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欽命周延儒為首輔大臣。喜從天降般如願以償的周延儒,當他應召進宮時,他已遠不是前些時的那種謹小慎微、憂鬱忐忑,他不僅志得意滿、神采飛揚,就是跨步也格外高遠。當他昂首跨入御書房後,一記長跪在地,侃侃謝恩:〃皇恩浩蕩!微臣出任首輔不勝惶恐,雖肝腦塗地,也不足以報答陛下恩寵。今後,唯有鞠躬盡瘁,死而後已……〃
〃行了!〃崇禎打斷了他,〃朕且問你,這次輔一職,準備由誰來充任啊?〃
〃臣擬範景文出任。他忠心報國,疾惡如仇,直言敢諫……〃
周延儒以為,此次能意外地得以高登首輔,完全是範景文無畏死諫之功,而聽太監們講述當時的情景,崇禎對範景文的忠誠也是大為感動、讚許有嘉。心想舉薦範景文一定可以取悅於崇禎,使之龍心大悅。但誰知周延儒的話音還未及落地,崇禎便拍著桌子站了起來,激怒地:〃直言敢諫,若大臣們都學他的樣子,個個直言敢諫,朝廷還像個朝廷嗎?朕還怎麼整治朝綱?〃
周延儒陡然一驚:〃那次輔一職?〃
〃當然是溫體仁啦!〃
〃範景文呢?〃
〃罷職還鄉。〃
首輔、次輔的人選聖諭公告朝廷之後,溫體仁的府邸撤銷了原本準備好的慶賀儀式,改為不冷不熱的低調慶祝。退居次輔,遠非溫體仁之所願,他不僅對範景文恨得咬牙切齒,就是對周延儒也耿耿於懷。但是,老謀深算的溫體仁將這一切都壓進了心底,朝堂之上,他談笑風生、慷慨陳詞,沒有任何人看出他有一絲的不悅。
回到家中,溫體仁原本一進家門就習慣性地脫去朝冠,換上休閒的便服。可今天,他卻一反常態,回到家中許久了,他依然還是衣冠楚楚,並不時地在整飭著衣冠。
第101節:國之大辱(2)
毛雲龍悄然走近,低聲問:〃溫大人,這是要出門呀?〃
〃嗯。〃溫體仁輕輕答應了一聲,仍專注地穿戴。
〃衣冠這麼整齊,上朝啊?〃
〃不,去周府拜賀。〃
〃周府?哪個周府?國丈周奎家?〃
〃去周延儒家。〃
〃什麼,去周延儒家拜賀?〃毛雲龍驚詫地望著溫體仁,彷彿不認識一樣,因為他最清楚溫體仁與周延儒的貌合神離、鉤心鬥角,〃我們忙活了半天,讓他坐享其成,爬上了首輔寶座,大人您還要去拜賀?〃
〃所謂官場沉浮嘛!〃溫體仁依然平靜地道,〃大丈夫要善於化敵為友,能屈能伸。〃
〃這可是我們栽樹他吃果,我們養豬他吃肉啊!〃
〃就看他胃口怎麼樣啦!胃口不好,吃了也要吐出來的!〃
此刻的周延儒官邸,到處都洋溢著喜慶的氣氛。高高掛起的紅燈綵帶,加之祝賀的楹聯賀匾,一切的一切,都在說明周府正沉浸在歡樂之中。
周府的主人,意外獲得首輔相位的周延儒更是滿面春風,他正將前來祝賀的陳新甲送至門庭:〃新甲放心,老夫終生不忘你的鼎力相助!〃
〃學生公心出發,不求圖報,先生不必懸放心上。〃
周延儒送出客廳,放低聲音:〃範景文免職後,兵部侍郎一職現正缺空,老夫準備請你補上,靜待佳音吧!〃
〃謝恩師栽培!〃陳新甲欲行大禮。
周延儒連忙將他扶住:〃別,別!〃
家僕走過來稟報:〃老爺!溫體仁溫大人前來拜見!〃
〃請恩師留步!〃陳新甲一聽,連忙拱手致禮,轉身離去。
〃好好,恕不遠送。〃
周延儒返回客廳,剛坐定,溫體仁便緩步走進,他判若兩人似的對周延儒執禮甚恭:〃體仁拜見首輔大人!體仁祝賀周大人榮升!〃
〃哪裡!哪裡!〃周延儒對溫體仁的到來,先是一怔。因為他知道兩人明爭暗鬥,芥蒂頗深。可今見溫體仁主動示好,且執禮甚恭,便連忙上前扶起溫體仁,謙虛地道:〃託皇上洪福,聖意不可違啊!體仁兄,請坐!〃
溫體仁此次既沒有探詢周延儒這謙虛之後所隱藏的真諦,也沒有辨別周延儒臉上所堆出的笑容之真偽,而是徑自按照自己的構想行事。他剛一落座,便從懷中掏出一張銀票:〃兄弟對周大人榮登首輔相位,無以表達,僅贈一紙銀票,略表恭賀之意,乞請笑納!〃
〃哎!體仁兄,你我同朝共事,相知相助這麼多年,這就不必了吧!〃周延儒拱手笑道。
〃溫某知道,延儒兄就職首輔,花費不少,這