明朝痛史:崇禎王朝

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溫體仁鐵青著臉，絲毫不為之所動：〃成大事者不拘小節！一個宮女的名譽、性命和我等的宦途相比，孰重孰輕？切不可因小失大呀！〃溫體仁見毛雲龍臉現不悅，便將語氣相緩下來，上前拍了拍毛雲龍的肩膀，笑笑說：〃漂亮的女人還不有的是！事成之後，送你八名美妾！〃

毛雲龍依然擔心地說：〃宮女的名聲肯定完了，只是她的性命……〃

溫體仁一拍胸脯：〃我溫某保她不死！〃

這時，門外一陣〃咚咚〃的敲門聲，中斷了他們的這場交易。

〃有人來啦？〃毛雲龍提醒說。

溫體仁稍停了一下，頗為自信地手捋鬍鬚：〃依老夫猜測，該他周延儒找我啦！〃

果然，屋外傳來家僕的聲音：〃老爺！周延儒周大人在客廳等候。〃

〃就來！〃溫體仁應聲後，狡黠地看了一眼毛雲龍。二人相視開懷大笑！

待安排好毛雲龍後，溫體仁收起了詭笑，緩步來到了客廳。

只見首輔大臣周延儒一改往日的瀟灑與自負，正愁容滿面地在客廳裡踱來踱去。

〃慚愧慚愧！讓延儒兄久等了！〃故意晚到了一會兒的溫體仁一走進客廳，便連忙道歉，顯得熱情至極，〃坐！延儒兄請坐！〃

〃唉！〃周延儒沒有心思體察溫體仁的神情變化，而是一見面便首先發出了一聲苦嘆，〃皇上龍顏大怒，朝中上疏不斷，攻擊老夫是故弄妖術，欺君亂政！真是牆倒眾人推，鼓破眾人捶，四面楚歌啊！〃

這一切本都是溫體仁一手策劃的，也是他最為企盼的結果。可溫體仁卻裝出一副深表同情的模樣，竭力撫慰：〃延儒兄言過了！設壇祭天，本意是從公出發，不為大過嘛！〃

周延儒一臉苦楚，雙手作揖：〃企望體仁兄扶危濟難，幫小弟渡過難關。〃周延儒見溫體仁頗能體諒自己的苦衷，大為感動。加之溫體仁身為次輔，在朝中的地位僅次於自己，如今自己有難，只能企望他能在此關鍵時刻拉自己一把。

〃無須關照，理當鼎力相助！〃溫體仁拍著胸脯，真可謂義氣千秋，義薄雲天：〃首輔、次輔，本為一體，唇亡齒寒，榮辱與共！〃說著還擠出幾滴淚水道，〃卑職恨不能替延儒兄代為受過！〃

〃體仁兄一片體恤之情，令小弟刻骨銘心，永誌不忘！〃若是平日，憑周延儒的機警和聰明，應很快會識破溫體仁這過火表演背後的偽善和狡詐，可今日因大禍當頭，自身不保，以致思維紊亂，一心只想著涉險過關，對溫體仁不僅毫無提防，相反還大為感激。他從懷中掏出銀票遞上：〃這是五萬兩的銀票，一點綿薄之意……〃

溫體仁心中竊笑，想你周延儒這隻鐵公雞，居然也會拔毛！他將銀票一推，笑而婉拒：〃這……就大可不必了吧！〃

周延儒見此，將銀票又推送過去，誠摯地說：〃乞請在皇上面前春風美言，力助小弟安渡難關。〃

〃你我一殿同僚，敬請延儒兄放心！〃溫體仁信誓旦旦，〃溫某不恥犬勞，當應效命，面跪皇上給大人求情寬宥！〃

〃容日後結草銜環，登門叩謝！〃周延儒因過去與溫體仁一向貌合神離、同床異夢，沒想到溫體仁今日竟如此仗義慷慨，這使周延儒大為感動，一再地施禮致意，〃那就不再打擾了！〃

〃周大人請慢走。〃

溫體仁目視周延儒離去，伸手從桌上拿起銀票，凝視一笑。

第二天，崇禎的御書房內，〃啪〃的一聲，那張銀票被狠狠摔在長案上！

崇禎盛怒不已：〃本已欺君罔上，居然心懷叵測，又行賄次輔！〃

站在堂下的溫體仁極表憤怒，儼然一腔正氣：〃陛下！微臣雖然愚笨，豈能不辨非，為五萬兩白銀所收買！〃

〃好！〃崇禎對溫體仁拒絕賄賂、深明大義的舉措，大為欣賞。他目視著溫體仁，倍感欣慰道，〃一些人別有用心，極盡蠱惑，言我大明大官大貪，小官小貪，無官不貪，攻一點而不及其餘。愛卿不徇私情，拒受賄賂，足見品格高尚，純忠亮節！〃

崇禎提筆在案上揮就〃純忠亮節〃四個大字，他拿起字幅：〃純忠亮節，為先生品德寫照，朕以這四個大字相贈愛卿！〃

溫體仁上前接過字幅，躬身一拜：〃謝陛下恩賜！〃

這時，王承恩走進稟報：〃萬歲爺，首輔周延儒前來求見陛下。〃

崇禎一臉怒氣：〃宣他進來！〃

王承恩剛一退下，周延儒便躬身走進，遞上疏文，面帶愧疚地跪地奏道：〃陛下！