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“上谷孫家商隊借路經過,承二龍堂兄弟們關照!”山谷裡,一支百輛馬車組成的商隊緩緩而行,商隊的護衛們都緊握著手中的長矛橫刀,小心翼翼充滿緊張。雖然上谷孫家商隊長年走這條商路,對於盤踞附近的猛虎盟二龍堂的綠林好漢們也不陌生。孫家商隊每年都要向這二龍堂上交一筆大禮,換得在二龍堂地盤上平安通行。這已經是數年來的慣例,每年上一次貢,另外每次商隊路過的時候,也會再拿出萬把錢做為一點酒水錢。
孫平是孫家大管家的兒子,擔任孫家出塞商隊護衛頭領也有三年時間。走這條路也算是輕車熟路了,可是今天孫平卻總有些心些不寧的樣子。一遍遍的扯開喉嚨喊著,報著名號,可喉嚨都快要喊啞了也沒有見到半個人回應。
沒有人回應,這絕不是能省下十貫過路費這麼簡單。孫平心裡暗暗著慌,前些日子聽說這猛虎盟好像起了內訌,二龍堂也換了當家堂主,這事情孫家一時也是弄不清楚。可孫平心裡擔憂,若真的換了當家,這對他來說絕不是好事。二龍堂的當家換了,那麼孫家以往和二龍堂的約定,也有可能不被新當家承認。誰也不能保證新的當家會不會承認他們以往的約定,如果新當家是個胃口大的,那就是件大麻煩。
跑塞外總是很有錢途的,一塊江南越窖出窖價一兩銀子的青瓷器。輾轉運到草原去,就能換回一匹不錯的小馬駒,哪怕只是普通的挽馬馬駒。可再運到江南去,也能是數倍的利潤。一個普通的瓷碗,就能換一隻羊,一塊茶磚,能換上幾塊上好的皮子。越往草原深處,中原帶去的貨物就能換回更多值錢的草原皮貨牲口。不過這買賣雖然賺錢,可卻也有很多風險。
這最大的風險就來自於這些綠林山賊馬匪們。
孫家是個大商隊。每年都要組織好些支商團往塞外跑,對沿路的山賊馬匪都算熟悉。重金花費之下,倒也和這些綠林們訂下了約定,除每年固定一次的孝敬外,再按次收取一些過路費。孫家給錢,好漢們也省事,大家互相配合,各不為難,這樣一來,孫家雖然打點各山各寨要花費一大筆錢,但只要人不出事,貨不出事,每趟依然能保持很大的利潤。
怕就怕那些人不肯收錢。或者收了錢後又不肯算數的。
孫平喊了這麼大半天,鬼影子都看不到一個出來,心裡已經漸不安起來了。
以往只要一出軍都關。剛入關溝,他們孫家商隊的旗號一打出來,扯兩嗓子,立馬就會有二龍堂的好漢出來,笑嘻嘻的來取了那份買路費,再順手拿他們點酒肉什麼的就走了。並不壞規矩。可現在,一直出了南口。又經過了二龍戲珠山口,眼看都要出二龍堂地盤了,還是不見人出現,他真是心慌了。
“大哥,怎麼愁眉苦臉的?”孫平的三弟問。
“二龍堂的人到現在也沒出現。”
“沒出現就沒出現,還省十貫酒錢呢,這可不是我們不給,是他們不來拿。”孫家老三孫保笑道,並不以為意。
孫平卻搖了搖頭,“看來傳言猛虎盟內訌之事屬實,這二龍堂多半換當家了。”
“不會吧,這猛虎盟可是這燕山一帶最大的綠林了,聽說人馬成千上萬呢。”
“你知道什麼,猛虎盟當年可不止在燕山算老大,當年甚至還號令陰山和太行,千餘山寨都聽他們號令,可數年前內訌,便只剩下百餘山寨了。:
‘那咱們怎麼辦?”
孫平搖了搖頭,還能怎麼辦,當然是繼續。他這趟,其實就是得了孫家家主的意思,前來探路打聽猛虎盟的具體訊息的。對於孫家這樣常跑塞外的大商家來說,猛虎盟的情況與他們息息相關,一旦猛虎盟內亂,說不定以後這條商路可能就不再好走了。若只是換個當家,哪怕是增加點保護費都不是大事,怕就怕換了人後,不再買他們的帳,或者以後這片綠林無人約束,見財就搶,那才是問題。
“老三,商隊到前面停下紮營,你負責留守,我要親自去拜下山。”孫平無奈的道。雖然上山很危險,也會有不好的影響,不到萬不得已,商隊是不會直接上山聯絡的,可眼下的情況,他不得不如此了。若是搞不清楚情況,等出了大寧,過了外長城後,那時才是更加危險。
正說話間,突然聽到一聲尖嘯聲響起,下一刻一支長箭已經射在了馬前。
坐騎不安的人立而起,嘶鳴不止。
孫平臉色微變,強自鎮定。“大家不要慌亂,把馬車圍成一圈,端起傢伙事,都守在馬車後面。”
那支箭過後,緊接著是幾聲哨聲,尖銳的哨聲在山林之間迴盪,讓孫