噢。”
過了片刻,隨心又想起一件事來。問道:“為什麼要從京城運錢糧?岱州、翼州難道沒有糧倉、銀庫麼?”
一旁伍懷雲代答道:“本來,各州府也設有備荒糧倉,不過我大梁一向雨水偏少,這兩年更是連連糟災,所以那些糧倉基本上是有名無實了。”
隨心直皺眉頭,道:“那如果就照這般速度下去,我們要何時才能趕到憫陽?”
衛元琛也皺起了眉頭,這個問題他也考慮過,可是道路難行,急也無用,難道說原隨心又有什麼辦法不成?於是他問道:“那原公子你說說可有什麼辦法?”
隨心苦笑,暗道:我能有什麼辦法?大雪封路,不要說是這種落後的年代,便是在現在也是沒有什麼好辦法,汽車、火車都不行,難不成還能給你弄架飛機麼?但是衛元琛問到頭上來,不想也不行啊。隨心蹙眉想了想道:“王爺,您看這樣行不行?咱們分成兩路,一路輕裝簡行,先行出發,儘快趕往憫陽,也好先安撫人心。我想憫陽官倉雖然空虛,但富戶必定還是有儲糧的,王爺可以先行借用,待後面人馬到達再奉還也就是了。”
不錯!這辦法果然可行。衛元琛道:“那好,本王就帶親隨先行,也好安撫民心。”
於是衛元琛留下大批軍士護送錢糧,餘下人等則輕裝簡行,直奔憫陽。
沒有了車輛的拖累,速度果然快多了。兩日後,一行人便到達憫陽。憫陽是大梁境內糟受雪災最為嚴重的一處,進了憫陽,就見處處被壓塌的房屋、樹木,道路兩旁不時可見凍僵的人畜。
衛元琛來到府衙,也不休息,立刻便投入到賑災工作之中。他命人向城裡的富戶借糧,又動員各個商戶捐錢捐衣。安排人手幫助百姓修屋,又徵用了附近的廟宇。安排無家可歸的百姓暫住……
隨心一直跟隨在衛元琛左右,看他安排排程。覺得衛元琛的確很有能力。難怪不願屈居人下。不過當百姓感激涕零地對著衛元琛叩拜時,他雖然和氣卻依舊略帶傲慢的舉止,讓隨心明白,對衛元琛來說這依舊只是一種手段,不過是他的政治投資而已。
跟了衛元琛兩日,隨心不願再相陪了。說穿了,她能盡的力也都盡了,剩下的就不在她的能力範圍之內了。於是她便扯著衛元朗四處走走,瞭解一下憫陽的風土人情。衛元琛忙得焦頭爛額也無暇管她。隨心總算偷得了些自由。
到處都是殘雪。不再潔白的殘雪堆積在城裡的各個角落,愈發顯得混亂汙濁,破敗不堪。
據說憫陽一地的雪一直下了七日,中間還夾雜著冰雹。所以毀損房屋無數。看著街角,牆邊依舊有不少百姓在寒風中瑟瑟發抖,隨心長嘆一聲,唉!城中尚且如此,城外更是無法可想。
正走著,忽然一處大門推開,從裡面跌出個人來。
“滾!要死也死在別處,擋在我家店鋪門口,阻了我的生意,晦氣!”裡面傳來冷酷無情的語聲,“陳虎,你看好了,不許他靠近咱家店門,否則老爺我拿你是問!”
跌倒在外的少年掙扎著又爬起來哭求道:“求求你,救救我娘吧,好孬她也是你的姑媽啊。”他踉蹌著想要重回店中,被一個三十出頭的漢子又攔在外邊。“李少爺,快走吧,你也聽到了,如果你再不走,陳虎也不好交差啊。”
“天理何在啊!”少年嚎啕大哭。
隨心見了忍不住又生了惻隱之心,她看了看少年人,眉清目秀,一身破舊的棉衣,